Неуязвимая

– Эй-эй-эй! – Маркус заметно нахмурился и придал своему голосу недовольство. – Не забывайся, Кожаный. В конце концов, ты говоришь с моим сыном, пусть и самым бестолковым.

Обстановка накалялась со всех сторон костра. Сколько их здесь? Четыре-пять десятков отпетых трапперов? От выпитого отключился максимум десяток, оставшиеся всё более отчётливо впадают в агрессивное русло всеобщего бесконтрольного настроения…

От толпы вдруг отделился траппер, на вид самый старый из тех, которых я здесь видела. Он сильно хромал и опирался на посох… Посох, в котором я не сразу различила три скрепленные, словно спаянные между собой, человеческие кости от ног. Мужчина был одет хуже остальных трапперов – весь в лохмотьях, башмаки разного цвета и размера, на руках подранные перчатки без пальцев. И как только с такой сильной хромотой он продирался через этот дремучий лес? Понятно как – злейшие всегда самые выносливые. Как и сумасшедшие. Этот, похоже, сочетал в себе оба злосчастных качества, служивших ему гарантом выживания.

– Мясо… Живое мясо… – продвигаясь вперёд, сумасшедший траппер пялился глубоко посаженными и порозовевшими глазами прямо на меня. – Живое мясцо…

Охранники уже хотели оттеснить безумца назад, как вдруг согнулись напополам. Безумец тоже согнулся. И остальные трапперы продемонстрировали похожее поведение: кто-то рухнул на землю, а кто-то припал к деревьям, но по итогу тоже сполз вниз. Где-то справа закричала Талия.

Атака! Идеальные шестьдесят секунд для побега и плюс пять минут форы, пока преследователи не придут в себя, а я не могу даже пошевелиться – подонки слишком плотно привязали моё туловище к стволу дерева!

Пока я сожалела о своей обездвиженности, под всеобщие крики трапперов и Талии мысленно отсчитывая шестьдесят секунд, безумец, увидевший во мне свежее мясо, катаясь по земле от приступа, вызванного Атакой, угодил прямиком в костёр. Как только это произошло, его крик усилился и возвысился над остальными криками. Обезумев от боли, траппер начал качаться по земле и вскоре смог потушить свою одежду, после чего врезался в растущую слева от меня осину. Его вопль стал похож на скулёж побитого пса, в воздухе разлился тошнотворный запах поджаренного человеческого мяса.

Атака закончилась. Это стало понятно по всеобщему резкому выдоху – как будто выдохнуло огромное, пьяное, изрыгающее из гортани жгучую вонь существо.

Я посмотрела в сторону Талии, мимо Лив и Кея. Атаку она переносила сложно – кричала даже громче трапперов, боль которых хоть на сколько-нибудь подавляли их артефакты. Сейчас она сидела с опущенной на грудь головой и прерывисто дышала. Возможно, она была на грани обморока. В глазах сидящего справа от неё Дэвида читалась вселенская боль. Я стиснула зубы и кулаки, придя к неутешительному выводу: от Талии избавятся в первую очередь. Из Уязвимой артефактов не настругаешь. Будь она Уязвимым парнем, её бы просто пристрелили на месте. Но она девушка. У Уязвимых девушек участь пострашнее, чем у парней. А у Неуязвимых девушек она страшнее чем у кого бы то ни было.

Как я и предпологала, стоило первым, самым устойчивым трапперам прийти в себя после Атаки, как они сразу же, как по команде одновременно, начали вспоминать о нашем присутствии на их вечеринке. Со всех сторон на нас теперь смотрели хищные взгляды не людей, но настоящих зверей, озлобленных своей уязвимостью перед Атакой, которая неизбежно повторится снова, и осознанием, что от неё их не спасёт на сто процентов никакое количество артефактов.

От группы явно жаждущих крови, но всё ещё лежащих на земле трапперов, отделился низкорослый, мускулистый, с гладковыбритой головой мужчина. Он направился прямиком к Талии.

– Ууу! – приближаясь, он начал заранее ухмыляться. – Кто тут у нас? Уязвимая? Хуоджин, слышишь, а твоя добыча-то с браком! В компанию Неуязвимых затесался сор. Итого у тебя осталось только четыре материала на артефакты, а с этой деталью можно и пораньше разделаться, – подойдя к Талии впритык, он присел перед ней на корточки. – Вопишь во время Атаки погромче моей бывшей, обожающей групповушки. Уязвимая и без артефактов, ты что, особенная? Или такая принципиальная, что отказываешься от защитного ношения артефактов? Думаешь, ты смелее остальных, смелее нас? – траппер гулко вздохнул и, приблизившись к Талии ещё ближе, заухмылялся ещё шире, уже заглядывая ей в глаза. – Да ты просто паразитка. Существуешь за счёт других живых организмов, своих дружков, благородно облегчающих твои муки во время Атак. Ведь я прав?

Он не собирался останавливаться. Ещё несколько минут запугивания, и Талию начали бы отвязывать от дерева с целью утащить в ближайшие кусты. И я действительно думала, что ей этого уже не избежать, но вдруг…

Лив чихнула!

Моё сердце оборвалось ещё до того, как бритоголовый посмотрел в её сторону, а сделал это он практически моментально.