Неукротимая гордячка

Слеза покатилась по ее щеке, когда Аманда вспомнила его объятия во время урока стрельбы. Любить его удивительно и захватывающе. Она любит Джека Логана. Она любит его силу… его ум… его прикосновения.

Но он ее не любит. Будущего у них нет.

При мысли, что она ему не нужна, Аманда вновь почувствовала отчаяние, хотя должна была бы уже смириться.

Он все объяснил, сказав, что жалеет о том, что между ними произошло.

Тут ее внимание привлек стук копыт. Похоже, мимо ехал какой-то путник. Она задумалась, кто это может быть в такое время суток, с трудом встала и медленно подошла к окну. Отыскав глазами всадника, она узнала Джека и удивилась, не понимая, куда он собрался.

Неожиданно распахнулась дверь, на пороге появились Эйлин и отец.

, — Аманда! Ты почему не в постели? — Эйлин кинулась поддержать ее, боясь, что от слабости она потеряет сознание.

— Мы волновались и зашли проведать тебя, а ты тут бродишь, — добавил Дэн, нахмурившись. Он быстро зажег ночник, чтобы видеть лучше. — Доктор велел тебе лежать по меньшей мере два дня.

— Да, папа, — вяло сказала она, позволив вернуть себя в постель.

— Зачем ты встала? — спросила Эйлин, поправляя покрывало.

— Я услышала, что кто-то едет по улице, и встала посмотреть. Это был Джек. Эйлин, он уехал из города.

Куда он направился и почему не остался помочь тебе, папа? — Она переводила взгляд с одного на другую, с нетерпением ожидая ответов.

— Я знаю, милая, — начал объяснять Дэн. — Мы говорили с Джеком днем, он вернулся к работе рейнджера.

— Он уехал навсегда? — спросила она в ужасе.

— Джек найдет бандитов, напавших на тебя, и вернется, когда посадит их в тюрьму. Он собирается сделать это сам.

— И он сделает, — уверенно произнесла Эйлин.

— А если с ним что-то случится?

— Не случится. — Эйлин не сомневалась. — Джек самый лучший. Ты знаешь это, как и я. Когда он что-то решает, то доводит дело до конца. Он найдет их, Аманда, и вернется.

Аманда вздохнула, без сил опустившись на подушку:

— Надеюсь, он будет осторожен. Грабители опасны… да и Шелдоны все еще охотятся на него.

— Шелдоны? — Дэн нахмурился.

Аманда вкратце рассказала о братьях, сбежавших из тюрьмы и преследующих Джека.

— Джеку нужно быть внимательным и осторожным.

— Так и будет. Он не полагается на судьбу. — Дэн поцеловал дочь в лоб. — А теперь поспи.

— Постараюсь.

Они погасили свет и снова оставили ее одну. В коридоре они многозначительно переглянулись.

— Думаю, она интересуется нашим Джеком больше, чем готова признать, — заметила Эйлин.

— Думаю, он чувствует то же самое.

— Что ж, предоставим судьбе свободу действий. — Эйлин не представляла, что можно предпринять, чтобы заставить Аманду признать свои чувства к Джеку.

— Удобный способ, но иногда и самый медленный.

— Посмотрим.

— Остается молиться, чтобы с ним ничего не случилось.

— Конечно.

Снова оставшись в одиночестве, Аманда лежала и смотрела на звездное небо. Интересно, смотрит ли Джек на эти же звезды? Думает ли он о ней?

Наконец сон сморил ее.

На рассвете Джек и Скачущий Дух внимательно изучали место нападения. Скачущий Дух сразу же обнаружил след преступников, и они отправились вдогонку.

Путь оказался сложным: банда специально выбирала плохие дороги, обеспечивавшие им надежное укрытие.

Но Скачущему Духу поиски нравились. Работая вместе, они никогда не сбивались со следа и неплохо ладили между собой. Бандиты ушли на север, а в том направлении был лишь один городок — Дель-Куэро, в двух днях пути. Его считали диким и опасным, так что укрыться и чувствовать себя в безопасности преступникам там было проще простого.

Джек собирался все изменить. Спокойно и уверенно они шли по следам грабителей. Дни свободы бандитов сочтены.

Пит и Мик сидели за столом салуна «Золотой самородок» в Дель-Куэро и пили, пытаясь поднять себе настроение. Инсценировка попытки ограбления не предвещала сложностей, но с самого первого выстрела все пошло наперекосяк.

— Черт побери! — выругался Пит, пошевелив раненой рукой. Пуля попала ему в плечо, и даже теперь, трое суток спустя, любое движение причиняло боль. Конечно, ему повезло больше, чем Ричу и Мерлу: они-то мертвы. — Доберусь я до Кэрролла…

— Придется меня оттаскивать, потому что я достану его раньше тебя, — ответил Мик. На его глазах убили его друзей и чуть не ранили его самого. — Я все ждал, что он сообщит, почему все сорвалось. Но он молчит.

— Хорошо, конечно, что он заплатил заранее, но пуля не оплачена.

— Он не расплатился с нами за Рича и Мерла, — добавил Мик. — Надеюсь, в. Сан-Рафаэле тихо, если бы что-то случилось, мы бы уже знали.

— Как бы то ни было, он хочет, чтобы мы залегли и затаились.

— Да я не против, только если он явится еще раз со своими предложениями, я откажусь.

— Думаю, пришло время сматываться. Вдвоем много мы не заработаем, а новых людей впутывать не хочется.

— Согласен. Подождем еще пару дней и посмотрим, какие будут новости от Теда. Потом и решим, что делать.