Приятный свет дома Хартли горел прощальным огоньком. Мысленно я уже поняла, что вряд ли когда-нибудь вернусь сюда. В горле словно ком встал, а слезы сами собой атаковали мои глаза прозрачной пеленой. Отойдя на небольшое расстояние, я сняла обувь, так мне казалось легче, свободней. Холодная земля нежно бодрила и давала понять, что я живая, что все в этом мире относительно. Вот так остановишь время, и посвятишь себя чему-нибудь, наслаждаясь красотой. Но я полностью утопаю в противоречиях, загоревшись всего одной идеей: помочь моим друзьям обрести мир, помочь Лее жить счастливо и родить малыша…
Тропинка из резервации привела меня к лесной границе с высокими древними деревьями, источающими аромат смолы, свежести и мокрой древесины. Все вокруг сияло красотой лунного неба, немного волнующегося и таинственно опасного. Но меня ничем уже не напугаешь, похоже, я знала самых грозных тиранов этого мира, потому не трудно предугадать опасного врага. Да и притом я им теперь ни к чему, они пришли за Джоуи, и за него я буду драться. Пусть мне это незнакомо, непривычно и кажется чем-то иным в моем понимании, но думаю, инстинкт охотника меня не подведет, направит в нужное русло!
Треск сучьев где-то вдалеке отрезвил голову, и по телу разлилась волна горечи от поселившегося негодования. Запах вампира был очень свежим, резким и незнакомым. Неужели я снова влипаю в неприятную ситуацию?
-Какая есть. – отрезала ровным голосом.
-О ком ты?
-Чего тебе нужно от меня?
Сжав покрепче кулаки, я действовала ответно её поведению, старалась не показывать страх, мучивший меня.
-Мне нужен он, а ты стоишь у меня на пути.
-Даже если ты убьешь меня, Джейкоб никогда с тобой не будет!
Незнакомка ухмыльнулась в хитрой гримасе и, протянув ко мне руку, попыталась коснуться моих волос, но я ударила по ней, давая понять, что готова ответно бороться с хладной. Это игра, какая-то странная игра…
-Ошибаешься. Он целовал меня.
-Это абсурд, неужели ты считаешь, что я поверю?
-Веришь ты или нет – для меня не играет никакой роли. Тебе все равно не жить, препятствие надо не преодолевать, а топтать!- глаза хладной загорелись и она бросилась в мою сторону настолько быстро, что я только и успела попытаться отбежать хоть куда-нибудь. Но взмахом её руки, меня отбросило в ствол дерева, на приличную высоту и с жуткой силой. Внутри что-то отчетливо хрустнуло, огонь разлился в области легких. Как только я со стоном встретилась с землей, незнакомка обхватила мои руки и, прижав к земле, наклонилась, прошептав мне на ухо: -Он будет только мой, а ты умрешь, дампир!
Жгучей ледяной болью отдался укус в область сонной артерии, и мгла заволокла мои глаза, заставляя тело биться в жутких конвульсиях…
Все мысли, прошлое и будущее сплелись в единый ком, не давая прорваться, с каждой секундой все больше уничтожая меня изнутри.
от лица Джоуи… за час до событий в лесу
Огонь камина…тишина и застывшее в предвкушении крови время. Сколько я еще продержусь в этом аду? Думаю, совсем чуток. Жаль Лею, ей все приходиться терпеть: разговоры, сплетни, недопонимание, а теперь еще и это! Несколько сотен вампиров, желающий перегрызть мне горло- это уже не шутки, но не я выбрал подобное существование, меня таким сделали принужденно.
-Конечно, сейчас пойдем.