Неукротимая Оса. Свет надежды

Пока Надя разбиралась с женщиной, мужчина бежал к Прии. Надя помчалась обратно к подруге, успев заметить, как соперник замахнулся фотоаппаратом. Но столь медленно и неуклюже, что Прия легко увернулась. Когда Надя подбежала ближе, то скользнула вперед на вытянутых перед собой ногах.

– Прошу прощения! – закричала она, буквально сбив мужчину с ног. Тот ударился копчиком о землю с треском – он вытянул руку, чтобы остановить падение, и звук был такой, будто он раздробил себе запястье. Бедняга свернулся калачиком вокруг сломанной руки. Он больше не встанет.

– Простите! Мне так жаль. Ах.

– Спасибо, – благодарно кивнула Прия.

Надя знала, что у нее не так много времени, прежде чем на Таймс-сквер все окончательно выйдет из-под контроля. Она схватила амулет на телефоне – свой костюм.

– Без проблем. Мне нужна всего секунда.

Говоря о супергероях, люди никогда не задумываются о том, как супергерои надевают свои костюмы. Совершенно непрактично постоянно носить костюм под одеждой. Даже если бы это было возможно. Потому что... Ну, вам бы действительно нравилось мариноваться в собственном поту (отвратительно)? А как вы думали? Это ведь комбинезоны, только в тысячу раз хуже. И как бы вам удавалось стильно одеваться? Надя любила кропы [Кроп-топ–укороченный топик]. Но кроп-топы с костюмом Осы под ним мгновенно выдали бы супергеройский секрет. Это просто недопустимо.

Надя нажала кнопку с частицами Пима, спрятанную в ее миниатюрном костюме. Он вырос в полный размер. Надя забилась в угол и принялась быстро стягивать джинсы. Было неловко, но иногда приходилось переодеваться и так, ведь зло не могло деликатно подождать. Надя натянула костюм наполовину, когда заметила, что Прии нет рядом.

Надя выглянула из своего укрытия рядом с магазином безделушек. Вандализм все еще двигался полным ходом, но Прия в нем не участвовала. Вместо этого девушка сидела на земле, скрестив ноги, и держала растение обеими руками. На мгновение Надя смутилась. Прия выглядела как человек, который очень-очень любит свое растение.

Надя в спешке натягивала рукав, когда что-то изменилось в воздухе вокруг Прии. Будто сам воздух стал... тяжелее. И вдруг растение в руках ее подруги начало расти.

И расти.

И расти.

Из небольшого горшка Прии лозы потянулись во все стороны. До ног Прии, через тротуар, скользя над ногами каждого необъяснимо жестокого туриста. А затем вверх, вверх, вверх по ногам, вокруг рук и талий, плотно их сжимая, пока все люди на площади не запутались. Улица вокруг выглядела как джунгли, зеленой и пышной, покрытой свежей порослью. И в центре всего....

Прия открыла глаза и улыбнулась. Надя в шоке уставилась на нее. Неудивительно, что Прия в последнее время так долго отсутствовала в лаборатории. Она явно была занята.

Как бы сильно она ни хотела, чтобы Прия не ощущала, будто осталась сама по себе, Надя знала, как легко вбить себе в голову подобные вещи.

Надя поспешно натянула джинсы и накинула рубашку поверх осиного костюма (уф-ф, как же она потом вспотела) и вышла из-за угла. Она соскользнула за стойку рядом с Прией.

– Когда ты научилась так делать? – спросила Надя.

– Я же говорила тебе, что была занята, – сказала Прия, приподняв бровь и слегка улыбнувшись.

– А ты не думала, что можешь научиться этому в лаборатории?

Прия посмотрела на растение, прежде чем снова взглянуть на Надю.

– Может быть. Я думаю, да. Мне просто нужно время. Ты понимаешь?

Надя улыбнулась Прии. Она понимала. Может, даже слишком хорошо.

Прия нахмурилась.

– Эй, – начала она, – с тобой все хо...

Движение привлекло внимание Нади; она отскочила. Прия, возможно, и справилась с ситуацией, но сначала нужно выяснить, что вызвало всю суету. Надя подбежала к ближайшему туристу, мужчине средних лет, в мешковатой футболке и огромных кроссовках. Он был связан так же, как и все остальные в этом квартале, зелень сдерживала его движения.

– Простите, – сказала Надя, подходя к нему. – Но это какой-то пранк для YouTube или...

Она остановилась. Мужчина уставился прямо на Надю.

И его зрачки занимали всю радужку.

Надя с минуту смотрела на него, прежде чем прийти в себя. Она должна была выяснить, что здесь происходит, и в такие моменты никогда не помешает начать с вопроса. Так ведь?

– Почему вы это делаете? – спросила она, подходя к мужчине более осторожно. Его сдерживали лозы Прии, но неизвестно, на сколько их хватит. И его глаза... они были какими-то неправильными.

– Вы можете сказать мне, что здесь происходит? Вы работаете на кого-то? – Мужчина просто смотрел. – Вы под наркотой?

Это вызвало смех у мужчины – поразительный, маниакальный смех, из-за которого он выглядел почти полностью оторванным от реальности.

– Нет. Я просто... – Он снова засмеялся. – Я просто этого хотел.

Надя покачала головой. Полная бессмыслица. Что, каждый на площади просто захотел разрушить все вокруг? Все одновременно?

Круто. Очень круто. Совсем не жутко и не страшно. Сделав шаг назад, Надя разблокировала свой телефон и нажала на кнопку ЩИТа. Она сама написала это приложение. Оно вызывало ЩИТ. И делало это быстро.