Неугомонный эльф

Мелькнула шальная мысль не просто открыть крышку, а «случайно» уронить ее болтуну на ногу. Разозлившись, драур налег плечом, с рычанием сдвигая ее на сторону. Полностью сдвинуть не удалось – у него оставалось не так уж много сил и энергии, но образовавшейся щели было достаточно, чтобы два любопытных носа тут же нырнули внутрь.

– Что там? – пискнул держащийся на почтительном расстоянии Льор.

– Пу-усто, – протянула Тара.

– Кенотаф! – блеснул познаниями Карадор.

Не веря другу, Фрозинтар нашел в себе силы заглянуть внутрь. Саркофаг был пуст. Он даже сунул внутрь руку, но безрезультатно.

– Что это значит? – Асатор подошел ближе. Льор вытянул шею, вставая на цыпочки.

– То и значит. – Карадор выпятил грудь с умным видом. – Кенотафы, то есть пустые могилы, устраивают, когда тело достать не удается. Фрося, ты помнишь, рассказывал, что тебя того… ну, как называется этот вид казни?

– Приговорен к вечности, – проскрежетал драур, пятясь от саркофага. – Они изъяли из моего тела искру и… что-то сделали с нею. Всякий другой должен был умереть, но со мной этого не случилось.

Тара тоже опустила руку в саркофаг и, замирая от страха и недобрых предчувствий, пошарила там. Но вопреки всем ее ожиданиям ни смертельных ловушек, карающих грабителя, ни затерянных сокровищ не обнаружилось. Только какая-то мелкая труха. Вынув руку, девушка брезгливо обтерла ее о штаны.

– Теперь мне все понятно, – произнес Асатор, переводя взгляд с оцепеневшего Фрозинтара на саркофаг и обратно.

– Что вам понятно? – тут же встрепенулся Карадор. – Учтите, Фрося – мой друг, и я не позволю…

– Теперь мне понятно, – сказал рыцарь, – почему старая династия пришла в упадок.

– Но-но! – Неугомонный эльф ринулся в бой с энергией адвоката. – С юридической и криминальной точки зрения «после того» не значит «вследствие того»! И с чего вы взяли, что старая династия пришла в упадок? Сам-то хорош! Выживший Преданный – все равно что предатель. А туда же – на Фросю бочку катить!

– Прошу меня извинить. – Асатор четко, по-военному, отсалютовал и прищелкнул каблуками. – Но Преданных обязуют учить историю Дома Наместников, которому они служат. Тем более что там имело место смена династии, и мы учили историю обеих, старой и новой. В общем, в Доме Финадара с давнего времени в семье был только один ребенок. И не потому, что родители боялись, что два наследника сцепятся из-за власти. Теперь я понимаю, что они просто-напросто боялись. Боялись того, что родится еще один… приговоренный к вечности.

– Дурная кровь, значит? – Драур посмотрел на свои руки и увидел, что пальцы сжались в кулаки.

– Дурная кровь, – кивнул рыцарь. – Согласитесь, чем меньше в семье детей, тем меньше вероятность, что она как-то… э-э… проявит себя. Пока все шло мирно, тактика себя оправдывала. Но потом произошло восстание темноволосых и началось Смутное Время. В Доме Финадара тогда был единственный наследник, юный Флориар. Он был… немного моложе вашего мальчика. – Асатор кивнул на присмиревшего Льора. – Спасая мать, подросток попал в руки темноволосых. И поскольку он был с оружием в руках и успел прикончить несколько врагов, орки его убили. После восстановления мира лорд Наместник Мраморный и его жена приняли решение о рождении второго ребенка. Династии нужен был наследник. Но родилась девочка. Будущая леди Наместница Фристирель. Когда она достигла совершеннолетия, был объявлен открытый турнир на соискание руки наследницы и венца Наместников. Победил лорд Айлинар. У них с леди Фристирель был единственный сын, чьим телохранителем я когда-то был, и три дочери…

– Четверо детей, значит? – фыркнул Карадор. – Перестали бояться, что проявится дурная кровь?

– Она и проявилась, – как ни в чем не бывало, кивнул Асатор. – У младшей из девочек перед самой войной проснулся Дар Видящей. Но, насколько я знаю, в Орден ее отправить так и не успели.

– А у вас, – набравшись смелости, Льор подобрался ближе, заглядывая в лицо рыцаря снизу вверх, – кто-нибудь был? Ну братья или сестры?

– Брат, – помолчав, ответил тот. – Он был пажом у лорда Наместника.

– Извините…

Рыцарь мотнул головой, показывая, что извинения приняты.

– Что вы намерены делать?

Фрозинтар даже вздрогнул, когда сообразил, что Асатор обращается к нему.

– А что еще можно сделать? – проворчал он. – Мы, кажется, куда-то собирались ехать? Что стоим? Кого ждем?

И, не дожидаясь, что ему ответят, драур решительно направился к выходу.

Глава 7

Спустя почти четыре часа после того, как пятеро всадников пересекли старый мост и повернули коней к выходу из долины, через тот же мост проехала еще одна группа всадников – три человека, шесть эльфов и двое альфаров. Спускался вечер, на дне долины уже сгущался полумрак. Пройдет совсем немного времени, и, не успев начать путешествие, им придется останавливаться на ночлег.

– И дернули вас гоблины начать шарить по карманам мертвецов! – ворчал Танир на людей. – Пока всех не обыскали, с места не тронулись. Они были почти у нас в руках, мы их уже нагоняли! Я сам видел сверху эту девчонку! И упустил из-за вашей жадности!