Неукротимая гордячка

Джек с раздражением заметил, что ищет взглядом Аманду. А когда она появилась в светло-голубом платье, с вьющимися волосами, заколотыми в пучок, ему пришлось напомнить себе о вчерашнем решении. Он не может позволить себе никаких чувств к ней. Его наняли ее сопровождать - и других отношений не будет. Однако когда она прошла мимо него, тонкий аромат ее духов будто пронзил его. Этот запах меда и легких цветов напоминал ему о безмятежности, которой ему так не хватало. Он взял себя в руки и постарался держаться от нее подальше.

После завтрака Джек поспешил оставить их, хотя разговор велся занимательный и общество мисс Хаммонд все больше ему нравилось. Как только они вышли из столовой, он спросил:

- Раз мисс Хаммонд снова с нами, у вас, должно быть, есть планы на день?

- Ничего особенного.

- Тогда встретимся в шесть. Я зайду за вами и провожу на ужин.

- Вы не будете обедать?

- Нет, - ответил он. - Мне еще нужно кое-что доделать, увидимся вечером.

Аманда почувствовала себя неуютно при мысли, что не увидит его весь день, хотя это было смешно: он ей даже не нравился. Пусть себе идет куда хочет и делает все, что вздумается.

- Отлично, - сказала она холодно.

- Тогда до встречи.

- Он очень мил, - произнесла мисс Хаммонд, глядя Джеку вслед. Ей он пришелся по вкусу. Она сразу могла узнать джентльмена, и Джек Логан произвел именно такое впечатление. - Почему вы сочли его невыносимым?

- Долгая история.

- У нас весь день впереди, пойдемте для разнообразия в женскую залу, и там вы мне все расскажете о вашей встрече.

Аманда и Эйлин спустились в просторную комнату с бархатной мебелью и устроились рядом на диване.

- Так расскажите мне про Джека Логана. Забавно, что у нас сложились такие разные мнения о нем.

- Вам он правда симпатичен? - Аманда изумленно посмотрела на нее.

- По-моему, он красив. А вы как думаете? - спросила Эйлин.

- Стараюсь вообще о нем не думать. Жду не дождусь, когда вернусь домой к отцу, а Джек пойдет своей дорогой.

- Почему? Мне показалось, он так обходителен с вами.

- Но вас не было там в первый вечер... - Аманда замолчала, решая, стоит ли все рассказывать мисс Хаммонд.

- И что же случилось в первый вечер?

- Пожалуй, я скажу вам правду, ведь вы вряд ли в ближайшее время сможете поведать все бабушке.

- Аманда, если вы сообщите мне что-либо до секрету, я никому не скажу. Я не предам вас.

- Спасибо. Видите ли, в тот вечер, когда Джек впервые приехал к бабушке, я ночевала у подруги.

- Да... - кивнула Эйлин.

- Кажется, стоит назвать это иначе. Я собиралась действительно переночевать у подруги, но еще раньше мы стали участвовать в демонстрациях протеста...

- Протеста? - Эйлин не поняла.

- Видите ли, папа потому и забирает меня домой в Техас, что я связана с женским движением и меня исключили из школы. В тот вечер, когда Джек нашел меня, мы с Бетани и еще четырьмя женщинами из общества трезвости громили бар.

- Что вы делали?

- Мы взяли топоры, пришли в бар "Дворец" и разбили все бутылки с виски, которые нашли.

Эйлин расхохоталась:

- Поверить не могу! И ваша бабушка не знает?

- Нет. Я ей, конечно, не лгала, просто не сказала всю правду.

- Ясно. А наш Джек? Как он в этом замешан?

- Папа нанял его доставить меня домой. Он приехал к бабушке. Она сказала ему, что я у подруги, и он отправился к ней. Дворецкий дал адрес "Дворца", и он последовал туда.

- Мистер Логан - решительный молодой человек, - сказала Эйлин с одобрением.

Услышав это замечание, Аманда поморщилась.

- Он пришел, когда мы крушили это заведение.

Ужасно то, что я хотела остаться с друзьями, а он вошел в бар, отобрал у меня топор и утащил оттуда. Это же произвол! Он просто перебросил меня через плечо. Я даже не знала, кто он. Я считала его похитителем и пыталась убежать, пока он не показал папино письмо.

Тогда я сказала, что не поеду с ним в Техас, а он мило улыбнулся и напомнил мне, что я не замужем и буду делать то, что мне скажут.

- А это противоречило вашему стремлению к самостоятельности, так?

- Так. - Аманда с глубоким уважением посмотрела на свою компаньонку. Вы много знаете о правозащитном движении?

Та кивнула:

- Я сама когда-то в нем участвовала. Несколько лет назад я присутствовала на речи Элизабет Коди Стэнтон.

Она замечательный оратор и умнейшая женщина. Я согласна с ее идеей равенства, но, думаю, не застану этого на своем веку. Общество медленно меняется, и сопротивление слишком велико. Не все согласны предоставить нам право голоса.

- Знаю, - расстроенно признала Аманда. - Мы выступали с лекциями и просто разговаривали с женщинами, призывая присоединиться и помочь нам. Зачастую все упирается именно в них.

- Полностью согласна, - сказала Эйлин, - но как бы там ни было, не сдавайтесь. Я могу и не увидеть времени, когда у женщин будет право голоса, но думаю, вы застанете. - - Надеюсь. Я точно ничем не хуже любого мужчины. Ребенком я ездила верхом так же быстро и стреляла так же метко, как мальчишки, с которыми я играла. Я хорошо знаю математику и другие науки, так что я не глупее мужчин. Мужчины превосходят женщин только грубой силой, - заключила она.