Неудачник (СИ)

– Клод, это твоя работа? – соединилась с ним сестра. – Зачем ты сделал призрак баронессы? Слуга увидел, как она проходит сквозь стены, перепугался и сообщил барону, что его дочь умерла. Барон прибежал в комнаты Карины, а она, естественно, живая. Слугу бы отлупили, но твою работу видел не он один. Теперь все гадают, чьих это рук дело. Общее мнение, что это проделки демона.

– Я тренируюсь, – пояснил он. – Заодно немного отомстил Карине. Не спрашивай причину, все равно не скажу. Не знаешь, скоро будет ужин?

– Примерно в шесть, – ответила Алина. – Должны ударить в било. Хочешь узнать новость?

– Говори свою новость, – улыбнулся Клод.

– Кирилл попросил Джеда открыть ему силы. Его в этом как-то убедил Дерб. Слушай, Клод, поговори с Дербом, чтобы он и меня стукнул. Хочу все видеть, как ты.

Он проболтал с сестрой до ужина, на котором Мануэла сообщила, что барон Серж составил нужную бумагу. На ужине присутствовала Карина, которая несколько раз кидала на Клода сердитые взгляды. В отличие от остальных, она прекрасно поняла, кто был виновником переполоха. После ужина немного пообщались с хозяином и разошлись по своим комнатам. Ночь прошла спокойно, а утром позавтракали, простились с бароном и выехали к тракту.

– Дерб, – обратился к демону Клод. – Ты не мог бы полностью открыть третий глаз у сестры?

– Пусть подставляет лоб, – равнодушно ответил он. – Мне это легко.

– А если без битья? Или нужно непременно врезать? Она все-таки девушка.

– Так легче и намного быстрее, – пояснил демон. – Я тебя не только ударил, но и от удара большая польза. При встряске гораздо легче образуются нужные связи. Если не бить, придется слишком долго возиться, а мне сейчас некогда.

– А чем ты занят? – удивился Клод.

– Изучаю ваш язык, – нехотя ответил Дерб. – Если мне придется здесь жить, нужно научиться нормально разговаривать. Еще с тремя-четырьмя можно мысленно общаться, но с большим числом это уже не получается.

– А знания языка берешь из наших голов?

– Из твоей, – буркнул он. – Тебе от этого нет никакого вреда, а другую память я не смотрю. За пару дней должен выучить. Вот грамотность я так учить не смогу. Со зрительными образами гораздо труднее работать, а в дороге не получиться как следует сосредоточиться. Из-за защиты тебе в голову ничего не запишешь, можно только читать, да и то с трудом, так что можешь не бояться.

Говорилось для всех, поэтому Алина зажмурила глаза и подставила лоб.

– Не прикуси язык, – предупредил Дерб и треснул ее между глаз.

– Разве можно так бить! – возмущенно сказал Клод, положив голову потерявшей сознание сестры себе на колени. – Ты ей мог сломать шею!

– Единственным результатом слабого удара будет шишка на лбу, – возразил демон. – Ничего с ней не случится: лоб крепкий.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Клод у открывшей глаза сестры.

– Голова кружится, – ответила она. – И все светится. А вы с Дербом прямо пылаете.

– Может быть, и мне попробовать? – нерешительно сказал Баум. – Не убьете?

– Пока никого не убил, – ответил Дарб, подумал и добавил. – С другой стороны, все когда-нибудь случается в первый раз. Ну что, бить? А то мне нужно заниматься.

– Как-нибудь в другой раз, – отказался маг.

Вскоре дорога от замка баронов Шамбер слилась с трактом, и через два часа езды вдали показался город Аржад. Размерами он был больше Эшера и тоже не имел стены. Караул стражи они встретили за пол-лиги от города. В нем, как и в большинстве таких караулов, был маг с двумя кавалеристами.

– Назовитесь, – лениво приказал он, ни у кого не требуя документов. – Кто такие, откуда и цель путешествия. Грузов не везете?

– Грузов не везем, – сказал ехавший верхом Робер. – Везем демона.

– Шутник, – засмеялся маг, бросил взгляд на большую карету и застыл.

– Господин маг! – окликнул его шевалье. – Извольте взглянуть на эту бумагу. Это скрепленное бароном Шамбер разъяснение, что этот демон следует в столицу для службы императору.

– Да, конечно... – выдавил из себя маг. – Надеюсь, вы не собираетесь у нас задерживаться?

– Задержимся до завтрашнего утра, – обрадовал его Робер. – Да вы не беспокойтесь. Демон едет с двумя имперскими магами и графиней Мануэлой Ургель. Ручаюсь честью, что никакого вреда вашему городу не будет. Конечно, при условии, что в городе никто не попытается нанести нам вред.

– Да, да, я понимаю... – ответил маг, разворачивая коня. – Вас никто не задержит, наверное...

Все трое, не оглядываясь, унеслись галопом в сторону города.

– Не с его силами передать о нас отсюда, – сказал о маге Баум. – Вот и поспешил ближе к городу. Наверное, скоро нас встретит целая делегация, которая будет убеждать объехать их прекрасный город проселками.

Эти слова оказались пророческими. Когда они достигли крайних городских домов, действительно встретили какого-то чиновника, двух магов и три десятка вооруженных мушкетами стражников. Разговаривать с ними выехал Клод, который для этого заранее пересел на лошадь.

– Я помощник главы магистрата! – испуганно сказал чиновник. – Меня уполномочили заявить, что с демоном вас в город не пустят!