Неудачник 2 (СИ)

– Уже готовы, – ответил Грас. – Все звери доставлены, а боевые группы собрали еще осенью. Мы прижгли юг, но, прежде чем начать, я бы хотел узнать результаты. А если еще получится с лафреями, то у нас точно будет время на чистку. Большой соблазн напасть на противников во время таких разборок, но нашим врагам будет не до нас.

– У нас остались агенты в Алмазее, – сказал Маркус. – Но им будет слишком долго и сложно к нам добираться. Может, отправить за ними порталом твоего Колина?

– Их придется искать, а из него слишком долго делать южанина, – ответил маг. – И я не хочу им рисковать. А вот Клода уже можно начать готовить. Говорит он не хуже самих алмазейцев, поэтому нужно натаскать на их жизни и придать нужный вид. Пока будет этим заниматься, заодно поработает с конем. Даже если не получится переговариваться, Пауль его все равно отправит порталом и вернет обратно.

– И все-таки подумай, как можно ускорить чистку, – сказал Маркус. – Дело в том, что Орген уже высказал мне свои сомнения в ее необходимости. Я опасаюсь, что его сомнения могут перейти в уверенность, а мне не хотелось бы доходить до крайностей. Наследник пока не готов к трону.

– Скверно! – поморщился Грас. – Но спешить все равно не будем. Если он передумает, возьмем под контроль. Амулет ему делал я, поэтому его будет нетрудно отключить. А пока советую напустить на Оргена Патриарха. Он заинтересован в очищении не меньше нас, вот пусть и подействует на императора!

Глава 21

– Через пару дней у тебя будет борода нужных размеров, – сказал Клоду Юстус Благ. – Больше ускорять рост волос не будем. Ты как отчитался по обычаям?

– По книгам рассказал все, – ответил юноша. – Теперь показывают, как себя нужно вести.

– И долго будут показывать?

– Сказали, что за два дня смогут выучить самого тупого, – улыбнулся Клод.

– Значит, приходи через два дня, – тоже улыбнулся маг. – Я раз пять был в Алмазее и трижды в Зольни, так что тоже кое-что могу подсказать. С Паулем так ничего и не получилось?

– Речь понимает прекрасно и все выполняет, – вздохнул Клод. – А чтобы что-то сообщить, пишет копытом на песке или для письма использует магию. Не получается даже обмен образами, хотя с другими лошадьми с этим никаких проблем нет.

– Наверное, еще пока нет полного слияния, – предположил Юстус. – Одно дело – управлять физическим телом и совсем другое – астральным. Но раз управляет потоками, научится и всему остальному. Порталы проверяли?

– Вчера я верхом на нем перенесся порталом на один из дальних пляжей и обратно. Далеко пока не ходили.

– Это необязательно, – сказал Юстус. – Расстояние влияет только на силу. Силы в нем достаточно?

– Силы много, – ответил Клод, – и с каждой зарядкой ее в него можно запихнуть все больше. Раньше он сильно светился в магическом зрении, но после маскировки ничем не отличается от обыкновенного коня.

– А что с женой? Мне Грас говорил, что ты из нее делаешь мага.

– Я теперь таких магов могу наделать сколько угодно, – похвастался Клод. – У них один-единственный недостаток – всем после заклинаний приходится заряжаться от обычного мага, потому что сами они потери в силах не восполнят. А с женой я сейчас занимаюсь кое-какой боевой магией. Для нее есть опасность – полностью растратить все силы. Для других – это просто временная слабость, а для нее старение и возможная смерть. Поэтому пришлось встроить ограничение, чтобы не смогла использовать все, что имеет.

– Ладно, иди заниматься делами, – сказал Юстас. – Канцлер торопит, поэтому дня через три-четыре отправитесь. Судьба у тебя такая – все делать в спешке. Удивляюсь, как тебя еще не прибили.

– Надоело читать одно и то же, – вздохнул Клод. – Дурацкие обычаи!

– Ты не прав, – возразил маг. – Нормальный народ, а обычаи... У нас, как и у них, многое пришло с Земли вместе с верой, но немало и своего. Им тоже кажется диким – пускать голых женщин на пляж.

Клод вышел в гостиную мага и связался с Колином. Из-за бороды и наведенного магией загара он теперь не ездил во дворец, а перемещался в него порталом. Утром Колин забирал его из особняка, а к обеду доставлял обратно.

– Что-то ты сегодня рано, – сказал появившийся в гостиной друг. – Подходи, будем обниматься.

– Скорее бы все освоить самому! – сказал Клод, обхватывая его руками.

Возникли они уже в гостиной Клода.

– Хватит вам обниматься, – сказала оторвавшаяся от книги Хельга. – Колин, ты не останешься с нами обедать?

– Нет, меня ждут, – отказался он и исчез.

– Ну иди ко мне, Али ибн Башир, – сказала жена, протягивая Клоду руки. – Вроде бы что такого особенного в загаре и твоей бороде, но уже совсем другой мужчина, а это так возбуждает! Привезешь мне оттуда женские наряды?

– Посмотрим, – неопределенно ответил он. – Боюсь, что мне будет не до них. Да и не станешь ты заворачиваться в их одежды, разве что наденешь прозрачные штаны. Ладно, пока не пошли обедать, скажи, что у тебя с огнем?