Неудачник. Книга вторая

– Нам не помешают сильные маги, – согласился канцлер, – точнее, они не помешают тебе. Я их уже не дождусь. Вы когда-нибудь научитесь делать магами обычных людей? Сколько я выделил золота на эту работу? Кстати, я не видел этого в твоём перечне вопросов для демона. Не скажешь почему?

– Внесу. Я был уверен, что он не станет отвечать на такой вопрос. С другой стороны, была такая же уверенность в отношении порталов. Может, этот ненормальный лафрей и в самом деле даст хоть какую-то зацепку. Но продление жизни есть в списке. Если хоть что-нибудь получится, ты первый на очереди, а если нет… Извини, но мы сделали для тебя всё, что было в наших силах.

– Я это ценю, – сказал Маркус. – Сто двадцать лет – это много, но и в этом возрасте мне не надоела жизнь. Прогноз прежний?

– Да, не больше пяти лет. Но, может быть, за это время найдём что-нибудь ещё.

– А если перенести меня в одного из ваших зверей?

– Я уже говорил, что ты не выдержишь магический перенос личности. И потом для тебя это будет та же смерть. Какая радость от посмертной жизни твоей копии?

– Ладно, буду надеяться, что загробная жизнь всё-таки существует, – вздохнул канцлер. – Я думаю, что те, кто наверху, оценят мои усилия, и не попаду в пекло. Проклятые пришельцы! Они отобрали веру наших предков и принесли свою, а на нашей почве она почему-то плохо проросла. Можно позавидовать южанам: те верят поголовно, да так, что готовы за веру рвать нас в клочья.

– Мы сами виноваты, – сказал Грас. – Столетиями поддерживая церковь, маги не давали ей обрести истинную власть над людьми. По крайней мере, так было раньше. Сейчас магов мало и святые отцы потихоньку берут всех за горло. Может, и у нас со временем начнут из-за веры рвать глотки, но меня это не радует.

– Выяснили, в чём причины упадка?

– Есть одна мысль, – неохотно ответил Грас. – Магия пришла в наш мир вместе с пришельцами. Они слились с владыками мира и заложили основу многих дворянских родов. Именно поэтому среди простолюдинов так мало магов. Но со временем получилось так, что новые пришельцы стали изгоями. Их никто не преследовал, но для дворянства они как бы не существовали, и больше не стало притока несущей магию крови. Отсюда и вырождение.

– А простонародье?

– Сколько тех пришельцев и сколько простаков! Магическая кровь так размешивается в народе, что остается удивляться тому, что в нём иногда рождаются маги. Если мы победим, это нужно будет менять.

– Не если, а когда!

– Я разве спорю, – усмехнулся главный маг. – Половина налогов идёт на армию и наши проекты. Нам бы только успеть.

Глава 13

– Что это? – спросил пришедший в себя Клод.

Где-то неподалёку опять громыхнуло, и через несколько мгновений ударило рядом, да так, что зазвенело в ушах.

– Пушки, – ответил Дерб. – Мы рядом с позициями. – Что ты помнишь?

– Помню, как убегали, а потом был удар в плечо… Где Хельга?

– Лежит рядом с тобой. Жива она, так что не дёргайся, тебе это не пойдёт на пользу.

– Что с ней? – спросил Клод, попытавшись подняться.

– Я сказал, не дёргайся! – сердито рявкнул демон, удерживая его рукой. – Тебе в плечо попал болт и раздробил кость. Рана паршивая, а моя магия на вас действует плохо. Могу только ускорить заживление и качнуть силу.

– Что с ней? – повторил Клод. – Говори, чего молчишь!

– Хельга несла тебя на спине, пока не подстрелили. С таким весом и болтом в ноге не побежит даже мара. Она пыталась тебя защитить, но получила удар в спину и в лицо плеснули едкую гадость. Придумал же кто-то так применять кислоту! Я не успел самую малость. Когда появился рядом с вами, она лежала на тебе в окружении десятка убитых южан. Ну и я добавил к ним столько же, а потом схватил вас и унёс.

– Что с ней? Говори, об остальном расскажешь как-нибудь в другой раз!

– Рана на ноге и порезы – это пустяк, – сказал Дерб. – Если бы она не израсходовала весь магический резерв, могла бы затянуть сама. Я сделал это вместо неё, и завтра этих ран не будет, хотя шрамы могут остаться. Со спиной хуже, но и тут я смог помочь. Закрепил всё, как нужно, ускорил заживление и поделился силой. Будет не только жить, но даже не скажется на осанке. Но останется большой шрам. Чтобы там всё восстановить, нужен маг-целитель.

– Лицо оставил на потом? Что у неё с глазами?

– Нет у неё глаз. Я первым делом смыл остатки кислоты, но было поздно. Заживление запустил, так что скоро будет новая кожа, но я не смогу вырастить ей другие глаза и полностью восстановить лицо.

– А кто сможет? – помолчав, спросил Клод.

– Проще это сделать тебе. Понимаешь, какая штука… Мары очень чувствительны к магии тех, кто их поднял, а вот магия других действует на них гораздо слабее, чем на обычных людей. Я извёл на неё много силы, а результаты… так себе. Когда оклемаешься, подлечишь сам, хотя бы универсальным заклинанием. И не вздумай заниматься этим сейчас. Ей пока хватит того, что я дал, а ты почти пуст. Не забудь, что и она потратила свою магию и теперь будет тянуть её из тебя.

– Значит, и маг-целитель…