Неудачник - книга вторая

– Всё равно спасибо. И за подсказку, и за наши жизни. Как ты только умудрился нас оттуда вытянуть!

– Вытянул порталом, – ответил Дерб, – иначе меня самого нашпиговали бы болтами.

– Когда Хельга очнётся?

– Когда я разрешу. Я погрузил её в сон и не думаю будить дня три. Сейчас она не сможет шевелиться, будет только дышать. По этой же причине нельзя никуда переносить.

– Какое у нас положение? Удержимся эти три дня?

– Хреновое у нас положение, – откровенно сказал Дерб. – Южан подвели под пушки и уничтожили тысяч десять. Столько же они потеряли от своего огня и моей магии. Сейчас у нас вместе с артиллеристами не больше шести тысяч бойцов, а у южан их около пятнадцати. Из-за пушек нас отсюда не сгонят, а в проход они не пойдут. Для этого их осталось слишком мало, да и побоятся удара в спину. Но у нас заканчивается порох, а если восстановят силы те, кто обрушил огонь с неба, не помогут и пушки.

– Ты сможешь уйти своим порталом и унести Хельгу?

– А ты можешь думать о чём-то ещё, кроме своей жены? – рассердился Дерб. – Ей и так жизнь будет не в радость, а без тебя она наложит на себя руки! Лежи, я сказал! Я могу уйти, и унести вас, хотя её пока нельзя трогать. А что дальше? Армия разбита, а другой нет! И главное, мы не можем сказать, кто и как это сделал! Получается, что не выполнили приказ и сбежали, бросив всех на произвол судьбы. Какая бы у тебя ни была магия, после этого не будешь представлять для императора никакой ценности. Зачем ему маг, который, наплевав на долг, бросается спасать жену? Я такому больше ничего не доверил бы! И со мной разберутся, тем более что уже получили всё, что я мог дать.

– У меня есть доступ в библиотеку. Первым делом возьму книгу и отправлю тебя домой. Даже если её убрали, будет нетрудно найти другую с координатами твоего мира. Я не занимался этим из-за твоего договора с императором.

– Когда вернёмся, я вспомню твои слова, – согласился Дерб. – У меня уже достаточно золота, так что можно уходить. Но сначала давай подумаем, как можно вывернуться из того дерьма, в которое угодили. У тебя есть какие-нибудь мысли?

– Нужно взять кого-нибудь в плен и заставить говорить, – подумав, сказал Клод. – Только это должен быть не простой солдат, а офицер, который может хоть что-то знать. Сколько сейчас времени? Отдёрнул бы полог, а то в шатре темно.

– Много вони от этих орудий, – проворчал демон. – Уже вечер. Точно я не скажу, а примерно должно быть часов шесть. Слышишь, пушки стали стрелять реже? Наверное, южане решили на сегодня закончить и отводят солдат.

– Может, уйдут совсем? Потерять больше половины армии...

– Вряд ли. С их командующего после этого сдерут кожу. После таких потерь спасти может только победа, так что они и сами не уйдут, и нам не дадут. Взрывать пушки будем только в крайнем случае, а с ними далеко не уйдём. Здесь укреплённая позиция, а на марше с нами быстро разделаются. Я тоже думал о пленном, но это нельзя поручать солдатам. Южане не дураки и поставят хорошее охранение, поэтому без боя никого не захватишь, а на переднем крае не будет того, кто нам нужен. Пойду сам.

– Порталом?

– Ну не ногами же! – ответил Дерб. – У меня шкура не намного толще вашей. Я неплохо вижу в темноте, поэтому сумею отловить кого-нибудь важного.

– Плохо, что ты не знаешь языка южан! – с досадой сказал Клод. – Или учили?

– Никто меня не учил, – со смешком ответил демон, – сам учился. Думаешь, я в вашей компании только болтал с генералом?

– Опять лазил в мою голову?

– А тебе жалко? Как и в прошлый раз, взял у тебя только язык. Так хорошо, как ваш, не выучил, но смогу разобрать, что скажут. А кого-нибудь допросить могу и без знания языка. Забыл, как я с вами общался? Сниму амулет, и он сам расскажет.

– Ты можешь положить меня рядом с женой?

– От вашей любви одни неприятности ! – рассердился Дерб. – Твоя жена и так в двух шагах, и её нельзя трогать. Слава богам, что мы обходимся без этого сумасшествия!

– У вас нет любви? – удивился юноша. – Как же вы живёте?

– Лучше вас. У нас нет такой любви, когда разумный начинает от чувств сходить с ума. Для союза с нашей женщиной достаточно испытывать к ней симпатию. Лежи и не вздумай вставать или даже приподниматься. Сейчас сюда пришлют солдата, который будет за тобой смотреть и накормит ужином. Когда вернусь, зайду. Самым лучшим для тебя будет поспать. Я тебя усыпил бы, но сначала нужно поесть.

Выйдя из шатра, Дерб подошёл к стоявшим поблизости офицерам.

– Как Клод? – спросил его Рейнер.

– Переживает, – ответил демон. – Я думал, что будет хуже, но он справился. Много осталось пороха?

– На три часа боя, – ответил полковник Хорген. – Мы ведь поделились им с солдатами. Сейчас им отливают пули из картечи, так что пехота сможет драться не только врукопашную. Если бы не общий страх перед той магией, из-за которой потеряли армию, я не сильно волновался бы за наше положение.