Неудачный персонаж

— Когда состоится — то да, — кивнул Всеволод. — Вернее, если. Но почему у моей компании? В этом случае, у маленькой, мало кому известной компании “Вектор” с уставным капиталом в десять тысяч рублей будут проблемы. А до тех пор, простите, вы должны находиться здесь — в игре. Кстати, я ведь ответил на ваши вопросы? Вам совершенно точно не следует кому-то звонить в “реал”. Это вызовет никому не нужную путаницу. Ну и… простите, Виктор Олегович, но ваша претензия, что с вами общается бот — не принимается. Я не обязан “звать человека”, потому что теперь мы с вами, гм-гм… в схожем статусе. Вам придется терпеть меня.

— Но вам всем совершенно не о чем беспокоиться! — он ухмыльнулся. — В нашей компании работают адекватные, гуманные люди… и высокофункциональные боты. Никто не собирается ставить на вас каких-то чудовищных опытов, боже упаси. Просто — ну что же с вами теперь делать? Ваш дом здесь. Компания в некотором роде дарит вам возможность существовать — так что вы уж помогите в ответ, выполняя наши несложные распоряжения. Это ведь честно.

Я тоже выдохнул, сжимая кулаки. Покосился на наших спутников-NPC. Те стояли, замерев, и ловили каждое слово.

— И что нужно будет делать? — осведомился я.

Всеволод кивнул:

— Вот! У Алексея Константиновича уже стадия Торга. Он на протяжении всей игры выказывает высокую адаптивность психики. ...А что делать? — продолжать играть! Не возбраняется даже получать удовольствие! Вы вчетвером очень разные люди, склонные к разным способам решения проблем. Конкурируйте! Соревнуйтесь! Набирайте уровни! А мы… мы будем наблюдать и оценивать важные для нас показатели.

— Мочите друг дружку, а мы полюбуемся, — усмехнулся Климов. — Ну-ну.

— Важное, но по большому счету единственное условие, — повысил голос Всеволод. — Идти по заданным нами квестам. Они будут… отдельными, специальными. Например, у вас есть типовой квест “Спасти робинзона” — не нужно его проходить. Вы наткнулись на него случайно, этого не планировалось.

— Да у вас вообще подготовка уровня “бог”, — усмехнулась Мари. — Мы много на что… наткнулись. Боюсь представить, сколько еще впереди.

— Ваша ирония неуместна! — сухо откликнулся бот, перестав кривляться.

Реплика эльфийки отчего-то задела его за живое.

— Игра сложная и многослойная, ее пласты создавались разными разработчиками и в разное время, сама философия проекта неоднократно менялась, не говорю уж про технических исполнителей. В ней множество постоянно самообучающихся и самостоятельно действующих искинов, результаты действий которых зачастую с трудом предсказуемы… А мы при том встраиваем внутрь этой игры другой сложнейший проект — наш эксперимент… Конечно, возникли некоторые накладки. Но вас это не должно беспокоить. Ваша задача — двигаться в сторону, которую укажу я. Еще вопросы?.. кажется, я на все ответил, как и обещал.

— Не на все, — тихо сказал полудемон. — Вы апеллируете к формальным договоренностям — но сами же их нарушаете. В договоре написано: компания обязуется не мешать прохождению участниками эксперимента игры, используя непредусмотренное программное воздействие на реальность. Параграф двадцать один, пункт три. А вы это делаете — прямо сейчас, например. И как мы можем вам верить и играть по предложенным вами правилам?

— Не понимаю, — нахмурился Всеволод. — На что мы, по-вашему, воздействуем в обход правил?

РыбНик обвел рукой море.

— Мы выполнили условия квеста. Почему корабль стоит?

— Ах, это, — хмыкнул Всеволод. — Вы ошибаетесь, Николай Сергеевич. Все в рамках игрового процесса, в рамках возможного, в рамках физики мира. Это не мы непосредственно. Это… так скажем, наш протеже.

— Какой, бляха, еще протеже?? — зарычал гном.

— Знакомый вам.

Всеволод качнул головой, и из-за паруса выплыла костлявая фигура Гасана. Старик был угрюм и опускал глаза в палубу. Лухрасп и Амра одновременно выплюнули по сложному морском ругательству.

— Море чуть-чуть “приморозил” господин Гасан, используя свои расовые способности, — пояснил Всеволод. — Все вопросы к нему.

— Есть вопросы! — прорычал Амра.

— Прошу, не держите на меня зла, — тихо сказал Гасан. — Я же теперь человек… то есть, не человек… подневольный.

— Кольцо! — ахнул Лухрасп. — Мы опять им пренебрегли. У кого кольцо, Гасан?? Кто приказал тебе нас задержать?

— Я.

Голос, раздавшийся из пустоты, нимало не походил на тот дребезжащий подобострастный фальцет, который был мне знаком. Но я узнал его, и пираты — тоже.

— Бен-Ганаш!!

Невидимость спала. У мачты стоял презираемый всеми пират — бывший миньон зловещего Князя, проведший на острове много лет и вернувшийся, чтобы привезти своему хозяину свежее мясо и получить взамен толику могущества. Просчитавшийся. Человек, сгинувший где-то пещерах под островом вместе со своим сюзереном. Уже не человек.

— Я даже вам благодарен, олухи… — жутким надтреснутым голосом проскрипело то, что было некогда Бен-Ганашем. — Не верил, что это возможно… однако вы справились. Вы его уничтожили… Уничтожили и не стали претендовать на останки. Что ж!