Неугомонный эльф

Но он замолчал сам, заметив, с каким выражением лица смотрит незнакомый эльф на Фрозинтара. Опустив руки с мечами, он даже отступил на шаг, окидывая массивную высокую фигуру пристальным взглядом.

— Что, проникся? Это, понимаешь ли, настоящий драур! Он тебя может пополам разорвать, если ты не прекратишь преследовать…

— Сударь, — крутанув мечи, незнакомый эльф отработанным движением забросил их в заспинные ножны, оставив рукоятки торчать над плечами. — Мне безразлична эта девушка, кем бы она ни была. Мое имя — Асатор. У меня приказ великолепного лорда Фейлинора Серебряного!

Прищелкнув каблуками, он вытянулся в струнку, отдав короткий по-военному четкий салют.

— Чей? — прищурился Карадор, выходя из-за спины Фрозинтара.

— Лорда-Наместника Серебряного.

— Так, значит, Тара тут ни при чем? А чего же вы тогда за нею гонялись?

Асатор проследил за указующим перстом собеседника, внимательно посмотрев на девушку-полукровку. Она немного отдышалась, но все равно было видно, что ее одолевает смертельная усталость, и лишь упрямство не дает ей упасть на землю. Опытный глаз сразу заметил ее явное сходство, по крайней мере, с одним из присутствующих, но думать об этом не стоило. У него был долг. Был приказ, который необходимо во что бы то ни стало выполнить.

— Где мы можем поговорить? — поинтересовался Асатор.

— Там, — мотнул головой драур.

Кивнув в ответ, что понял, посланник Фейлинора Серебряного шагнул к напрягшейся Таре.

— Сударыня, — отчеканил он, отвешивая короткий сухой поклон, — прошу меня извинить. Это было недоразумение. Если бы я знал, что вы приняли меня за кого-то из своих врагов, не стал бы так спешить и пугать вас еще больше. Могу поклясться, что не отношусь к числу ваших преследователей…

Наверное, он говорил еще что-то — девушка его уже не слышала. Не понимавшая эльфийского языка и лишь сообразившая, что опасность миновала, Тара просто-напросто потеряла сознание.

Очнулась она, лежа на чем-то мягком и теплом. Пахло деревом, шерстью, молоком и хлебом. Слышались негромкие голоса.

— Ну вы вообще того, — вещал знакомый высокий голос. — До чего девчонку довели! Кожа да кости… Э-эй! Давай уже, приходи в себя! Ты вообще живая?

О да, она живая, и ей ужасно хочется есть. Желудок тут же поспешил высказаться, оповестив всех громким бурчанием, и девушке пришлось открыть глаза.

— Привет! — весело воскликнул Карадор, маячивший перед носом с глубокой миской, в которой плавали размякшие кусочки хлеба. — Это тебе! Говорят, самое оно после голодовки. Ты давно последний раз ела?

Тара с трудом села на постели. Она находилась в тесной полутемной комнатке, которую делали под свои размеры светлые альфары — пятерым гостям тут было явно тесновато. Но для уставшей и замученной беглянки узкая короткая постель казалась верхом роскоши.

— Не помню, — прошептала Тара, сглотнув слюну. Есть хотелось неимоверно, но в подсунутой под нос ложке оказался лишь крошечный кусочек пропитанного молоком хлеба.

— Не торопись, — посоветовал присевший рядом тот красивый мальчик, который поддерживал ее у ворот, не давая упасть. — Ешь маленькими кусочками, а то стошнит. Я знаю, — добавил он, обращаясь ко всем сразу, — мне уже приходилось… голодать.

— Отлично! — возвестил Карадор, передавая ему миску и ложку. — Вот и займись ею. А я пока выясню, чего это за нею гонялись всякие там…

— Я тут ни при чем. — А вот этот голос Тара определенно до сегодняшнего дня не слышала. Вскинув глаза, она увидела, что давешний рыцарь стоит у самой двери по стойке «смирно», как прекрасно обученный солдат или стражник в карауле. Кстати, на человеческом языке он изъяснялся довольно четко, хотя и с заметным акцентом. — Я видел, что она бежит в сторону города, но не обратил внимания. У меня приказ великолепного лорда Фейлинора найти того, кто известен ему под именем Серебряного Рыцаря…

Тара напряглась, перестав жевать хлеб — пауза, повисшая в этот миг в разговоре, подсказала девушке, что незнакомец сказал что-то важное.

— Кого-кого? — поинтересовался Карадор.

Фрозинтар оцепенел.

— Примерно пятьдесят лет назад некто, известный как Серебряный Рыцарь, оказал услугу правящему Дому Наместников Серебряных, — промолвил Асатор, — но исчез, не получив своей награды. О нем знали весьма немногие, так что долгое время считалось, что он — лишь плод воображения сестры лорда Фейлинора, леди Фейнирель. Так было до тех пор, пока недавно на церемонии представления нового Наместника Аметистового мой лорд не увидел вас. — Рыцарь кивнул замершему драуру. — И послал меня за вами.

— Зачем? — тут же заинтересовался Карадор, поскольку Фрозинтар продолжал молчать.

— Я не имею права говорить этого при посторонних, но лорд Фейлинор желает встречи с вами…

— Э нет! Так неинтересно! — Неугомонный эльф встал перед Асатором, уперев кулаки в бока. — Кончай темнить! Или ты сейчас колешься, что там задумал твой лорд, или мы тебе устроим допрос с пристрастием по методам Тайной службы Великой Паннории!

Ни один мускул не дрогнул на лице рыцаря.