Неуязвимая

Прекрасно помню, что подкрадываясь к намеченному дому в брендовых, утеплённых кроссовках, некоторое время я размышляла о том, что моя мать никогда не просила отца раскошеливаться на столь дорогой ширпотреб. Наша мать предпочитала тратить деньги на более практичные вещи: накопления на образование детей или поездка в двухнедельный отпуск на какие-нибудь не очень дорогостоящие острова. Доди же не стеснялась раскручивать новообретённого мужа на свои гардеробные излишества, о возможности существования которых наша семья, до своего краха, даже не подозревала. Зато, благодаря её страсти к шопингу, мы с Лив теперь были одеты на десятилетие вперёд. Спасибо, Доди. Спасибо, случайно влюбившийся в неё отец. Спасибо, мать, в предапокалиптический час отправившая нас из Калгари в это гардеробное царство отчаяния.

В тот день я в очередной раз злилась на своих родителей и их любовников. Это был один из последних моментов моей злости на них. Дальше были стадии печали, прощения и отпущения. В свете своей резко меняющейся жизни, я прошла их завидно быстро – до окончания того непростого года в скоростном режиме заживила все свои старые болячки в пользу окончательного облегчения.

В дом запасливой домохозяйки, как в любой другой, я пробиралась с опаской. Тогда я ещё не обзавелась огнестрельным оружием, поэтому полагалась лишь на острые мясные ножи, в начале сентября найденные мной в доме любителей гриля.

Тихо обойдя весь первый этаж пустующего дома с ножами в вытянутых вперед руках, я обратила отдельное внимание на лестницу, ведущую на второй этаж: в последний мой приход сюда, на ступенях просыпалась мука – сейчас на ней не было видно человеческих следов, только пара следов мышиных лапок. Убедившись в том, что в доме пусто, я спрятала ножи за пояс, в импровизированные ножны. Следующим пунктом назначения стал узкий полуподвал-полукладовая с одним надземным окошком, неплохо освещающим пространство тесного помещения. Открыв дверь, ведущую в интересующую меня комнату, я осмотрела представшее передо мной в тусклом свете пространство. Комната была пуста, как всё ещё был пуст мой рюкзак. Пора было браться за дело.

В те первые месяцы я старалась делать всё не только аккуратно, но и быстро, всякий раз жаждя вернуться домой, в безопасность, к Лив и Кею, как можно скорее, так что бродить по дому в поисках лишней наживы я не собиралась.

Зайдя в подвальное помещение, я поспешно заглянула в одну из картонных коробок, стоящих на высоком железном стеллаже слева от входа, и с облегчением выдохнула: продукты всё ещё лежали здесь. Сняв со спины рюкзак и раскрыв его, я, пересчитывая упаковки, начала аккуратно помещать их в распахнутое жерло рюкзака: рис, суп, чай, снова рис… Внезапно мне что-то показалось.

…Что-то не так…

Моя рука зависла в полупустом пространстве коробки. Осознание током закоротило душу: кажется, я действительно услышала отчётливые шаги в гостиной. Они были тяжелыми… Они были…

Близко…

И они… Были…

Человеческими.

Это точно не был зверь: брошенная собака или одичавшее пони, которого я однажды встретила одиноко бродящим по опустевшим улицам города. На сей раз это точно был человек. Живой, как я, а значит… Опасный.

Не раздумывая, я бросилась влево, к лестнице, и, протиснувшись между стеллажом и выступом стены, держа перед собой рюкзак, замерла. Пути к отступлению у меня не осталось – гулкие шаги были уже совсем близко к открытой подвальной двери, так что сбежать даже замеченной мне было бы сложно: мы бы попросту столкнулись лбами. Отметив тяжесть шагов, я сразу определила, что они могут принадлежать только взрослому мужчине. То есть самому опасному варианту для столкновения.

Испуганно посмотрев на свои руки, судорожно сжимающие рюкзак, я вдруг поняла, что в них нет ножей, и в следующую секунду увидела свои средства защиты оставленными рядом с открытой коробкой, которую вскрывала ими, но было уже слишком поздно – тяжелые шаги приблизились впритык к комнате, в которой я затаилась. Теперь я не могла схватить нож и при этом остаться незамеченной. Оставалось только надеяться на то, что у меня получится переждать, но…

У меня не получилось.

Незнакомец, тяжело вздохнув, начал спускаться в подвал.

Первая ступенька лестницы заскрипела под его откровенно тяжелым весом.

Вторая ступенька…

Третья… Четвёртая… И… Последняя… Пятая.

Не дыша повернув голову вправо, я несколько секунд смотрела на профиль вошедшего и пока ещё не заметившего меня человека. Это был высокий, крупный мужчина лет тридцати пяти, может старше, с отросшими, тонкими, словно обесцвеченными светло-рыжими волосами и густой щетиной на щеках. Мне хватило одного лишь взгляда, одного лишь исходящего от него духа, чтобы понять, что я столкнулась не с Неуязвимым. Это был траппер. Самый настоящий, первый траппер, с которым я столкнулась лоб в лоб. Его широкая шея была сильно исцарапана, как будто её пытались разорвать женские ногти – под ухом виднелся отчётливый синяк в форме тонкого человеческого пальца.