Неудачник

— Ты в курсе, что Перн тебя выследил, когда ты к нам приходила? — Подхожу к сильфе. — Я вообще-то уже собирался идти тебя спасать.

— Да ладно? — Иронично улыбается. — С чего вдруг такая забота?

Слегка прижимается обнажённой спиной с вырезом, который прямо кричит об отсутствии под платьем какого бы то ни было белья.

— Не помню тебя таким заботливым. — Шепчет, не спуская глаз с Инги. — Она?

Рита наблюдает эту картину, подмигивает моей блондинке и посмеивается с Алии.

— В смысле? — Делаю вид, что не понимаю её.

— Эта девочка тебя изменила? — Интонация точь-в-точь как у Риты – обида, недоверие и восторг.

— Возможно. — Обнимаю и обдаю её лёгким наваждением. — Не исчезай, пожалуйста, ты мне нужна.

— Ты меня накачиваешь, значит, собираешься использовать? — Закатывает глазки, улыбаясь. — Никогда такого не было и вот опять… Что на этот раз, хочешь заставить поревновать свою красотку? Или решил подразнить меня? Я ничего не забыла.

— Нет, ни то, ни другое. Мне нужна твоя кровь. Сила, умения. — Продолжаю обнимать, наблюдая за Ингой.

— Для себя? — Резко разворачивается и смотрит в глаза.

— Для неё. — Взглядом указываю на девушку.

— Хм. — Алия делает шаг от меня с озадаченным видом. — Кто она? Она ведь не вампир?

— Мы подозреваем, что она Вила. Ещё в процессе развития.

— И ты с моей помощью хочешь ускорить это развитие? — Обиженно надувает губки. — Как вообще вампирам пришло в голову опекать убийцу вампиров?

— Не всем вампирам. — Рита буквально силком подтаскивает к нам упирающуюся Ингу. — Ему. А мы уже простые соучастники.

Алия бесцеремонно берёт руку моей девушки в свои, не реагируя на слабую попытку освободиться. Глаза сильфы начинают светиться и та зачарованно замирает. По мере того, как сильнейший эмпат, которого я знаю, читает эмоции Инги, словно книгу, лицо ангела смягчается, его затапливает сочувственная улыбка. Ко мне она разворачивается с совершенно другим выражением, это даже не сосредоточенность, скорее, злость.

— С ней ясно, а ты? Что ты чувствуешь? — Резко протягивает руку ко мне и я протягиваю свою.

— Ты еще не поняла? — Мне кажется, голос Риты пахнет драконовым деревом, из которого получаются самые убийственные колья. — Они истинная пара.

29 (1481 г.)

— Эдгар, князь наказал тебе с отрядом вдоль реки идти, место под острог выбирать. — Вестовой с коня передаёт слова князя, спешиваться не собирается. — Сказал, воеводой останешься в этом краю. Сам место выбирай, сам строй, сам защищай. Князь сказал, твой удел, чтоб с этого края ни одна напасть на Русь не прошла.

Юнец попускает коня и тот едва ли не с места срывается в галоп. Отряд мой сразу за спиной. Что-то ропот не шибко довольный слышится. Да и понятно, Кому в радость в голой степи остаться. У половины семьи в городах, у остальных почти у каждого, кто помоложе, зазнобы. Одному мне ровно, где быть. А вот вина, что полсотни хороших воинов на выселки отправлено, на мне. Надо ж было княжне на глаза попасть. Точнее сказать, даже вины моей не было и в этой малости – дурында малолетняя с какого-то перепугу отцу заявила, что меня в избранники хочет. Вот князь и придумал службу – вроде и честь, а на самом деле ссылка.

Выгляжу я едва не моложе всех в дружине, только силой со мной уже никто меряться не хочет, да и мозги прятать почти тысячелетние не всегда получается. За пять лет князь признал во мне воина и советника, а вот родниться не пожелал, и то легче. Коли бы не знал, что моей вины нет, и голову попытался бы снять.

— Не особо печальтесь. — Ухмыляюсь. — Вас князь обратно примет. Половину отправлю с донесением, как укрепимся малость, а вторую – только смена из молодых придёт.

До реки рукой подать, а там и место на крутом берегу на второй день приглядел. Брод через реку, дорога прямо под холмом петляет. И путь тот самый, по которому со степи нечисть прёт.

— Уверен? — Вермин, самый старый из дружинников, стоит рядом со мной на холме. — Уж больно место хорошее выбрал. Никак ворог мимо не скользнёт. Стоять век можно.

— Раз так говоришь, уверен. — Начинаю холм оглядывать, прикидывать, как строиться.

— Только чуда ждать тут неоткуда и бежать некуда. — Бородач с кряхтением сел на землю. — Тысячи если со степи пойдут, рано или поздно полусотню нашу сточат. А коли половину отошлёшь, и того быстрее.