Неудачник. Книга вторая

– А что вообще нужно империи? Здесь навалом плодородных земель и хороший климат, поэтому продовольствие в избытке. Руды и уголь тоже есть, так что и металлов по вашим потребностям хватает. Производство товаров обеспечивает внутренний рынок и торговлю с соседями. Для нынешней империи всего достаточно, а прирост населения не очень большой, поэтому у вас нет стимулов для развития. А сейчас ещё на время исчезла внешняя угроза. Я имею в виду Север и Юг, а не степь. Что остаётся? Разделаться с кочевниками, закрыть путь на юг и утихомирить недовольных среди дворян. Но это в том случае, если не учитывать все наши проекты. А если учитывать, нужно в первую очередь заботиться о людях. Потребуется много образованных молодых людей, знающих ремёсла. Цеха в городах их не подготовят, им это не нужно. Значит, надо заниматься самим, потому что дворян будет мало, да и не станут они заниматься производством.

– А для чего это развитие? Только из-за возможной угрозы из-за океана? Так ничего такого не было тысячу лет и, возможно, не будет ещё столько же. А для наших врагов можно натянуть с Земли оружие и не заниматься этим самим, а поручить тем, кто умеет с ним обращаться.

– Как соблазнительно ничего не делать и греть пузо, пока за тебя всё делают другие, – с иронией сказал Владимир. – Только ведь эти другие могут и турнуть с лавки. В моём мире была огромная и сильная империя, подчинившая себе много народов. И всё было хорошо, пока они сами воевали. Стоило облениться и пригласить для защиты других, как это стало началом их конца. Развитие не должно быть самоцелью…

– Прервись, – остановил Орген. – Пришёл мой маг. О развитии поговорим потом.

– Приветствую, ваше величество! – поклонился вошедший Клод. – Вы желали меня видеть.

– Желал, – сказал император. – Прежде всего ответь, как твои дела. Долго собираешься заниматься тренировками?

– Меньше чем вам говорил, – ответил Клод. – Думаю, что через десять дней уже смогу ходить порталами без сброса сил. Каждый день получается делать новые заклинания.

– Что-нибудь получилось с координатами Земли?

– Их смогут рассчитать, но очень нескоро. Каждый пришелец с Земли сохраняет с ней связь, это и будет использовано. Вчера Колин Оргез раскопал в старой книге способ вызова демонов не по координатам мира, а с помощью их самих.

– И что? – не понял Орген. – И так ясно, что вызванные через пентаграмму демоны знают, где их мир, и могут в него вернуться.

– Здесь другое, – сказал Клод. – В вершину каждого из лучей пентаграммы нужно поставить по одному демону, тогда с помощью стандартного портала можно попасть в их мир, даже не зная его координат. И демоны не обязательно должны быть живыми. Но мы этого пока не пробовали.

– А что с набором силы? Это будет важнее остального. Если у вас получится, мы будем иметь столько магов, сколько нам нужно.

– Там всё в самом начале. Я дал полное зрение многим магам Граса, в том числе и девушкам императрицы…

– А этим оно зачем? – с неудовольствием спросил Орген. – Толку от них будет немного, а неприятностей… С грачами баловалась только твоя сестра, а теперь их начнут использовать остальные.

– Выдали бы вы их замуж, – посоветовал Владимир. – Если уже не охотятся южане и мы не собираемся использовать для…

«Замолчи!» – мысленно оборвал его Орген и добавил вслух: – Выдадим, а пока пусть работают. Может, будет хоть какой-то толк. Ладно, хотел поговорить с тобой ещё кое о чём, но этот разговор отложим. Вы оба можете быть свободными.

Клод поклонился императору и вышел из комнаты приёмов. С небольшой задержкой то же сделал Владимир.

– Как работается советником? – спросил у него юноша. – Остаётся время на твою книгу?

– Помимо времени важен настрой, – ответил Владимир. – Мне лучше работалось в вашем особняке. Скоро его достроят?

– Через пять дней, а зал будут строить месяц. Ты переехал жить во дворец, Кирилл на лето уехал с ребятами в наш замок, а Робера куда-то надолго отправили по делам службы. Теперь в доме не будет никого, кроме нас и скучающей Софи. Хорошо ещё, что у жены появилось много знакомых, но Юлия мается от безделья. Ни у кого из них нет детей её возраста.

С тех пор как писатель получил должность советника императора, они перешли на ты.

– Когда начнёте пробовать портал? – сменил тему разговора Владимир.

– Я хоть сейчас испробовал бы, но страшно, – сказал Клод. – Пришельцы только дают привязку к миру, но у каждого она своя. И куда меня выбросит? По-хорошему, нужно собрать пять пришельцев из какого-то одного места, но где их возьмёшь? Сейчас ищем, но раньше никто не интересовался их прежним местом жизни, поэтому такие поиски могут занять много времени.

– Но вы же ходите по образу? – не понял Владимир. – Почему и здесь так нельзя?

– Только в пределах одного мира, – объяснил Клод. – Можно идти и в другой, если привязка идёт по координатам, а если по самим пришельцам, то и привязываемся по ним, а как это происходит, пока неясно.

– А если не разберётесь? Кто-то рискнёт?

– Колину я рисковать не дам и сам не пойду. Будем думать и искать в старых книгах.