Неудачник 2 (СИ)

– Зачем мужчина знакомиться с понравившейся ему девушкой? – задал он встречный вопрос. – Самое малое, на что он рассчитывает – это приятное времяпровождение. Не хмурьтесь, я имею в виду прогулки и беседы, а не что-нибудь другое. Мне от вас даже не хочется отводить взгляда. Вы не просто красивы, вы сильная девушка и у вас сильный характер. А такое сочетание бывает нечасто.

– Ну и кто же вы? – спросила она, чтобы быстрее закончить разговор.

– Я всего лишь барон, – представился он. – Причем даже не наследник, а второй сын. Морис Бемер, к вашим услугам.

– К моим услугам вы будете недолго, – сказала она. – Баронесса Сента Штабер из Вирены. Что смотрите, не видели виренку?

– Они все в Вирене такие красивые и задиристые? – спросил он. – Если так, и вы окажетесь ко мне неласковой, придется самому туда ехать за невестой.

– И вас не пугает, что вы ухаживаете за дикаркой, чьи предки когда-то были рабами империи?

– Какая у вас каша в голове! – улыбнулся он. – К сожалению, многие жители империи относятся к вам с предубеждением, руководствуясь такими же заблуждениями. Когда северные провинции отделились от империи, в них уже давно не было рабства, да и тогда, когда оно в них было, рабов было не так уж много. И тем более их не будет в родословной ваших дворян. С какой стати презирать тех, кто с оружием в руках от тебя отбился? Такое не от большого ума.

– А почему вы такой умный? – заинтересовалась она.

– Я немного маг, – сказал он. – Сил совсем мало, поэтому даже не стал поступать в школу, но домашнее образование получил. Вступил в армию и был отправлен... в одно место, где работают ученые. Дел там, кроме службы, не было никаких, а библиотеку собрали просто громадную. Естественные науки меня интересовали мало, а вот книг по истории и военному делу я прочитал... много! А чтение книг, как известно, развивает мозги.

– Я скажу об этом своей сестре, – засмеялась Сента. – Она будет рада это услышать. Она младше меня и большая любительница любовных романов.

– Этих книг в библиотеке не было, – засмеялся он. – Наверное, потому, что читать о любви там, где нет ни одной женщины, это издевательство над собственным телом.

– И сейчас вы хотите наверстать упущенное?

– Неужели я вам так неприятен? – спросил Морис. – Я ведь ни на что не претендую, по крайней мере пока.

– Ладно, можете ухаживать, – разрешила она. – Это лучше, чем ваша беготня по палубе.

– Не скажете, что это за бедолага мается от морской болезни? – спросил он, показав рукой на барона. – Он не из вашей компании?

– Это мой отец, – вздохнула Сента. – Он с самого начала путешествия почти ничего не ест.

– Не уходите, – попросил он. – Я сейчас вернусь.

Вернулся он действительно быстро и отдал ей флакон из темно-зеленого стекла.

– Это эликсир, который очень хорошо помогает от морской болезни. Полностью он ее не вылечит, но качка уже переносится гораздо легче, и даже можно есть. Я сейчас уйду, а вы предложите его своему отцу. Капните десять капель в кружку и плесните в нее немного воды. Нам еще плыть три дня, и без еды ваш отец совсем ослабеет.

Отец к эликсиру отнесся с недоверием, но все же выпил и смог удержать в себе. К удивлению Кая, ему действительно полегчало, а после второго приема он заснул до утра. Утром после еще одного приема лекарства он даже позавтракал. После этого барон познакомился с Морисом и поблагодарил за помощь.

– Мне сейчас никак нельзя болеть, а из-за этой проклятой качки совсем не осталось сил. Постараюсь пореже расходовать ваш эликсир и вернуть то, что останется.

– Ни к чему его экономить, – возразил Морис. – Лучше быстрее набирайтесь сил. Завтра будем проплывать мимо самого паршивого места. Там ближе всего до пиратских островов, поэтому и нападают чаще, чем в других местах. Уже, правда, начало осени, но погода пока теплая и не штормит, так что все может быть. Если нарвемся на пиратов, будет плохо, потому что нам не повезло плыть на «смирном корабле». Не знаете, что это значит? Ничего, я вам объясню. Капитаны, которые возят ценный груз, не экономят на охране и могут отбиться, если на них нападет только один корабль.

– А что, их бывает больше? – спросил Кай.

– Редко, но они нападают группами по два-три корабля. Тогда отбиться не получится. А наш капитан везет медь в слитках и другой малоценный груз, поэтому он за него не боится. Ну возьмут немного чего-нибудь для своих нужд, он из-за этого не разорится. Большая экономия получается из-за отсутствия охраны.

– А за пассажиров он не отвечает, – сказал Кай.

– Правильно, – кивнул Морис. – Обычно пассажиры в таких случаях все самое ценное прячут, а для пиратов готовят какие-то деньги, чтобы отстали и их не трогали. Но у вас с собой две девушки и девочка. Ни минуты не сомневаюсь, что если мы сдадимся, вы их больше не увидите.

– У нас с собой два десятка готовых к бою мушкетов и пистоли, – сказал барон. – Если кто будет сдаваться, это точно будем не мы.