Неудачник. Книга вторая

– Попробую тебе довериться, – сказал Орген. – У меня возникли сложности с главным магом. Мы оба относимся друг к другу с симпатией, но для государственных деятелей симпатия – это то, что учитывается в последнюю очередь. Я помню Граса с пелёнок. Он был главным магом при четырёх императорах, я уже пятый. Никто и никогда не ставил под сомнение его верность правящей династии. А недавно он заявил, что для него важна судьба империи, ну а потом уже моя, да и то при условии, что разделяю его взгляды. Я тоже считаю, что империя превыше императора, так что в этом мы с Грасом сходимся. Я признаю, что опыт долгой жизни даёт ему преимущество, но не собираюсь признавать за ним права единолично решать, прав я или нет! После чистки он зашёл ко мне, как в свои комнаты, не заметив охраны, и вызвал из спальни, использовав мой амулет. Этот амулет он сделал сам и вложил в него много такого, о чём его никто не просил. Я уже заменил свой амулет и амулеты своих охранников и магов, но это его не остановит. Вот ты смог бы их пройти?

– Стражников пройду легко, – ответил Клод, – продавлю амулеты и подчиню. Мага тоже пройду, потому что у него намного меньше сил.

– И мой амулет он тоже продавит, – добавил Орген. – Я не хочу воевать с Грасом, но у меня нет желания отдавать в его руки свою жизнь. Насколько ты слабее его?

– Думаю, что ненамного. Мы не мерились силой, но это чувствуется.

– А что с твоими проблемами? Когда ты станешь полноценным магом?

– У меня не было времени на тренировки. Я знаю, как этого добиться, надо только заниматься.

– И сколько тебе нужно времени?

– Трудно сказать, – пожал плечами Клод. – Я думаю, что если никуда не пошлют, то через месяц буду балансировать три потока при полной силе, а через два месяца – четыре. А заклинаний, в которых больше четырёх потоков, очень мало.

– Значит, через два месяца ты сможешь заменить Граса, – сделал вывод Орген. – Не дёргайся, я не собираюсь менять его на тебя, но хорошо, что будет такая возможность. Теперь ещё один вопрос. Мне сказали, что ты превращаешь людей в магов. Это правда?

– Я дал кое-кому такие способности, – осторожно ответил Клод, – и поделился знанием с Грасом. По-моему, он их применил для прежнего канцлера.

– Он не спешит применять их для меня! – сказал Орген. – Наверное, думает, что это добавит мне строптивости. Что я смогу, если этим займёшься ты?

– Многое. Короткие порталы, боевая магия и иллюзии… Вот лечение я вам не дам, потому что там всё очень сложно и нужно долго изучать самому. Такие маги ничем не хуже настоящих, только не могут сами восполнять силу. Если вы её потратите, придётся получать от других.

– Сколько на это нужно времени? – оживился император.

– На магическое зрение нужно дней пять. Силу я могу дать сразу, как и знания многих заклинаний.

– Я слышал, что зрение тоже можно получить сразу.

– Я не буду вас бить! – испугался Клод, вспомнивший, как он чуть не убил Владимира. – Я привёз из последней вылазки одного пришельца, которого сейчас делаю магом, так он после такого удара чуть не умер!

– Ничего, у меня крепкий лоб, – заверил его Орген. – Бей!

– Нужно встать, – хмуро сказал юноша. – Лучше сюда, чтобы ни обо что не удариться. Закройте глаза, а то непроизвольно дёрнитесь.

Запустив заклинание, он резко ударил императора кулаком в лоб, и тот, закатив глаза, упал на ковёр. Убедившись, что удар не нанёс Оргену серьёзных повреждений, сел в кресло и стал ждать, пока тот придёт в сознание. Ожидание затянулось минут на десять, но Клод не стал помогать магией, чтобы не помешать действию заклинания.

– Интересно! – сказал Орген, поднимаясь с ковра. – Что это за создания, которые плавают повсюду? И это свечение…

– Астральные зверюшки, – объяснил Клод. – Садитесь в кресло. Сейчас я дам вашему величеству знание десятка заклинаний и поделюсь силой. Всё за один раз давать не буду, потому что знания нужно осваивать постепенно.

– Разрешаю наедине обращаться без титула. Сильно ты мне треснул: по-моему, вскочила шишка.

– Я уже запустил исцеление, так что скоро она исчезнет. Силой и знаниями я поделился, а остальное можно дать завтра и заодно научить пользоваться тем, что уже получили.

– Завтра подъедешь к трём! – приказал Орген. – Да, я произвёл тебя в графы. Теперь для этого не требуется одобрение Совета. И получаешь не только титул на своё родовое имя, но и графство, так что цени!

– Служу империи! – поклонился Клод. – Слава императору!

– Молодец. Формальности выполнил, так что можешь идти. А я, пожалуй, прилягу. Несмотря на твоё лечение, голова всё-таки кружится. И не забудь свой амулет.

Клод вышел из апартаментов императора и направился в другой конец дворца, в службу главного мага. Он подходил к лестнице, когда был вызван Грасом.

«Зайди ко мне, – сказал главный маг. – Я сейчас у себя».

Когда он появился в комнате отдыха, Грас махнул рукой на кресло.

– Садись и рассказывай, что делал у императора.

– А я должен? – спросил Клод. – Мне никто не говорил, что маг императора должен отчитываться в том, чем он занимался со своим повелителем.