НеУГОдный президент

Пилот повернулся к штурвалу, Джек резко подался назад, в глубь кабины. Под его ногами звякнули разлетевшиеся по полу ключи. Энрике, так и не закрыв дверцу, быстро опустил солнцезащитный колпак. Свет прожектора стал тусклым, как будто на электростанции вдруг забарахлил генератор. Пальцы Энрике тут же пробежались по ряду тумблеров.

Наблюдавший за пилотом Мейер невольно вздохнул. Случившееся вполне могло выбить из колеи кого угодно. Но Энрике все-таки был летчиком, а их тестируют на психологическую устойчивость. Пилот быстро окинул взглядом приборы и нажал какую-то кнопку.

Мотор пронзительно чихнул, потом зарокотал и наконец заревел. Этот оглушительный рев показался Мейеру самой лучшей музыкой из тех, что он слышал в своей жизни. Пропеллер в мгновение ока превратился в расплывчатый круг. Свет прожектора поблек еще сильнее.

– Порядок, сеньор! – заорал Энрике, посмотрев на какой-то прибор, видимо, тахометр. – Взлетаем!

В следующий миг гидроплан тронулся с места и начал разворачиваться. Слепящий луч прожектора пополз влево. Джек Мейер присел, прикрыв глаза руками. Самолет, уходя от яхты по дуге, резко ускорил разбег.

Джека швырнуло к левому борту, правая нога поехала на рассыпавшихся инструментах. Он ухватился за спинку пилотского кресла, но все равно упал на колени.

– Пристегнитесь, сеньор! – закричал Энрике.

– Успеется! – крикнул в ответ Мейер.

Привстав на коленях, он подался к левому окну. Благодаря резким маневрам «Сессна» на несколько секунд вырвалась из слепящего луча прожектора, и Мейер смог оценить обстановку. От увиденного сердце в его груди забухало. Яхта неслась к катеру на всех парах. И на ее носу одна за другой возникли две темные, подсвеченные сзади фигурки.

– У них автоматы, Кике! – заорал Мейер.

– Что?! – крикнул пилот.

«Сессна» продолжала разворот, и яхта скрылась сзади, за хвостом. Зато к гидроплану снова прыгнул луч прожектора. И в его свете Мейер вдруг увидел вздыбившие воду фонтанчики.

– Они стреляют! Быстрее! – закричал Мейер.

– Взлетаем, сеньор! Пристегнитесь! – одновременно крикнул Энрике.

Мотор заревел еще сильнее, так что в его вое утонули все звуки. «Сессна» рванула вперед, словно гоночный болид, одновременно начав приподниматься. Мейера неудержимо потянуло назад. По инерции он сделал пару быстрых шагов, попытался ухватиться за пассажирское кресло, но пробежал мимо и с разгона ударился о заднюю стенку кабины. Сперва он хотел дотянуться до кресла, но понял, что это ему не по силам. И тогда Джек просто съехал по стенке на пол, согнув перед собой ноги в коленях.

Кабина, подсвеченная лучом прожектора, казалась пультом управления какого-то звездолета. Ослепительный свет играл на стеклах всеми цветами радуги, как будто это был и не свет вовсе, а языки плазмы, вылетавшей из дюз космических двигателей. Космы плазмы проникали в кабину через окна и пронзали ее пространство шевелящимися вертикальными сталагмитами.

Воздух между ними переливался и искрился, как будто в нем плавали крошечные бриллианты. Между бриллиантами изредка возникали и тут же исчезали разноцветные круги покрупнее. В этом пестром мареве-водовороте изредка мелькал Энрике. Точнее его голова, выглядывавшая из-за спинки пилотского кресла. Голова пилота имела странную форму и каждый раз меняла цвет – с синего на зеленый, с зеленого на голубой, а иногда вообще становилась вроде как прозрачной.

Втиснутый в заднюю стенку кабины Мейер пытался отодвинуть норовившие вдавиться в подбородок колени, а заодно отделаться от все той же назойливой мысли, которая вдруг одолела его с новой силой. Джек с тревогой думал, не решил ли автор из параллельного мира, сочинявший комедию положений о нем, Мейере, смеха ради, не успев толком вызволить своего героя из лап свирепых наркоторговцев, тут же швырнуть его в щупальцы коварных инопланетян, один из которых до этого ловко маскировался под пилота частной авиакомпании…

43 Венесуэла, остров Ла-Тортуга

Закончив разговор с Теофило, Виктор вернулся к краю кустов и выглянул из них. Визуально все было по-прежнему. А где-то минуту-другую спустя из кроны донесся шорох. Виктор насторожился, однако тревога оказалась напрасной. Снайпер то ли просто поменял позицию, то ли поудобнее устроился на прежней.

Виктор подался назад и расслабился. Ему очень хотелось курить. Однако он был профессионал и подобных ошибок не совершал. В ночное время суток огонек зажигалки виден с самолета на пять километров. Естественно, на открытой местности. Сейчас Виктор был со всех сторон прикрыт кустами, однако запах дыма мог выдать не хуже огонька.

Минут через пять Виктор услышал в кармане вибрацию.

– Да! – совсем тихо ответил он.

– Я на месте! Ты где?

– Сейчас! – сказал Виктор и отключил телефон.

Он был немного удивлен, насколько тихо подобрался Теофило. Впрочем, тропические заросли были для него столь же привычны, как березовые рощи для Виктора. Подавшись назад, Логинов развернулся и двинулся к торчавшей метрах в семи среди кустарника одинокой пальме. Именно ее Виктор указал в качестве ориентира.