Стискиваю зубы. «Нет, я не могу проиграть! Только не сейчас!».
Медленно с трудом поднимаюсь на ноги. В ушах звенит. Пару раз встряхиваю головой, чтобы шум прекратился. Становится так тихо, что, кажется, я слышу голоса людей на зрительских сиденьях. Их крики. Их ропот. Слышу дыхание противника, стук его сердца. Его шаги.
Перед глазами еще плывет. Я слышу, но не почти не вижу, как Афанасий приближается.
— АФБЛАГОСЛАВИ!
Пока я вставал на ноги, черноволосый кот оказался прямо передо мной, замахиваясь. Его кулак светился огненными всполохами.
«Как?», — снова едва не получил по уху, но успел уклониться.
От следующего удара в живот согнулся пополам. Внутри что-то оборвалось. По коже пробежала боль от ожога.
«Он совмещает магию и..».
Подставляясь под удары, я смог поймать момент и контратаковать, однако мои физические атаки, казалось, не причиняли никакого урона. Слабый... Какой же я слабый...
Именно в этот момент все мое естество взмолилось о силе. О той силе, что сможет противостоять противнику. О силе, которую мог дать мне Дио.
— АФБЛАГОСЛАВИ!
Раньше я выкрикивал заклинания на кошачьем лишь потому, что так делал бы Фак. Повторял словечки, чтобы никто не догадался, что на арене вовсе не он.
Теперь же я действительно просил благословения. Просил силы. И от левой руки она потянулась огненными всполохами. Растеклась по телу, наполняя мышцы горящей магмой, бурля под кожей.
Движения Афанасия вдруг стали медленными. Предсказуемыми. Я без труда уклонился от следующего удара. Затем остановил его руку и откинул в сторону, едва сжимая. Но огонь на сей раз опалил противника, оставляя на его коже ожог.
А затем я ударил сам. С замахом вдарил кулаком прямо по клыкам черноволосому.
Тело Афанасия, как и Афилиса ранее, врезалось в заградительный барьер (который впервые дрогнул, заискрил) и осталось лежать кулем на месте падения. Я же понял, что не могу сделать ни шага. Замер, согнувшись и упираясь лапами в колени.
Вся мощь, которая переполняла меня, которую я собрал при ударе, рвалась наружу и понадобилось время, чтобы Дио Аф отступил. Казалось тело готово разорваться на части и осыпаться на землю, настолько его распирало от внутренней силы.
Наконец Аф ушел, и мне оставалось только надеяться, что не пропал внешний вид, измененный с помощью Виды. Иначе вся конспирация полетит к чертям.
— Победитель магических поединков Фак Быстров!
— Быстрее, лекарей!
***
— Этого хочу. — Протяжные требовательные нотки. Синие глаза сверкают из-за прямых линз. Фальшивые очки, как и многое в образе, делают молодое лицо неузнаваемым. — Как его кличка?
— Этого кота зовут Фак Быстров.
— Кот с фамилией? Что за глупость!
— У многих котов этого выпуска есть фамилии, ваше высочество. Пожалуйста, воздержитесь от неосторожных комментариев...
— Замолчи. Довольно! — Раздраженный щелчок пальцами. — Хочу этого кота и никого другого, понятно?
— Так точно, ваше высочество.
— Что-то в нем было... такое... особенное.
Их взгляды снова обратились к застывшей фигуре на арене. Медленно падал снег и оседал на черной лицейской форме.
Конец первой книги