Неудачная реинкарнация

- Предусмотрены штрафные санкции, - интеллигентно сообщил эпсар. - Удвоенный налог с семьи, и лучше заплатить сразу, а то там пеня большая, если не поторопитесь, потом сложно будет рассчитаться. Сами понимаете, это на первый раз. Больше закон не нарушайте. Хорошо?

В глазах хозяина появилась обреченность, эпсар даже удивился. Чего они все так переживают? Станут крутить свою красную глину, только и всего! Конечно, доходы не те, но… они что, собрались тут жить лучше, чем в столице?!

- Э, Санниэре! - сказал вдруг гончар, обернувшись к какому-то подростку. - Прости уж меня, дурака. Не по-человечески живем. Твоя правда, не будет нам счастья.

- Пойдем в дом, отец, - буркнул тот, не поднимая головы. - Там поговорим.

А эпсара словно окликнул кто. Издалека. Смутило его сочетание - Эре… и дурак. Он, не долго думая, шагнул к берьху и потянулся взять его за подбородок. Но - промахнулся почему-то…

* * *

Ит-Тырк - и вся его честная компания…

Молодежь никаких латников в деревне не углядела. О чем и доложили. А потом со спокойной совестью отправились воровать девок. Действовали наверняка, по отработанному столетиями сценарию: тайно пробраться к реке у деревни, засесть в камышах; дождаться, когда девки на реку стирать пойдут, или по воду; похватать, кого получится - и деру, деру, деру!

И сначала все шло, как обычно. Пробрались, засели… комары начали жрать в этих проклятых камышах… а девок что-то не было видно.

А девки на реку давно уж не ходили. Шумная она, Ирча, да и мутноватая. А текла еще мимо деревни в Ирчу такая ласковая речушка Лала… вот ее давненько уже разобрали по каменным водоводам да развели по подворьям. Очень удобно: и вода проточная для стирки, и скотину поить есть чем, и ходить далеко не приходится. Ну, а для питьевой воды колодцы были выкопаны… Но кто бы из степняков что бы понимал в ирригации! Так что посидели они в камышах… а когда комары довели их до невменяемости, поскакали на борзых коней и с ревом понеслись к деревне. Ит-Тырк и старейшины из-за холма поглядывали и только головами качали: вай, храбрецы!..

* * *

Эпсар. Все еще живой…

…Цапнуть за подбородок что-то не получилось. Берьх мягко отклонился - ровно настолько, чтоб рука провалилась вперед… И тут с ревом и воем по улице проскакали конники. Эпсар даже успел удивиться - чего это, мол, на его латников нашло? Но женский визг, вопли, ржание - то ли конское, то ли человеческое - быстро показали, что латниками здесь и не пахло. А зря!

- Степь пришла! - рявкнул подросток. - Эпсар, в сабли!

Знатный у подростка оказался голос! Эпсара аж подбросило - и опомнился он только у калитки. Берьх мгновенно высунулся наружу, что-то высмотрел, посчитал… А эпсар затрясся, и даже не от возбуждения. Говорила же маменька, чтоб не ходил на дело без брони! Жарко, видишь ли! А стрела в живот?…

- Понесутся обратно - выскочи и отвлеки внимание! - четко приказал подросток. - Коней руби!

Сказал - и метнулся через улицу. Какие быстрые, однако, берьхи водятся в деревне… Эпсар, как в тумане, просчитал налетающий топот, выпрыгнул за калитку и вскинул саблю… и понеслось! Морды, лица, копыта, морды!… Конники почему-то валились на землю, тут же шлепались голосящие девки, ор стоял, аж в ушах звенело… И внезапно все кончилось. Всего один всадник вырвался из свалки и бешено поскакал, а перед ним на конской спине подпрыгивало что-то синее с белым… Эпсар машинально, словно на стрельбище, выхватил кинжал, широко размахнулся и метнул. Не попал, конечно. То есть, попал: лезвие кинжала было высверлено, и внутрь залита ртуть, так что летел он острием куда надо…куда надо кинжалу. И воткнулся точно коню в круп. Конь завизжал от ужаса, пошел боком, а потом прыгнул и невероятными скачками помчался из деревни в степь. А вслед понеслась стремительная черная черточка - и попала бы всаднику промеж лопаток, если б не замечательный бросок эпсара, так воодушевивший коня на пируэты.

- Ит-тырк-кнорк! - с чувством сказал за спиной подросток.

Эпсар торопливо развернулся - и наткнулся на изучающий взгляд. Такой… совсем не детский взгляд. Дурачок, значит?…

- Хорошо кидаешь, - заметил берьх. - Спортсмен, наверно?

- Чемпион училища, - машинально сказал эпсар.

- В каком виде?

- Полицейское троеборье… Э, а чем это ты их?

Берьх равнодушно глянул на степняков. Кто-то валялся на земле, кто-то пытался встать и улизнуть, кого-то уже пинали подбежавшие деревенские силачи…

- Если камнем по голове…а они на твою саблю все внимание, никто не увернулся - хотя могли… Блин, на одного не хватило, а он Яху утащил! Эй, полиция! Яху поедешь выручать?

- А зачем она мне? - удивился эпсар.

- Понятно…

Берьх стремительно переместился, поймал коня…

- А мне оно зачем? - задумчиво вопросил он. - Творче, тебя спрашиваю! Я же хотел пожить спокойно! Ты специально, да?! Урод ты, Творец… или я чего-то не понимаю…