Неудачник 2 (СИ)

– Мама до того, как ее убили, говорила, что красивее меня для нее нет, – грустно ответила девочка. – А мыться на улице негде. Я даже попу вытирала платком, а потом его пришлось выбросить.

– У девочки есть дар к магии, – мысленно предупредил Клод жену. – И рубашка из дорогой ткани. Говорит, что родственники умерли, и не врет. Наверное, она чудом спаслась из одного из герцогских дворцов. Пока ее ни о чем не спрашивай.

Он сам обнял малышку и стал гладить рукой ее грязные спутанные волосы. Когда подъезжали к особняку, девочка уже крепко спала. Клод донес ее до гостиной и уложил на диван.

– Пусть спит, – мысленно сказал он Хельге. – Мыть и кормить будем потом. Вот видишь, выехали прогуляться и нашли себе дочку. Второго ребенка родишь ты, а третьей возьмем Монику. Будет у нас три ребенка, как ты и хотела.

– Я хочу своих! – запротестовала она. – И я их из тебя выжму! А от этого золота и от Моники я не отказываюсь. Чем больше детей в семье, тем лучше.

Через час Юлия проснулась, видимо, от голода. Но прежде чем кормить, ее все-таки покупали и одели в одну из ночных рубашек Кирилла. Красотой девочка не блистала, но была симпатичной.

– В таком возрасте все равно не определишь, какой она будет, когда повзрослеет, – сказала Хельга. – Пока вырастет, может измениться до неузнаваемости. Но сейчас она очень славная.

После купания Юлии дали немного каши, и Клод сам сидел рядом с ней и следил, чтобы не торопилась и хорошо жевала. Когда девочка поела, на нее опять навалилась сонливость. Юноша взял ее на руки и отнес на тот диван, где она уже спала. Укрыв ее легким одеялом, он сел рядом.

– Ты расскажешь о своей семье? – спросил он. – Это мне нужно, чтобы сделать тебя дочкой.

– Мы герцоги, – сонно ответила Юлия. – Мама у меня Мелани, а папу звали Георг.

– А почему они умерли? – спросил Клод. – Если не хочешь, можешь не отвечать.

– Они их убили! – вздрогнув, ответила девочка, с которой от этого вопроса мигом слетел сон. – Такие маленькие с усиками, похожие на кошек, только длиннее. Я спала в своей комнате, и вдруг стало так страшно, что я проснулась и залезла под кровать! А потом этот длинный спрыгнул из дыры под потолком и тоже залез под кровать! Посмотрел на меня и без слов сказал, что если я хочу жить, должна отсюда убежать, потому что живых в нашем дворце не будет. Потом он выпрыгнул в окно, а я до утра просидела под кроватью.

– Как же тебя утром не нашли? – удивился он.

– А я убежала, – объяснила малышка. – Как только стало светлее, я выползла из-под кровати и пошла к маме. Она из-за меня никогда не запирала двери в спальню. Пришла, а мама лежит холодная и глаза не мигают! А дальше я плохо помню. Эти длинные сюда не придут?

– Не бойся, никаких длинных больше не будет, – заверил ее Клод. – И вообще, мы тебя никому в обиду не дадим. Только если ты будешь нашей дочерью, придется стать баронессой.

– Ну и ладно, – согласилась она. – Мне все равно, лишь бы быть с тобой!

– Об этих длинных зверьках никому больше не говори, – предупредил он. – Твоей новой маме я скажу сам, а больше об этом никому знать нельзя. И о том, кем были твои родители, тоже молчи! А сейчас спи, а я посижу рядом.

– Уснула? – мысленно спросила вошедшая в гостиную Хельга.

– Взяла за руку и заснула, – ответил он. – Судя по именам родителей, она дочь старшего сына герцога Ландера. Представляешь, ее пожалел один из хвостатых убийц Граса. Для него это будет сюрпризом.

– А может быть, не будем ему о ней говорить? – предложила жена.

– Сказать надо, потому что все равно узнает, – сказал Клод. – Не бойся: никто ей теперь ничего не сделает.

– Барон Клод Шефер? – прозвучал в его голове чей-то незнакомый голос.

– Он самый, – по возникшему образу ответил он. – Кто со мной вышел на связь?

– Это один из магов охраны императора. Его величество хотел видеть вас у себя. Вы можете прийти порталом?

– Для этого мне нужно сбрасывать силу, – ответил Клод. – Быстрее будет приехать на лошади.

– Хорошо, – недовольно сказал маг. – Я передам, а вы поторопитесь. И вот что, барон, постарайтесь пройти так, чтобы вас не узнали. За маскировку к вам претензий не будет.

– Я должен уехать, – сказал он жене. – Для чего-то срочно вызывает император. Слушай, она меня не пускает.

– Я посижу с дочерью, – сказала Хельга, садясь рядом с ним на диван, – а ты не задерживайся.

Она разжала маленькие пальчики и вместо руки мужа дала свою.

До Главного дворца Клод ехал, не применяя магию, а когда отдал лошадь охранникам, наложил на себя такое же заклинание, каким в свое время скрывал в трактире демона, а заодно скрыл силу. Магов он не встретил, а все остальные его просто не заметили. Но Клод не собирался в таком виде идти к императору. Мало ли что говорил неизвестный ему маг! Он не хотел из-за чьих-то слов нарушать закон, поэтому при подходе к охранявшим императора стражникам убрал заклинание, заставив их схватиться за оружие.

– Эффектно! – сказал стоявший вместе с ними маг. – Я вашего появления совсем не заметил. Проходите, барон, его величество вас ждет. Заходите в кабинет, это первая дверь налево.