Неугодная невеста повелителя драконов

Наверно, можно было соврать. В конце концов, расстались мы вполне тепло. К тому же, я поняла, что Этерон достойный правитель, да и его отношение ко мне сильно поменялось с момента нашей встречи и это выражалось в поступках императора.

Но ведь он хотел правду.

– Признаться, поначалу, мне хотелось вас ударить, Ваше Величество, – хмыкнула я. – Потому что вы относились ко мне, как к назойливой помехе или грязи. Но потом… потом все наладилось. Когда вы не смотрите на происхождение, вы приятный мужчина, Ваше Величество. И я оценила вашу заботу обо мне и моей семье. Так что, надеюсь, расставались мы друзьями.

Этерон не стал злиться на мои слова. Лишь пожевал губу и задал весьма неожиданный вопрос:

– Тогда почему ты ушла из дворца? Почему не осталась?

– Потому что вы не предложили мне остаться, Ваше Величество, – делано безразлично пожала плечами я, хотя голос мой дрогнул.

– А если бы… – начал было Этерон.

Но я его перебила, опасаясь, что он скажет то, чего мне не хотелось бы слышать.

– Простите за дерзость, Ваше Величество… но дело не в вас, потому что я и сама не знала, какой бы вариант меня устроил. Для советницы я не гожусь, в служанки не хочу, ведь у меня есть магия.

– А фавориткой… – император запнулся.

Ну вот, он все же это сказал.

– Уходите, Ваше Величество, – я отвернулась.

На глазах выступили слезы, и я быстро сморгнула их. Чего расстраиваться? Это было ожидаемо… хотя мне казалось, что за время, проведенное вместе, император хоть немного понял мой характер и начал меня уважать.

– Ты не дослушала, Сабрина, – Этерон развернул меня к себе, покачав головой. – А фавориткой я бы и сам не предложил, потому что успел понять, что ты бы не согласилась на такое.

Что? Он все-таки понял это?

Облегчение после слов Этерона было куда сильнее, чем я могла представить. Он словно оправдал мои ожидания, но когда это я успела возложить на него столь много надежд?

И почему радовалась так, словно он мне новую шляпку подарил?

– Благодарю, Ваше Величество, – ответила сдержанно, стараясь, чтобы на лице не проступило неуместного и глупого веселья. – Подобное предложение меня бы оскорбило. Тогда зачем вы пришли?

– Сабрина… – Этерон вздохнул и понизил голос, хотя нас все равно никто не мог услышать. – Знаю, я обещал отпустить тебя после коронации, как только решу проблемы с собственной силой. Но…

Мужчина замолчал, а я замерла.

Глупое сердце забилось чаще. Неужели императору так понравилось мое общество, что теперь он не хотел меня отпускать? И ему даже все равно на мое происхождение? Может, в разлуке ему стало грустно?

А мне?

Когда это Этерон успел так понравиться мне, если большую часть времени был заносчивым индюком? Или виной всему маменька, проевшая мне плешь с этим драконом?

Так, Сабрина, успокойся.

То, что Этерон пришел сюда, это еще ничего не значило. Ему ведь по-прежнему нечего мне предложить. А еще, у меня контракт с господином Алистером…

Но сердце все равно заходилось от счастья.

Все эти мысли так быстро пронеслись в моей голове, а Этерон тем временем продолжил:

– Но проблема не решилась, просто стала меньше. Поэтому я вынужден попросить тебя вернуться.

Стало горько.

Вынужден? Ну конечно… Да и вообще, с чего я взяла, что императору было приятно со мной общаться? Скорее уж он терпел меня.

А сейчас будет ВЫНУЖДЕН потерпеть снова.

– И насколько, Ваше Величество? – спросила я холодно. – Не забывайте, у меня контракт с господином Алистером.

И пусть все боги разом благословят его за подобную предусмотрительность!

– Срока я пока и сам не знаю, ведь надеялся, что коронация поможет, – Этерон поджал губы. – Но не волнуйся, Сабрина, в этот раз все будет иначе. Тебе не придется жить в моей спальне, я выделю тебе отдельные покои. И ты будешь вольна гулять по дворцу и саду тогда, когда тебе вздумается. Ну и конечно, я перевезу твоих родных.

Ну да, маменька будет пищать от счастья.

– В крыло для слуг? – невольно хмыкнула.

– М-м… – Этерон призадумался. – Нет, по статусу это будет уже не то. Сможешь расположить их в своих покоях, или я выделю им спальни в гостевом крыле.

Точно будет пищать.

– Но вы так и не ответили, что с контрактом, Ваше Величество. Мне каждый день придется ездить в мастерскую из дворца? Вы выделите для этого экипаж? Или, может будет лучше, если я все же останусь здесь, а во дворец буду приезжать на выходные? – я уцепилась за последнюю соломинку.

Да, мне хотелось остаться во дворце. Но только если бы Этерон этого хотел. А не из-за того, что его вынудили обстоятельства.

– Он будет расторгнут, – выдал император.

– Возможно вы забыли, Ваше Величество, но это нерушимый контракт, – я не смогла сдержать сарказма.

– Не забыл, – мотнул головой император. – Но контракт заключался с Сабриной Фелт.

– Я. Я Сабрина Фелт, – на секунду показалось, что дракон сошел с ума.

– Была ей вчера, – улыбнулся Этерон. – Мои маги тщательно изучили контракт и нашли выход еще в прошлый раз. Но тогда я считал, что это ненужно, а теперь… поздравляю тебя, графиня Сабрина Фелтон.

Графиня? Я буквально выпучила глаза от удивления.