Неудачник 2 (СИ)

– И какие потери? – спросил Детлер.

– Я потерял примерно половину бойцов и еще больше магов. Враги потеряли чуть больше, если не считать их разгрома под Альфером.

– А что там случилось? – спросил Клод.

– Если верить одной компании, которая на нас вчера вышла, там кто-то применил демона, – ответил Шанк. – Больше тысячи северян обезумели и изрубили друг друга.

– А что за компания? – спросил Детлер. – Им можно верить?

– Молодая графиня с двумя братьями, – ответил генерал. – Братьям лет по четырнадцать, и один из них маг. Врать им не было никакого смысла. Они нас здесь изрядно позабавили. Как-то умудрились взять под контроль офицера и под его охраной ехали чуть ли не до Дежмана. Заночевали в трактире, а к девушке полез пьяный офицер. Нет, не тот, который их охранял, а другой. Девица его с перепугу застрелила из пистоля, а трактир был набит северянами, которые сбежались на шум.

– И чем все закончилось? – спросил Клод. – Как им удалось уйти?

– Магия, – пожал плечами генерал. – Если им верить, нет там теперь никакого трактира. Пришлось этой троице уходить с тракта в лес. Коней они успели спасти, а леса возле Дежмана не очень густые, так что они лесом и выбрались.

– Что вы скажете насчет использования демонов, барон? – спросил Детлер. – Вы же, кажется, сами одного вызвали? С северянами у нас никаких соглашений по магии нет, кроме запрета на огонь.

– Забудьте об этом запрете! – сказал Шанк. – И мы, и северяне использовали огненную магию. Какие сейчас могут быть договоры!

– Я «Демонологией» серьезно не занимался, – ответил Клод. – Об этом нужно говорить с теми, у кого больше опыта. Только если мы обратимся в другие миры, что помешает сделать то же самое магам Аделрика?

– Жаль, я думал, от вас будет польза, – сказал Детлер Клоду и обратился к Шанку: – Что вам известно о противнике, генерал?

– Мне известно, что северян гораздо больше, чем нас, – ответил тот. – Что скривились? Чтобы все разведать, нужно время. Мы отобрали несколько виренцев и отправили их лесами в тыл неприятеля, но пока они дойдут и что-то узнают... А нужно еще вернуться обратно. Раньше чем через декаду никаких точных сведений не будет. У меня, генерал, всего не хватает! Не хватает людей, не хватает золота, но больше всего не хватало времени! Ничего, если вы меня замените, у вас его будет в избытке. Северяне, скорее всего, где стоят, там и останутся. По крайней мере, в этом году они наступать не будут и назад не уйдут, а у нас на наступление нет сил. Вот и придется здесь сидеть и ждать весны. Только нужно куда-то вывезти беженцев.

– О каких беженцах вы говорите? – спросил Клод. – Кто-то успел бежать из Краморы?

– Наших сбежало мало, и они здесь не задержались, – ответил генерал. – Я имею в виду беженцев из Вирены. Большинство мужчин вступили в армию, но остались еще их женщины и дети. Чтобы армия не развалилась, я вынужден ими заниматься. А денег на это никто не выделил.

– Гнать всех! – презрительно сказал Детлер. – Еще не хватало заниматься виренцами!

– Тогда попрощайтесь с армией, – устало сказал Шанк. – Если мы их погоним, никто из виренцев нам служить не будет. Вы их вынудите вернуться, и, я думаю, Аделрик этим воспользуется.

– Я о них доложу, – пообещал Клод. – Но раньше чем через две декады вы из столицы помощи не получите. Генерал, вы не пробовали попросить ее у местного дворянства? Это ведь в их интересах. Пока здесь стоят эти виренцы, город в безопасности, но если они перейдут к врагу...

– Уже получил и потратил, – ответил Шанк. – У меня ведь и оружие было только на тысячу человек. Обещали подвезти, но не успели. И на содержание такой армии тоже золото не выделяли. Я уже не говорю о том, что самим виренцам никто не платит. Они сражаются за гражданство для себя и своих близких. Но ведь гражданством сыт не будешь!

– Я отстраняю вас от командования! – сказал Детлер. – Вы вполне могли бы запереть тракт и не пустить противника в Дежман, но этого не сделали! И сейчас собираетесь бездеятельно сидеть до весны, занимаясь беженцами и прочей ерундой! С сегодняшнего дня я все беру в свои руки!

– Попробуйте, – безразлично сказал Шанк, – а я отсюда немедленно уезжаю. Вы задержитесь, барон?

– Я, пожалуй, тоже уеду, – сказал Клод. – Если в ближайшие дни ничего нового не узнаем, для чего здесь сидеть? Нужно было не меня гнать через всю империю, а вам послать к императору не гонца, а кого-нибудь из своих офицеров.

– Да, сглупил, – к удивлению Клода, признался генерал. – Поехали, не хочу смотреть на то, что здесь будет.

Когда они вышли из комнаты, он осмотрелся по сторонам и тихо спросил Клода: