Неудачная реинкарнация

- Я не знаю, кого ты готов считать эльфами, - осторожно сказал он. - У тебя вообще с пониманием жизни… сложно. Но в столице, где я родился и вырос, вот этих синеглазых красавцев считают именно эльфами. Они действительно бессмертные… или долгоживущие, уточнить-то невозможно… это отдельная раса, которая правит нашим миром, и империей в частности… ну, то, что они владеют магией, общеизвестно… и у них особая физиология, если ты понимаешь, что это такое…

- Особая - это как? - язвительно спросил он. - Не едят - или в туалет не ходят?

- То и другое, - после заминки сказал подэпсара неуверенно. - И кажется, это две стороны одной особенности - но я не уверен, в училище физиологию Бессмертных не преподавали. А ты откуда знаешь?

- Случайно угадал, - буркнул он, сбитый с толку таким поворотом темы: эльфы и туалеты - это… несколько неожиданное сочетание даже для него!

- Вот и у нас в столице одни догадки… эльфы ни с кем знаниями о себе не делятся. Но они живут там постоянно, и понемногу наблюдения накапливаются. Кое-что сложно не заметить…

- Стоп! - опомнился он. - Ты сказал - они владеют магией?! Это как?

- Ну, магия - это…- промямлил подэпсара обескураженно.

И действительно - вот что такое магия?

- Они умеют недоступное прочим, - наконец сказал подэпсара. - Могут найти любого человека где угодно…

- Пара десятков спутников и система глобального позиционирования! - отмахнулся он. - Еще что?

- Вот мандривки…

- О! Наконец-то узнаю!

- Это такие самодвижущиеся фургоны, только по направляющим…

- Тьфу! А я-то думал! Еще что?

- У них оружие, - шепотом сказал подэпсара. - Убивает огнем, светом - и даже звуком!

- Фигня. Хотя впечатляет. Еще?

- Так сразу даже и не знаю, - растерялся подэпсара. - Много чего, только сразу в голову не приходит… Вот разве что раковины связи! Кстати…

Он достал из нагрудного кармана раковину и протянул:

- Вот. Вот это - настоящая магия! И это тебе. Эльфы приказали отдать и научить пользоваться. С помощью раковины можно переговариваться с другими пользователями…

- Подумаешь, спутниковый телефон… -… определять направление на официальные документы империи - и даже читать их на расстоянии! -… плюс примитивный сканер… -… хранить информацию, раскрывать трехмерные проекции, считать, чертить, переводить с иных языков, ставить охранные контуры!

- Впечатляет! - признал он. - Только… компьютер - это не магия! Пусть даже это компьютер с Арктура! Вот что будет, если ее об камень грохнуть?

- Повесят! - моментально сказал побледневший подэпсара. - Раковины - собственность эльфийской расы! Особенно с таким высоким статусом! Их только в аренду… именную… под залог жизни…

- Эре, Дребен! - раздался звонкий голос Яхи. - Я все приготовила, прошу к столу!

Офицер полюбовался ее солнечной улыбкой и вздохнул.

- Как тебе повезло-то! - проворчал он. - Вот чем ты ее покорил? Кто она - и кто ты…

- В смысле - кто она? Бывшая батрачка у моего отца. Глину месила. Просто я для нее - бог…

- Эре, берхь ты сопливый! Тебя долго ждать?!

Офицер с сомнением глянул на него.

- Бог, но… личный такой, для семейного пользования, - неуклюже поправился он, мысленно проклиная собственную болтливость.

- Ой, Эре! - ахнула Яха, увидев раковину. - Я совсем забыла! Там, в степи, когда я убегала, там дзуда - такая злобная, вся в черном! - она сказала передать в деревню ее слова! И обязательно тому, у кого старшая раковина! А она у тебя! Эре, а откуда она тебя знает? Я…

- Что передать? - с бесконечным терпением спросил он.

- А? О! Да я не помню! Там такое имя! Беренгх…?

- Берен-йот-гали? - спросил он неверяще.

- Да! А откуда ты знаешь? Вот она сказала, что этот Беренгх ошибся! И степь умирает! И надо пройти на яйлу! И если есть хоть один здравомыслящий в деревне, она с ним хочет встретиться и договориться! Эре, ну какой из тебя здравомыслящий?… Она сказала, вы по раковине можете договориться о встрече - только я против, ты знай!

- Яха! - невольно улыбнулся он. - Чудо ты мое! Ты ничего больше не забыла?

Она похлопала пушистыми ресницами.

- Верно, забыла! - призналась она смущенно. - Там мельниковы сыновья просили сказать, где ты их папеньку закопал!

- Яха, ты…! - подавился словами он.

- Эре, да ты же сам грозился! А невестка твоя, которая дружинка Эке, она же с мельниковыми дочками гуляет, она все им передала, что во дворе слышала! Они сразу побежали все смотреть - а мельника нигде нет! Они сначала-то весь сад у себя перекопали, да не нашли его! А потом поняли, что ты его далеко утащил! И побежали тебя убивать - а их Дребен встретил и разогнал! А потом весь старшинский совет прибежал, из девачек меня выписали да сразу с тобой подружили! Да ты что, ленту на мне не заметил? Она же жемчугом вышита! Кола подарил, он ее для младшей вашей сначала берег, да…

- Заметил я ленту, не переживай, - вздохнул он. - Яха, а ты заметила, перед кем тут откровенничаешь?

- А что такого? - искренне удивилась она. - Это же наш Дребен! Его даже наши эльфы так зовут - наш Дребен!

- Кстати, - тихо спросил офицер. - С мельником… не слишком ли?