Неукротимая

Коулман кивнул, словно собираясь ответить, но Итан потянулся к двери, не дав мужчине этого сделать.

– Не нужно ждать меня сегодня вечером, – оглянувшись, сказал он и ухмыльнулся. – Мой отец не любит пачкать руки, поэтому вряд ли убьет меня за ужином.

Когда он вошел, стол уже был накрыт и уставлен дымящимися блюдами, поскольку Сулиан, очевидно, был слишком нетерпелив, чтобы ждать его. Мужчина сидел во главе стола, одетый в свободную белую тунику с расстегнутым воротом, и разглядывал Итана. Его светлые волосы были распущены и почти доходили ему до плеч, обрамляя ту же остроскулую челюсть, что отличала их обоих.

Итан молча занял свое место, подняв руку, чтобы обратиться к слуге, что стоял у стены с графином вина в руках. Он никогда не был поклонником алкоголя, обычно воздерживался, когда выходил куда-нибудь со своими стражниками, но, к сожалению, ему приходилось иногда выпивать, особенно учитывая пристрастие его отца. Молодой человек посмотрел на Сулиана, и уже пустой стакан был лишь подтверждением.

– Отец, – произнес он ровным голосом, склонив голову, больше всего на свете желая стереть это проклятое слово из своей памяти.

Сулиан наклонил голову на дюйм вперед, что было единственным знаком его признательности, когда слуга подошел, чтобы наполнить его бокал. Затем он откинулся назад, молча оценивая его. Итан ощетинился, поняв этот жест как скрытое оскорбление, чем оно и было на самом деле.

Об этом говорило все: туника Сулиана задралась на животе, он оперся всем весом на подлокотник и понюхал свежее вино. Это было не то положение, которое император Материна занял бы перед кем-то, кого он уважал или хотел, чтобы его уважали в ответ. Мужчина ухмыльнулся, поднося стакан к губам, провоцируя Итана что-нибудь сказать.

Но Итан просто взял свой нож, взмахнув им чуть более резко, чем было необходимо, и нарезал идеально приправленного фазана, который лежал на его тарелке.

Они молчали, пока ели, но он знал, что это продлится недолго. И действительно, Итан едва успел доесть половину своей порции, как Сулиан прочистил горло:

– Тебе куда-то нужно сегодня вечером?

Итан поднял взгляд, поднося вилку ко рту и прожевывая свой кусок. Есть сотня мест, где я предпочел бы оказаться. В каком порядке мне их назвать?

– Конечно нет, отец. Почему ты спрашиваешь?

Сулиан приподнял бровь, отрывая толстый палец от своего бокала и указывая на него.

– Мы с тобой оба знаем, что ты одеваешься в синий только тогда, когда тебе нужно на кого-то произвести впечатление. С какой бы шлюхой ты ни собирался познакомиться сегодня вечером, твое имя ее удивит. Не нужно портить дорогую ткань.

Он проигнорировал этот беспочвенный выпад. У Сулиана были шпионы повсюду при дворе. Был нулевой шанс, что он не знал о том факте, что Итан не затаскивал ни одну женщину в свою постель с тех пор, как узнал о Вэре.

Он откусил еще кусочек, сосредоточившись на остроте перца, когда проглатывал его. Очевидное оскорбление Сулиана было более унизительным, чем его расслабленная поза.

– Я помолвлен, отец. Мне не на кого производить впечатление, пока она не вернется в целости и сохранности. Я не думаю, что мне нужна причина одеваться соответственно своему положению.

Правда заключалась в том, что эти туники были менее раздражающими для его заживающей кожи, хотя он никогда бы никому в этом не признался, а тем более себе.

Глаза Сулиана сузились, его гусиная кожа сегодня казалась грубее и обширнее.

– Хорошо, – наконец сказал он, поставив свой бокал на стол и складывая руки на животе. – Так мою новость будет гораздо легче переварить.

– И что же это за новость, отец?

– Я отправляю тебя на базу недалеко от Срединного Пути, чтобы поприветствовать следующий набор людей. Ты уедешь в течение следующих нескольких недель.

Костяшки пальцев Итана, сжимавшего вилку, побелели, грудь сдавило так, что он был уверен, что она взорвется под давлением.

– С какой целью?

Сулиан пригладил свободной рукой бороду.

– С той же, с которой я пытался отправить тебя раньше, зачем еще?

Итан уставился на него, опустив руку, чтобы сжать ее в кулак под столом, изо всех сил стараясь сохранить бесстрастное выражение лица.

– Есть ли какая-то особая причина, по которой ты решил, что это должен быть я, или это еще одно наказание за мою неудачу?

Неудача. Сказав это, ему захотелось вырвать себе язык. Он стиснул зубы, дважды проверяя свою маску, чтобы убедиться, что ни один мускул не дрогнул.

– Ответь, а кого еще? Ты до сих пор должен найти замену для оружейного мастера. Ты арестовал его за моей спиной, помнишь?

Итан вдохнул, выдохнув на счет пять.

– Я вызвал Лесту на допрос, как я уже сообщал ранее, и сразу после этого отпустил. С тех пор он вернулся на тренировочный двор и более чем способен работать с кучей восточных фермеров.

– Насколько я помню, принц Итан, окончательные решения в этом дворце принимаю я. И пока я не решу его судьбу за то, что он меня ослушался, ты пойдешь вместо него.