Неудачная реинкарнация

- Ну, супротив экстрим форс и я тебе не защита, - пробормотал он. - И тем более неясно мне, как жива ты по сю пору… разве что бог хранил?

Гном замолчал и задумчиво уставился на "брата своего".

- Ну а что здесь ищет славный наследник Аспанбыка? - спросил воин, о чем-то думая.

- Оружие, - ответил он просто.

Гном вопросительно уставился на него.

- Гномье оружие, - вздохнул он. - То, чем можно противостоять тяжелым вооружениям империи. Что-нибудь против того, что убивает звуком и светом, и еще невесть чем…

- А у вас, молодежь, неслабые запросы! - завистливо признал гном. - Одна в королевы метит - а для того надо перевернуть обе бессмертные расы… владык этого мира перевернуть! И у тебя, малой, не сказать, что скромно: подавители ему давай! А ты знаешь, что они по сю пору в совместном ведении эльфов и гномов находятся?! О, не знаешь, я так и думал почему-то…Так что не получится, малец. Разве что сообразишь, как собрать старейшин враждующих рас, чтоб они совместно сняли блокирующие коды да подарили невесть кому технику, способную лишить могущества и эльфов, и гномов, и империю - но это так, мелочи просто…

Он устало сгорбился. А на что он надеялся, спрашивается? Где-то там, далеко внизу, его ждала выжженная степь…

- Я могу подарить тебе арбалет! - смущенно предложил гном. - Настоящий, нашего производства! Ну что я могу сделать для тебя, брат мой? Я всего лишь рантье Южного ущелья, да и то полчаса как…

- Помнишь, как воевали ахархо? - спросил он вдруг гнома.

- Я-то помню! - озадаченно сказал воин. - Мы, гномы, долго живем. Но вот откуда знаешь ты? Про ахархо не помнили и во времена Черного Топора!

- Знания бродячего клана…

- А что, Аспанбык уже тогда существовал? - поразился гном. - Вот странно! Сколь веков живу, а все новое узнаю! Ну и… что ахархо-то?

- Сможете сделать их вооружение? - спросил он. - Вооружение ахархо - но с гномьим качеством?

- Мы все можем сделать! - уверенно заявил гном. - А платить есть чем? Сам-то я не сделаю, я же рантье всего лишь…

Он повеселел. Ему было чем заплатить! Когда-то, в старые наивные времена, он еще мечтал о будущем - и старался обеспечить его, насколько возможно. А возможности у потрясателя империи были немалые! Однако гном выслушал про клад и покривился.

- Золото - это для людей хорошо, - объяснил он. - А вот мы его практически не используем! У нас иные технологии - и ты не представляешь, насколько они иные! Оружие…ну, ты сам понимаешь, гномов оружием не удивишь - и тем более не купишь!

- А чем вас можно купить? - безнадежно спросил он.

- Да практически ничем! - признал гном. - Разве что принцессу эльфийскую предложишь?

- Зачем вам эльфийская принцесса?!

Гном неопределенно хмыкнул. Покосился на девушку и снова хмыкнул.

- Ну вы же видели скульптуры, - наконец пробормотал он. - Вот… куда еще наглядней?

- Мужчины могут сутками болтать о женщинах, - слабо пробормотала Надия. - Разве они могут помнить о какой-то там голодной королеве мира…

Мужчины сконфуженно замолчали.

- Я принесу еду сюда, - решил гном. - Ну как можно носить такие короткие юбки, не понимаю…

Надия проводила его усталым взглядом.

- Ему выгоднее меня сдать, - заметила она. - А бежать-то некуда… что ж, буду надеяться, что твой побратим - не совсем гном… и что он принесет что-то, чем можно накормить эльфа… а ты чего улыбаешься?

А ему как раз пришло в голову, что у него, как ни странно, вполне могла быть в наличии эльфийская принцесса! Вот только расплачиваться за работу людьми, пусть даже и эльфами, было бесчеловечно…

Гном вернулся быстро, с корзинкой в руке - и с новеньким порезом через все лицо.

- Мальчики не привыкли к новой власти! - радостно пояснил он. - Ничего! Вот полежат чуток в коме…

- Весело живете…

- Ну, при такой регенерации что бы и не повеселиться? Мы ж не эльфы полудохлые!

- Кстати об эльфах, - пробормотал он. - Ты можешь проводить нас до входа в оборонительный коридор? Там у нас спутник, он… как бы болеет. Его тоже кормить надо. Только не салом…

Гном задумчиво подергал бороду, сплюнул, шаркнул ногой… а он вдруг припомнил, кем был Бородатый Верблюд при Кыррабалте. А был он командиром диверсантов, одним из тех, кто чистил столицу от знати! Очень умным и очень хитрым командиром, между прочим…

Бородатый вдруг хлопнул Надию по плечу, девушка даже присела.

- Ну так идем, королева! - заявил он весело. - И… да, вдруг ты станешь правительницей мира? На мир мне плевать, конечно, но там же и гномы числятся! А ты про нас ничего не знаешь! Как править-то будешь?

- А я тебя советником назначу.

Гном уважительно глянул на девушку.

- Значит, о чем я? - пробормотал он уже не так легкомысленно. - О гномах, да… о гномах и эльфах. Королева… ну что ж, я тут подумал - в этом есть смысл! Наши расы разошлись давно, и эльфам даже кажется, что навсегда. Но гномы знают, что это неправда! Мы… созданы друг для друга, вот в чем суть!

- Верблюд! - предостерег он. - Побереги свою жизнь! То, что ты сейчас выболтаешь - тайна двух рас, так ведь? Убивают за меньшее!