Неудачник 1:0

По ярко освещенному тротуару бесконечным и беспорядочным потоком шли люди. Солнечные блики играли на панорамных окнах высоток. Свет разливался по всей улице, изгоняя любую тень; посередине, между длинными рядами высотных зданий, пролегало шоссе. Каждую секунду по нему мчался автомобиль. Вексель мог бы поймать такси, но боялся, что тогда может не хватить денег на вечер. Побежав вперед по тротуару, расталкивая идущих редким потоком людей, хватило его метров на сто, после чего он остановился. Прислонился спиной к зданию и стал тяжело дышать. Взглянув на наручные часы, парень понял, что вчера забыл поставить их на зарядку и аккумулятор почти разрядился. Однако они еще не выключились, и Вексель мог видеть время. К его удивлению, времени на дорогу до офиса еще было вдоволь. Посмотрев слева от себя, он увидел вагончик с кофе. Вексель часто покупал в нем глясе перед работой. Нащупав в кармане немного мелочи, решил взять стакан кофе. Он подошел к вагончику и поздоровался с хозяином кафе на колесах. Хозяина звали Чарли. Это был молодой человек лет тридцати, примерно такого же возраста, что и Вексель, в смешном белом берете и фартуке оттенка слоновой кости, перепачканного коричневыми пятнами. Человек всегда улыбчивый и добродушный.

– Старина Вексель! Как обычно, глясе? – обратился к нему Чарли. – Да… Жаркий денек сегодня.

– Уж точно, – Вексель замялся и вновь посмотрел на часы. Время еще было.

Через несколько минут Вексель уже шел дальше по улице, зажав портфель под мышкой, и пытался открыть зубами пластиковую крышку крафтового стаканчика.

* * *

– Гор, ход переходит к тебе.

– На костях три. Пролитый кофе.

* * *

Внезапно Вексель почувствовал удар, почти сбивший его с ног. За ним последовали обжигающие грудь капли кофе и испачканная рубашка. Из груди вырвался крик, разлившийся эхом по всей улице. Единственное, что в тот момент видел Вексель – это розовое пятно.

– Извини, чувак. Ну бывает, че поделать, – раздался девичий голос где-то поблизости. И удаляющийся вслед за ним шум колес.

Вексель обернулся и увидел катящуюся по тротуару девушку на скейтборде. На ней было розовое кигуруми с медвежьими ушами и маленьким круглым хвостиком. Парень разразился гневной бранью, но та уже была слишком далеко и не слышала ни слова. Зато слышали другие прохожие, они бросали на юношу пренебрежительные взгляды, а какая-то бабушка грозно упрекнула за нецензурную брань.

– Да как так! – воскликнул Вексель. – Моя рубашка!..

Но никто не проявил ни доли сочувствия. Наконец, юноша вспомнил про то, что опаздывает на работу. Не было времени на возвращение. К тому же это была последняя чистая рубашка. Вексель решил поспешить в офис и попытаться застирать пятно в туалете.

Его рабочий офис находился в многоэтажном здании, примерно в десяти кварталах от квартиры, в которой он жил. В здании было почти семьдесят этажей. Фасад из стекла и металла с огромными панорамными окнами по всему периметру. Офис Векселя располагался на шестьдесят шестом этаже. У парня всегда кружилась голова, когда он подходил к окнам. А уж посмотреть вниз было чем-то из ряда вон. Слишком страшно. Компания занималась продажей снегоуборочной техники. Подумать только, снегоуборочной техники! И это в самом жарком городе на планете – «Дрифт-Сити», где о снеге знали только из сказок и телевизора. Тем не менее, компании принадлежали все верхние этажи здания. Вексель ворвался в стеклянные двери многоэтажки, пробежал по ковру в вестибюле и ворвался в туалет первого этажа, чем взбудоражил двух сотрудников с ресепшна, находящегося как раз рядом. Парень подбежал к раковине и поднес руки к датчику, ожидая подачу воды.

* * *

– Баст. Теперь ты бросаешь кости.

– Семь. Кран неисправен.

* * *

Внезапно из крана мощной струей брызнула вода, и вся рубашка стала мокрой. Вексель хотел было снять ее, но в тот момент, когда убрал руки от крана, из него вновь брызнуло, но на этот раз не прекратилось. Из крана мощным, непрекращающимся фонтаном била вода.

Вексель стал судорожно выкручивать рычажки справа и слева от крана. Но те не двигались. Тогда он зажал кран руками, отчего его окатило водой и вся одежда стала мокрой. По-видимому, парень орал дурниной, хотя и не слышал себя за всем этим. Потому как на крики вбежали сотрудники с ресепшена, и мужчина, и женщина. Они подбежали к молодому человеку и в то же мгновение были обрызганы водой. С громкими криками женщина выбежала обратно в вестибюль.

Ситуация разрешилась лишь через десять минут, когда пришел сантехник, его вызвала женщина-администратор с ресепшена. Весь мокрый Вексель вышел наружу в вестибюль и направился к лифту.

Огромный зал шестьдесят шестого этажа был заставлен офисными столами за низкими стенками-перегородками, и в этом, будто огромном муравейнике, постоянно кто-то перемещался, шелестел и жужжал.

– Боже! Вексель, что с тобой? – воскликнула одна из сотрудниц, окидывая его изучающим взглядом.

– Небольшая проблема с краном на первом этаже.