Неудачник 1:0

Факел стал постепенно гаснуть. Вексель ужаснулся. Неужели дальше ему придется продвигаться в кромешной темноте? Но внезапно в темноте появилось фиолетовое свечение. Вексель подошел ближе и увидел, что свечение исходит от огромного цветка с треугольными остроконечными лепестками, и, как оказалось, он тут был не один. Множество светящихся цветов росло по сторонам тоннеля, а по воздуху перемещалась их светящаяся пыльца. Наконец факел окончательно погас, но благодаря фиолетовому свечению Вексель отлично видел путь перед собой. Тоннель резко оборвался и вывел юношу во впечатляющих размеров, исполинскую пещеру. Справа и слева от тоннеля пролегали покатые спуски, а в самом центре, на глубине в несколько сот метров, находился прекрасный древний город, со стенами цвета белой кости, утопавших в свечении растущих рядом фиолетовых, пещерных цветов с высочайшими, остроконечными, треугольными башнями. Вексель замер от увиденного. Чувство прекрасного наполнило его сердце. Он стоял так несколько минут, пока не заставил себя сдвинуться с места. Юноша стал спускаться по одному из путей. Дорога к городу оказалась длиннее и дольше, чем он думал. Прошло почти полчаса с момента спуска. Но вот он уже стоял перед огромными золотыми вратами. Белую кость покрывали резные узоры из драгоценного металла, то там, то тут поблескивали аметисты. Вексель вновь смотрел на него завороженным, немигающим взором.

– Ты чего встал-то, как вкопанный, – внезапно где-то рядом прозвучал незнакомый голос.

Вексель дернулся и посмотрел в сторону говорившего. Не сразу, но он увидел стоявшего неподалеку от входа в город мужчину. Тот был невысокого роста, с заметной плешью на голове, белой, почти мраморной кожей и немного островатыми ушами. Человек стоял за торговым прилавком, что со всех сторон был заставлен сундуками. По типу того, который был в пещере с гоблином.

– Вы, юноша, новый герой, как я посмотрю? – вновь заговорил человек. – Меня зовут Иоган Валериус младший. Я местный торговец. Есть ли у тебя что-то на продажу? Не желаешь ли что-нибудь купить?

Вексель подошел к торговцу, тот не вызвал у него подозрений.

– Да у меня особо и нет ничего. Мне еще деньги с последней работы не пришли… – промямлил Вексель.

– Я могу дать за твою булаву пять монет. Или, может быть, тебя интересует обмен? Желаешь ли обменять ее на заклинание?

– Заклинание? А что за заклинание и как им пользоваться? – парень был крайне заинтересован. Может быть, ему даже покажут что-нибудь эдакое, волшебное.

– Из какой школы заклинание вы бы хотели?

– Э-э-э. Школы?

– Иллюзии? Разрушения? Мистицизма?

– Э-э-э. А чтобы можно было… разить врагов?

– Вам подойдут заклинания школы разрушения. Хотите заморозить врага? Пронзить молниями? Сжечь?

– Сжечь! Да! – Вексель аж подпрыгнул от восторга.

– Ну, что же, есть недорогое заклинание огненного шара. Стоит восемь монет.

– Но вы сказали, что купите у меня булаву за пять, – юноша приуныл. Неужели ему не продадут заклинание?

– Вы можете продать, что-то еще? – торговец едва выглядывал из-за стойки.

– Ам. Я не знаю, – Вексель опустил булаву на землю и почесал затылок.

– Твой факел. Я дам тебе за него еще три монеты, – торговец указал жирным пальцем на предмет в руке Векселя. – Да! Конечно! – парень чуть ли не прыгал от счастья. Даже его шкала психического здоровья дошла до ста пунктов. Он отдал торговцу факел и положил оружие на крышку торговой стойки.

Торговец быстро положил его вещи в один из сундуков, а потом залез в другой, где долго ковырялся, почти полностью скрывшись внутри. Наконец он вылез из сундука и вытащил оттуда древний свиток.

Вексель принял свиток, посмотрел на непонятные для него каракули, написанные на листе и спросил: «А как им пользоваться-то?»

Глава 6: Тайные артефакты древнего города

Вексель стоял перед вратами в древний город. Его сердце трепетало не то от страха, не то от восхищения. Ему потребовалась вся имеющаяся в нем решительность для того, чтобы потянуть за одну из изящных ручек – золотую изогнутую скобу в виде дракона. Наконец тяжелая дверь была приоткрыта, и юноша смог пройти внутрь. Перед ним открылась длинная витиеватая улица, сплошь усеянная маленькими каменными домиками. По белому мрамору мостовой ходили странные существа. Грузные и огромные – по три, по четыре метра ростом. С круглыми толстыми животами, очень большими носами, остроконечными ослиными ушами и рогами. Покрытые грубой, толстой, зеленовато-бурой кожей. Они носили одежду как люди. На них были льняные и кожаные жилетки и накидки. Короткие брюки и юбки, затянутые кожаными ремнями. Аляповатые шляпы и колпачки. Вексель сделал несколько неуверенных шагов вперед и тут же получил удар в бок.

– Что встал посреди дороги? – дорогу перешел относительно невысокий монстр.

– Ей, приятель! – окликнул Векселя другой, покрупнее, стоящий неподалеку возле каменного жилища.

Юноша обернулся. Существо манило его рукой. Парень опасливо подошел поближе.

– Ты пришел за тролльим артефактом? – вновь заговорил зеленый монстр.

– Тролл… артефактом? Что это?