Неудачник (СИ)

«Сжечь можно, а взять под контроль нельзя, — проворчал демон. — Какая глупость. Ваш мир вообще какой‑то ненормальный. Есть миры, где магия доступна всем, а есть такие, где силы природы используют по–другому. В этих мирах даже научились летать от звезды к звезде. В наш мир тоже иногда прилетают».

— И что вы с ними делаете? — спросил Баум.

«Принимаем, как гостей, — ответил Дерб. — Мы не слишком драчливые, а связываться с сильными расами опасно, поэтому мы без причины и не связываемся. Они и нам предлагали свои знания в обмен на магию. Только нам эти знания не нужны, а у них ничего не получается с магией. Они могут понять, что мы используем, а сделать самим не получается. У самих нет никаких способностей, и в их машинах нет жизни, а магия — только для живых. Одни даже пытались делать живые машины, но я не знаю, получилось что‑нибудь или нет. Я это говорю к тому, что у всех либо магия, либо машины, а у вас нет ни того, ни другого!»

— Почему это у нас нет магии? — удивился Баум.

«У вас не магия, а баловство, — сказал Дерб. — А все из‑за того, что мало магов. Магия манит и мешает развивать машины, но из‑за малого числа магов она сама почти не развивается. Клод это сейчас очень хорошо показал».

— А что бы вы использовали сами? — заинтересовался маг.

«Можно многое использовать, например, это», — ответил демон и вспыхнул ярким светом, на мгновение ослепив всех, кроме Кирилла.

— Ну и что это дало? — спросил Баум.

Обиженный Клод отвернулся от демона, но внимательно прислушивался к разговору.

«Попробуйте посмотреть магическим зрением, — предложил Дерб. — Не получается? И не получится, потому что я каждого из вас ослепил направленным лучом магии. Теперь вы ненадолго лишились всех своих магических способностей».

— Ненадолго — это насколько? — спросил испугавшийся Клод.

«Я еще не разбирался в вашем времени, — ответил Дерб. — Наверное, к обеду пройдет. Вот так ослепить магов, а потом создать иллюзию пострашнее, и они бы пробежали через весь свой город и где‑нибудь спрятались ждать, пока мы уедем».

— А еще меня обвинял в глупости! — сердито сказал юноша. — Если предстоит разбираться с магистратом, что мы сможем сделать без магии?

«У вас есть я, — самоуверенно сказал демон. — Ладно, сейчас сделаю еще одно заклинание. Оно вроде лечебного, но помогает восстанавливать не тело, а нарушения в потоках. Они часто бывают при магических поединках».

Что он сделал, никто, естественно, не увидел, но когда они по совершенно безлюдным улицам подъехали к центру города, магическим зрением уже можно было кое‑что увидеть.

— Город как будто вымер, — сказала Алина. — Даже как‑то страшно!

«Им тоже страшно, — сказал Дерб, — потому и забились в дома. Как я буду жить в вашей столице, если все будут прятаться?»

— Привыкнут, — сказал Баум. — Еще и на улицы будут выбегать, чтобы на вас посмотреть. Просто все слишком сильно боятся демонов. Были неудачные попытки их вызова, при которых гибли тысячи горожан. Церковь не зря не одобряет этой магии.

«Если вызывали такие, как Клод, тогда понятно, — кивнул демон. — Создал пентаграмму и не поставил защиту, а без нее от пентаграммы никакого толка. Вот я из него чуть душу и не вытряс. Если бы на меня тогда навалились, наверное, в конце концов убили бы, но и я бы там все залил кровью. Выдергиваете обитателей других миров в свой и хотите, чтобы они танцевали от радости? Даже если с ними заключают договор, всегда можно найти лазейку и на прощание сделать гадость».

— Я тебе уже говорил, почему не поставил защиту, — сердито сказал Клод. — Не собирался я вызывать демонов и не буду. А ошибки в моем возрасте простительны, и нечего меня в них на каждом шагу тыкать носом! Лучше бы помог с контролем силы.

«Кое–чему научить смогу, — вздохнул Дерб, — а с контролем тебе придется справляться самому. Здесь тебе никто не помощник. Мы уже приехали?»

Они выехали на большую круглую площадь и остановились у двухэтажного дома с двумя подъездами. Большая вывеска извещала всех умеющих читать, что в нем располагался самый лучший трактир с помпезным названием «Гордость императора». Все господа покинули кареты, и наемники принялись выгружать багаж.

— Я всегда останавливалась здесь, — сказала Мануэла. — Вряд ли наш император будет гордиться этим заведением, а вот у города основания для такой гордости есть.

— Заперлись, — сказал Робер, подергав ручку двери. — Я думаю, что второй вход можно не проверять: там будет то же самое.

«Если вы не против, я ее уберу», — предложил Дерб и, не дожидаясь ответа, ударил в дверь ногой.

Дверь уцелела, но удара не выдержали петли. Когда все зашли, обнаружилось, что на первом этаже никого нет.

— Кто‑то должен быть, — сказала Хельга. — Засовы закрыты изнутри, а на окнах решетки. Поищите их магией.

— Кто‑то есть на втором этаже, — сказал Клод. — Пойду посмотрю.

На втором этаже остались следы поспешного бегства. Двери в комнаты были распахнуты, а в коридоре и в жилых помещениях валялись брошенные постояльцами вещи. Закрытых дверей было только три. За одной никого не было, и юноша не стал в нее ломиться. Вторая дверь оказалась незапертой.