Неудачник - книга вторая

– Она понравилась новому герцогу Замеру, – неохотно сказал Зерт, – и сама приняла его ухаживания, поэтому мы с ним договорились. Я дал ей развод, а герцог мне – льготу. Из-за неё я сохранил почти всё своё золото. Но то, что не взял герцог, потребовал король. Скоро в Вирене не останется ни одного из прежних хозяев, поэтому отдавать золото королю могут только ослы. Это только отсрочка.

– Ты не осёл, поэтому забрал золото и приехал сюда, – кивнула она. – И чего ты хочешь от меня?

– В империи можно купить только баронский титул, и на это нужно потратить много золота. Его утверждает император, а документы готовят чиновники канцлера. Я уже узнавал, сколько за это берут.

– Хочешь с моей помощью сэкономить на титуле? – спросила Леона и не угадала.

– Шесть поколений моих предков были графами, – ответил он, – и я не хочу становиться бароном! Можно подождать, пока Аделрик захватит ещё две-три провинции и дворянство империи начнёт уважительно относиться к выходцам с севера, но это будет не скоро. Есть возможность внести чужой графский титул в реестр империи. Для этого даже не нужно согласия императора, достаточно решения Совета империи.

– Я не помогу, – покачала она головой. – Я плохо во многом разбираюсь, но знаю, что император не в ладах с Советом, а отец моего мужа служит императору. Его многие боятся, но в Совете у него нет поддержки. К тому же я не буду тебе ни в чём помогать!

– Для такого заявления должна быть веская причина, – внешне спокойно сказал Зерт.

– Она у меня есть. Помнишь сына барона Шефера?

– Я пока не страдаю расстройством памяти. Со мной приехал его брат.

– Он мой самый лучший друг и друг мужа, а по твоему приказу убили его отца. Клод сейчас маг самого императора, а его сестра, которую ты выкрал, входит в число магов императрицы. И учти, что Клод сказал, что тебя не простит. Я не скажу о твоём приезде, но это всё, чем могу помочь. Если бы с тобой была мама, я ещё попыталась бы что-то сделать, но ты сам продал единственного человека в нашей семье, которого я любила.

Она встала и вышла из гостиной. Зерт тоже поднялся и направился к выходу из дворца. Взяв своего коня на графской конюшне, он поторопился вернуться в трактир. Настроение и так было хуже некуда, а тут ещё начался дождь! В свои комнаты он вбежал весь мокрый и злой, как демон. Едва Зерт поменял одежду, как в дверь постучали. После его разрешения вошёл Арман.

– Вы предупредили, чтобы я зашёл, как только вернётесь, – напомнил он.

– Дочь отказалась помогать, – нехотя сказал Зерт. – Это связано с сыном барона Шефера. Ты сильно удружил мне с убийством его отца!

– А при чём здесь я? – спросил бывший секретарь графа. – Что вы тогда сказали? Делай что хочешь, но чтобы она...

– Ладно, это в прошлом, а мне нужно решить, что делать сейчас!

– Ваша дочь всё равно не помогла бы. Я же вам говорил, что графы Бекер не в ладах с большинством членов Совета, поэтому они скорее навредят, чем помогут. Если хотите поддержки Совета, то и обращаться нужно к тем, кто в нём заправляет.

– И к кому, например?

– Одними из самых влиятельных считаются герцоги Детлер. У императора и Совета давно напряжённые отношения, которые ухудшились после разгрома заговора. Император был в своём праве и к действиям его чиновников трудно придраться, но уж больно много благородных голов слетело с плеч, а один графский род вообще исчез. Мужчин казнили, а у женщин всё отобрали. Почему-то оставили одну графиню, но она быстро выскочила замуж, поэтому род вычеркнули из реестра.

– Может, сделать ставку на императора? – спросил Зерт.

– Я сегодня узнал, что сын барона, смертью которого вы меня укоряли, служит у него магом, – сказал Арман. – Когда встречался с Хродом, он говорил, что сыну известно, кто сделал его сиротой. Я думаю, что он вам этого не простит.

– Его сестра одна из магов императрицы! Надо было убить обоих!

– Это ещё один повод не идти к императору, – пожал плечами Арман. – Вам будет трудно его заинтересовать. Зачем ему какой-то граф из Вирены?

– Можно подумать, что я очень нужен герцогу! Ладно, съезди к нему во дворец с просьбой принять меня для разговора. После поездки доложишь. Чем занят сын?

– Распил бутылку вина с Варином, и оба отправились в весёлый дом.

– Больше не давай ему денег! А с мальчишкой нужно что-то делать. Как думаешь, его можно использовать против брата?

– Как-нибудь используем. Зря, что ли, на него тратились?

В это же время и в том же трактире происходил ещё один разговор.

– Она отдаст мне сына! – сердито сказал граф Ургель жене. – Закон на моей стороне!

– А зачем он тебе нужен, Ойген? – спросила Гретта. – Из-за него самого или только для того, чтобы сделать гадость герцогине?

– Какая тебе разница, для чего он мне нужен! Это мой сын!

– Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности! – сказала она, обняв мужа. – Если ты сделаешь гадость бывшей жене, герцог Радгер отплатит тем же, а у него больше возможностей, чем у тебя. Нам мало других забот? Зачем возиться с мальчиком, который прекрасно устроен у матери?

– Он мой наследник!