Неудавшийся розыгрыш

– Да, но за такой короткий срок? Вот если бы мы с ней лет десять не виделись… Я бы с большим удовольствием поверила в их взаимный интерес, но она говорила о нем так холодно и с таким пренебрежением! Не знаю, что и подумать!

– Ладно, ведь нам ничего изменить не удастся. Да и кто знает, может, их брак как раз будет из разряда «стерпится – слюбится»?

– Может быть. – Аня обхватила себя руками за плечи и зябко передернулась. – Все равно надеяться больше не на что.

Влад поднял ее, унес на диван и посадил к себе на колени. Крепко обнял и прижал к груди, успокаивающе поглаживая спину, не делая попытки поцеловать. Девушка положила голову ему на плечо и замерла, наслаждаясь чувством покоя и защищенности.

Свадьба состоялась, как и планировал Стае, двадцать пятого. Не важно, что в процессе подготовки поменялась невеста, этот забавный факт никого не обескуражил. Родня жениха с Аней была незнакома и, когда Стае представил им Полину, о смене невесты не догадалась.

Дядька, правда, был несколько сконфужен, но Стае объяснил ему, что с самого начала нацелился на Полину. Сочувствуя подруге, она попросила его помочь, вот он и был вынужден разыграть комедию, чтобы потрафить любимой. Иначе бы ссуду на квартиру Ане Коробовой не дали. Не так ли? И как бы он после этого смотрел в глаза избраннице? Дядя помялся, но правоту племянника признал.

Аня быть свидетельницей невесты отказалась. Полина пригласила свою старую приятельницу Кристину. Та со своей ролью справилась блестяще – вовремя улыбалась, утирала слезы умиления, провозглашала заздравные тосты. С середины торжественного ужина молодые уехали – у них были билеты на самолет. Медовый месяц они собирались провести на Майорке.

Влад с Аней сидели недалеко от новобрачных, и девушка всю свадьбу искала следы хоть какой-то привязанности молодых друг к другу. Но видела только искусственную радость подруги и самодовольство бывшего поклонника. Он умудрился даже пару раз подмигнуть ей: мол, зря отказалась – была бы сейчас рядом со мной.

Влад с Аней ушли задолго до окончания банкета. На душе у нее остался неприятный осадок. Девушка страдала не только из-за предполагаемого самопожертвования подруги. Ее мучила мысль, что у нее-то самой никогда настоящей свадьбы не будет. Полина была сегодня совершенно очаровательна, прелестна и мила, недаром Стае раздувался от гордости! Ей очень шло дорогое пышное платье из серебристого шелка, венчик из живых белых маргариток и длинная прозрачная фата, которую несли двое малышек в таких же платьицах. Утонченная, обворожительная невеста…

Стае тоже был очень хорош в черном смокинге и крахмальной белой рубашке. Статный и высокий, он почти на голову возвышался над толпой гостей. Особенно Аню умилила маргаритка в его петлице. Когда он целовал невесту, в его глазах вспыхивали огоньки. Ане очень хотелось верить, что она не обманывается, что в его глазах видны проблески настоящего чувства.

Домой добирались на такси. Влад позволил себе пару бокалов шампанского и решил на своей машине сегодня не ехать. Он вообще был непривычно молчалив. Порой ей казалось, что он с каким-то особым значением заглядывает ей в глаза.

Уже засыпая после особенно нежных ласк, она встрепенулась от его неуверенных слов:

– Ты все еще считаешь, что замужество – это сдача в эксплуатацию? И что свобода для женщины дороже любого мужчины?

Аня широко открыла глаза. Ее удивил не сам вопрос, а тон, которым он был задан, – казалось, он ждет какого-то тайного знака, чтобы на что-то решиться. Но ответила с присущей ей прямотой:

– Сегодняшняя свадьба навевает еще более горькие выводы. Но почему ты думаешь, что у меня могут измениться взгляды? С чем это может быть связано?

Влад помолчал и ответил равнодушным тоном:

– Ни с чем, конечно. Спи.

Он не шевельнулся, но Ане показалось, что он стал далек от нее, будто улетел за тысячу километров. Что она сделала не так? Сердце окатило неприятной холодной волной. Зря она так холодно ответила… Если бы действительно так считала, а то ведь сплошная бравада. Но не признаваться же ему в любви? Уж точно он не этого ждал. Наверное, нужно было сказать что-то более мягкое, ласковое. Что-то, что соответствовало его ожиданиям. Эх, если бы еще знать, чего же он от нее хочет…

Заснула под утро со слезами на глазах.

На следующий день Влад был чем-то раздражен и недоволен. Смотрел на нее странным тяжелым взглядом, от которого у нее леденело внутри. Под вечер, измучившись, робко спросила, что это с ним такое, но в ответ услышала неприязненное:

– Ничего! У меня все в порядке.

Она сжалась в незаметный комочек и прошла в комнату. Что случилось? Чем он так недоволен?

Внезапно в голову пришло обжегшее ее воспоминание. Как-то в прошлом году в театре, встретив милую девушку, с откровенным упреком посмотревшую на него, Влад заметил:

– Как порой меня достают эти бывшие! Вместо того чтобы найти себе другого парня и отцепиться, звонят и навязываются. Я подобных вещей не терплю. Да и больше трех месяцев ни с кем не валандаюсь. А то они рассчитывать принимаются на черт-те что…