Неудачник. Книга вторая

– В эту ночь в империи стало на три десятка герцогских родов меньше, – сказал Грас. – Графские роды мы тоже сильно сократили.

– Убивали всех подряд? – похолодев, спросил Клод.

– Слуг и охрану не трогали, – объяснил маг. – Господа погибли все. Если подумаешь, поймёшь, что нельзя было поступить иначе. Совет гирями висел на ногах империи! Когда-то его создали для ограничения власти императоров и от него было много пользы, сейчас нет ничего, кроме вреда. Никто из его членов не смирился бы с потерей власти, поэтому пришлось пойти на крайние меры.

– И император дал добро?

– Он не меньше нас понимал необходимость этого шага, поэтому согласился. Но последние события на юге изменили его мнение. Он не видит больше угрозы, а если её нет, зачем проливать столько крови? А я просто не могу остановиться! Нужно будет уничтожить всё, что мы подготовили с таким трудом, включая тех, кто готовил. А через пять или десять лет ситуация повторится и мы окажемся в худшей ситуации, чем были сейчас! А всё оставить тоже не могу. Слишком много людей в этом задействовано, а если о нашей подготовке узнают, крови прольётся гораздо больше, чем её пролили мы. Как у тебя сейчас с силой?

– Не очень много, но есть.

– Я сейчас иду к императору, и ты пойдёшь со мной.

– Зачем вам это нужно? – спросил Клод. – Я ведь его маг, а не ваш! Мне очень не нравится ваше предложение, особенно учитывая мои силы и несогласие императора. Хотите его убрать, а убийство свалить на меня?

– Я считал тебя умнее, – сказал Грас, – видимо, ошибся. Забирай свою охрану и отправляйся домой. Когда накопишь силы, сообщишь. Мы убрали не всех, а только тех, кого нельзя было не убрать. Но остались другие, и я не исключаю того, что против некоторых будем применять силу. Так что не рассчитывай отсидеться.

Маг подождал, пока Клод выйдет из комнаты, и сел на его стул.

«Гербер, как идёт эвакуация?» – мысленно спросил он помощника.

«Забираем последних зверей, – ответил тот. – Вывозим в наш замок. Люди едут туда же. К утру, как вы и приказали, в столице никого не останется. Гонцов к нашим генералам отправили. К обеду в город должен войти один из полков. Вряд ли уцелевшие члены Совета соберутся раньше, но мы на всякий случай задействовали городскую стражу. Повод – борьба с новым мятежом».

«Когда закончишь, поговори с девушками. При необходимости можно будет использовать и этот резерв».

После разговора Грас позволил себе немного отдохнуть, а потом связался с Дитером.

«Где все?» – спросил он.

«На половине императора, – ответил помощник. – Всё готово, сидим и ждём вас».

«Вот и дальше сидите. Надеюсь, что вы мне не понадобитесь».

Очень не хотелось идти к Оргену, но дело нужно было довести до конца. Две сотни прожитых лет давили на плечи, и к вечеру он сильно уставал. Магия помогала, но слабо. Сегодня усталость была больше обычной, поэтому ноги двигались с трудом. Дойдя до дверей в комнаты императора, Грас подчинил охрану, после чего зашёл в комнату приёмов, с облегчением сел в одно из кресел и через амулет разбудил императора. Вскоре отворилась дверь и появился встревоженный Орген.

– Я так и знал, что мой амулет с сюрпризами, – сказал он, садясь рядом с магом. – Как ты прошёл охрану?

– Их амулеты тоже с сюрпризами, поэтому мне не пришлось напрягаться. Извини, что не приветствую как положено: слишком устал.

– И что же случилось, если ты разбудил меня среди ночи?

– Скоро утро, – посмотрев на настенные часы, сказал Грас. – Я только что провел чистку и посчитал нужным об этом доложить.

– А почему я узнаю об этом только сейчас?

– Маркус посоветовал к тебе не ходить. Сказал, что улучшение положения империи повлияло на твою решимость лить кровь. Сам он тоже не захотел в этом участвовать, всё бросил и ушёл умирать. Так что нужно ещё назначить нового канцлера.

– И кто будет канцлером?

– Решать тебе, – ответил Грас, – но я предложил бы старшего Бекера, а на его место поставить Гербера.

– Маги на всех высших постах? – сказал император. – Даже если подчиним Совет, многие посмотрят косо.

– Маги основали эту империю! – возразил Грас. – Первые императоры были магами. Если кто-то об этом забыл, пора напомнить! Когда-то пришельцы принесли нам силу и веру, а позже всё это забылось, из-за чего мы рискуем остаться без магии.

– Сколько лет ты носишь звание главного мага? – спросил Орген. – Сто тридцать?

– Больше ста сорока. Хочешь сказать, что пора отдать его кому-нибудь помоложе?

– Нет, я думаю о другом. Ты пережил четырёх императоров и несколько заговоров и покушений. Я вижу, что ты устал, но это немощь тела, сама жизнь тебе не в тягость.

– Да, я не Маркус и сам не уйду. И потому, что мне небезразлична судьба империи и моих многочисленных потомков, и потому, что пока не вижу, кем можно меня заменить.

– Ты не мог не подумать о том, как моё недовольство может сказаться на твоём положении, – сказал Орген. – Ты для этого слишком предусмотрительный. И что в таком случае приготовлено для меня?