Неудержимая страсть

Дрю пошел по коридору вперед, а Энджи, привалившись к дверному косяку, прижалась разгоряченным лбом к холодной стене.

Чья-то рука осторожно тронула ее за плечо.

– Тебе надо лечь… у тебя сумасшедшая температура – с тобой всегда так, когда ты подхватываешь простуду.

Энджи поморгала и увидела рядом с собой встревоженное лицо отца.

– Папа? – неуверенно пробормотала она, хмуря брови.

– Щекотливая ситуация, – несколько смущенно объяснил Самуэль Браун дочери, ведя ее послабо освещенному коридору. – Я не хотел приветствовать дочь и знакомиться с внуком на глазах хозяина, который теперь становится моим родственником. Но ты по-прежнему моя дочь, здесь ничего не изменилось.

Ее глаза наполнились слезами.

– Я думала, что ты так з-зол на меня…

– Все мы делаем ошибки, Энджи. Ты… я, – успокаивающе ответил он. – Может быть, если бы ты рассказала мне обо всем, прежде чем убежать из дому, я смог бы помочь.

Энджи склонила голову на плечо отца. Это было нелегко. Самуэль Браун был намного ниже своей дочери. Она с благодарностью обняла его. Отец никогда не любил открыто выражать свои чувства.

– Прислать наверх Эмили? – спросил он, когда они подошли к лестнице. – Она поможет тебе лечь в постель.

Энджи вздрогнула и, отстранившись от отца, заспешила по ступенькам

– Нет… не стоит беспокоить Эм, со мной все в порядке. Спокойной ночи, папа… и спасибо тебе…

У нее безумно кружилась голова, знобило, мысли путались. Она оперлась рукой о стену и вдруг с ужасом услышала чьи-то приближающиеся шаги.

Как в замедленной съемке к ней приблизился Лео. Энджи пошатнулась, и в тот же миг сильные руки подхватили ее. Это все-таки был Лео, она успела его разглядеть перед тем, как погрузиться в густую темноту, его голос был последним из того, что она помнила. Он сказал:

– Все в порядке, Браун. Я справлюсь сам.

– Энджи не поблагодарит вас за вызов врача, сэр. Она терпеть не может, чтобы вокруг нее суетились, – отчужденно говорил Самуэль Браун, когда Энджи наконец очнулась. – Возможно, к утру с ней будет все в порядке…

–  Возможно?– с возмущением перебил Лео. – Может быть, у нее воспаление легких…

– Не думаю, сэр. В первый раз, когда у нее так поднялась температура, она тоже напугала нас, но потом оказалось, что так она переносит простуду. Пожалуйста, не стоит беспокоиться. Эмили уложила ее в постель и останется с ней на всю ночь…

– Разве ей нужна дуэнья? – недовольно спросил Лео.

– Мистер Уоллес как-то раз сказал, что в этом доме моей дочери необходим телохранитель. Как отец, я присоединяюсь к беспокойству, которое он выразил, сэр.

В звенящей тишине Энджи с трудом сфокусировала взгляд на Лео. Она просто физически ощутила гневные волны, исходящие от него, и очень удивилась словам отца.

– Я беспокоился о ней, – сквозь зубы процедил Лео.

– Вы очень добры, сэр, но сейчас действительно нет никакой необходимости беспокоиться.

Конечно, пусть оставит меня в покое, недовольно подумала Энджи. Если Дрю прав, то Лео есть теперь о ком беспокоиться. При этой мысли Энджи погрузилась в забытье.

Когда она снова открыла глаза, голова больше не болела и не кружилась и Энджи чувствовала себя намного лучше, но нестерпимо хотелось пить. В щель между занавесками пробивался дневной свет, она разглядела обстановку комнаты и мужчину, неподвижно стоявшего у высокого окна. Это был Лео. Энджи попыталась сесть, но только пошевелилась, как Лео резко обернулся и посмотрел на нее.

Ее сердце забилось в бешеном ритме. В черных блестящих глазах она заметила огонь желания. Этот взгляд проник ей в душу, причиняя неимоверное страдание.

Острый язык Дрю обрушил все тщательно возведенные ею защитные укрепления и заставил посмотреть правде в глаза. Она не может больше лгать самой себе – она по-прежнему любит Лео.

– Ранним утром я застал твою мачеху спящей в кресле и отправил ее в постель.

Энджи смутно припомнила, как Эмили суетилась ночью вокруг нее, принесла какой-то напиток, напоила ее и отошла, после чего молодая женщина погрузилась в темноту.

– Завтра я возвращаюсь в Лондон на пару дней, – безразличным тоном сообщил Лео.

Энджи стиснула дрожащей рукой стакан воды.

– Подружка Дрю, Телли, скоро приедет, – продолжал он.

Внутренний голос нашептывал Энджи: скажи ему, что Джейк – его сын. Расскажи Уоллесу, пусть он распоряжается этой информацией, как хочет, а пока Лео не будет, уезжай отсюда. Отец одолжит немного денег на первое время…

– Я предлагаю тебе поехать со мной, – тихо добавил Лео.

– Нет! – Ее глаза, полные боли, беззащитно метнулись вверх.

Лео рассмеялся.

– Не для того, чтобы делить со мной постель, и даже не для того, чтобы жить со мной под одной крышей. Мне казалось, прошлой ночью я был предельно откровенен, но теперь вижу, что это не так. Это я притащил тебя сюда и теперь считаю, что тебе не стоит оставаться здесь долго.

Сердце Энджи сжалось.

– Значит, меня выпроваживают отсюда.