Неугодная невеста повелителя драконов

– Да, мне жаль Сабрину, но вы все равно опоздали, Ваше Величество, – проговорила девка, усмехнувшись. – Вам не найти ее и не спасти. Скоро Кэбалара воскреснет, а все драконы пропадут пропадом.

Кэбалара?

Что? Служанка была одной из его фанатиков? Я бы даже посмеялся над этим, если бы смог, ведь именно так сперва сам и думал…

Но сейчас главным оставалось найти Сабрину.

– Что ты имеешь в виду? – прищурился Дориан, проводивший допрос.

Он весь подобрался и вытянулся, точно собака, почуявшая след.

– Кэбалара воскреснет и призовет свою мертвую армию. А нас, его спасителей, сделает своими генералами, – словно умалишенная, пробормотала Белла. – Сабрина и впрямь была мне хорошей подругой. Жаль, что она стала истинной такого, как вы… но ее жертва будет оценена по достоинству, и Тантолира с распростертыми объятиями встретит ту, что способна обуздать огонь…

Спорить со служанкой, или говорить о том, что они перепутали, не имелось никакого смысла. Все равно это не помогло бы спасти Сабрину.

– Где она? – спросил я, не в силах промолчать.

– Я не знаю, – Белла улыбнулась. – Я и не должна была знать.

– Ваша Светлость, Ваше Величество, – в этот момент на пороге объявился один из агентов Дориана. – Неподалеку от дворца обнаружен след от портала. Пока мы можем сказать лишь то, что он вывел им воспользовавшихся куда-то к югу…

– Проклятая Тантолира, – ругнулся и вышел, оставив Дориана разбираться с Беллой.

В тот момент я не думал ни о фанатиках, ни о Кэбаларе, и лишь желал спасти Сабрину. Детали можно было выяснить позже, сейчас важно сохранить жизнь той, которую я успел полюбить.

Да, именно так.

Я всегда считал, что мне не нужны подобные чувства. Более того, мне казалось, что правитель не имеет права на них.

Но лишь одна мысль о том, что я могу не просто потерять Сабрину, а лишиться ее навсегда, разрывало сердце на части.

Я просто оказался неспособен представить себя в мире, где не было ее. И в тот момент я был готов отдать все, что угодно, лишь бы Сабрина осталась жива.

Что угодно… это ли не любовь?

Жаль, что я набрался мужества и признал свои чувства слишком поздно. Но я был обязан спасти Сабрину любой ценой.

Знать бы еще, где она…

Быстро добежав до кабинета, я схватил портальные камни, а после спустился на нижний уровень дворца. Прямиком в искусственный грот с ледяным озером, где в прошлый раз просил Веланду избавить меня от метки.

Я давно уже прекратил звать богиню любви, хотя с каждым днем был все больше благодарен ей. Ведь это именно она заставила меня разглядеть Сабрину.

Но сейчас я был готов встать на колени и умолять, лишь бы Веланда услышала меня и помогла.

Здесь в гроте было тихо, а в гладкой поверхности озера отражался свет факелов.

– Веланда, прошу тебя… – зашептал, пальцами коснувшись холодной воды и прикрыв глаза. – Верни связь. Не ради меня или моей магии, нет… можешь оставить эту магию себе, плевать. Ради самой Сабрины, потому что прямо сейчас она в большой опасности, а я совершенно не знаю, где искать ее.

Веланда не ответила и не появилась лично. Она даже не вернула связь, но на короткие мгновения я получил то, что хотел.

Я почувствовал Сабрину. Где-то далеко на юге, но почувствовал, слово вживую увидев тонкую золотистую нить, когда-то связывавшую нас. А еще остро ощутил, что времени на раздумья, или план почти нет.

Рамка портала вспыхнула, и уже в следующую секунду я оказался там, куда привело меня чутье.

Обернулся в дракона, поднялся в воздух, рассекая крыльями горячий воздух.

В голове билась одна мысль – лишь бы успеть.

Вскоре внизу показался экипаж, оставленный возле руин. Черная безжизненная земля явно указывала на то, что прежде здесь проводили запрещенные ритуалы.

Но кроме гари и тлена острый нюх зверя уловил другой, до боли знакомый, и ставший родным запах. Запах тюльпанов.

Сабрина.

Дракон заревел. Он хотел успеть не меньше меня. Только бы успеть…

Сабрина

В самый последний момент рука отца, державшего кинжал, дрогнула. Острое лезвие скользнуло по коже плеча, оставив после себя глубокий порез. Кап-кап-кап – закапала кровь, звонко ударяясь о каменный пол.

– Прошу прощения… – пробормотал родитель, но другой фанатик уже забрал из его рук кинжал и снова замахнулся.

Я знала, что этот не промажет, и рука его не дрогнет, и невольно зажмурила глаза, а потом… потом раздался чудовищный грохот, словно сама земля решила обрушиться, а Кэбалара лично полез из мира мертвых в мир людей.

Я открыла глаза, но ничего не смогла разглядеть, кроме черной каменной крошки, взметнувшейся вокруг.

– Ритуал! Закончи ритуал, – закричал кто-то из фанатиков.

Однако прежде, чем это случилось, левую мою щеку обожгло, и я вдруг остро ощутила присутствие Этерона. И не просто присутствие – я уловила его страх, гнев и отчаяние так, словно они были моими.

Это значило только одно. Связь истинной пары вернулась.

Видимо, и Этерон понял это, потому что в следующую секунду мне снова пришлось закрыть глаза, чтобы не ослепнуть от яркого света.

Все вокруг залил огонь.