Неукротимая пленница

– Я устала от того, что ты тащишь меня за собой, как мешок.

– А я устал от этого еще больше, – усилил хватку Заким.

Зака разозлило то, что она промолчала и не сказала, что между ними ничего не было.

«Ничего?» – тут же заговорила его совесть.

Заким тихо зарычал. Пара поцелуев не предполагает предложение руки и сердца. Может быть, на Западе дело обстояло именно так, но у них в Бейкане мужчины не заигрывали с женщинами, не имея серьезных намерений.

Заким резко остановился, и Фарах чуть не налетела на него. Зак повернулся и пристально посмотрел на нее. Может быть, ее отец решил поженить их, чтобы любым путем посадить на трон одного из Хаджаров?

– Нам надо поговорить, – бросил Заким и открыл дверь в свои покои.

– Не могу не согласиться, – запыхавшись, ответила Фарах.

– Выпьешь? – спросил он, подойдя к барной стойке и налив себе виски.

– Я думала, ты хочешь поговорить.

– Для начала мне нужно успокоиться, – опрокинул рюмку виски Заким.

– Мы ведь на самом деле не собираемся жениться.

– Неужели? Значит, это все была игра? Как жаль, что я этого не знал.

– Видишь ли, если ты вызволишь меня из плена, я наверняка смогу уговорить отца, чтобы он оставил свои требования насчет нашего брака. – В ее умоляющем и невинном взгляде было столько надежды, что в какой-то момент Закиму захотелось подойти к ней и утешить.

Вместо этого он опрокинул еще один стакан виски и цинично улыбнулся Фарах:

– Уверен, тебе бы это пришлось по душе. Только теперь не все так просто.

– Почему?

– Потому что тебе никто не поверил. Твой отец думает, что я тебя обесчестил. Но, может быть, все так и было задумано.

– Ты о чем?

Заким едва сдерживал гнев.

– Брак со мной сулит огромные выгоды.

– Это какие же? – насмешливо фыркнула Фарах.

Заким не мог припомнить ни одну женщину, которая осмеливалась говорить с ним с таким пренебрежением. Он подошел к ней, ожидая, пока она посмотрит на него.

– Деньги. Власть, – заскрежетал зубами Заким. – И в будущем один из Хаджаров на троне.

Вместо того чтобы испугаться, Фарах лишь возмутилась.

– Если ты хочешь сказать, что мой отец все это запланировал… – поморщилась она. – Смешно. Он ненавидит вашу семью.

– Ему не нравилось, что власть сосредоточена в руках моей семьи. Но теперь, когда мы поженимся, все может измениться. Хорошая возможность, тебе не кажется?

– Нет, я так не думаю. И если ты поразмыслишь логически, ты придешь к такому же заключению. Мой отец застрял в прошлом и считает, что каждой женщине нужен мужчина, который позаботится о ней. Это единственная причина, по которой он настаивает на свадьбе.

Слова Фарах звучали разумно, и Закиму следовало прислушаться к ней и перестать пить виски. Хотя он не оставлял мысли о том, что старик Хаджар воспользовался ситуацией, которая случилась в первую очередь по причине необдуманного поступка Зака: не стоило похищать дочь врага.

Заким достал из стакана кубик льда и с хрустом раскусил его.

– К сожалению, прямо сейчас я способен мыслить логически. И твой отец получает свободу, оставив тебя в качестве жертвенного агнца.

– Нет, должен быть какой-то выход, – побледнела Фарах.

– Зачем, чтобы ты могла уйти и выйти замуж за своего дружка, этого рыцаря? – вкрадчиво спросил Заким.

Фарах нахмурилась:

– За Амира? Нет, я не хочу выходить ни за Амира, ни за кого-то другого. И, судя по твоей репутации, ты наверняка можешь сказать то же самое.

– Моей репутации? – застыл Заким.

– Знаешь ли, мы в горах тоже читаем журналы, – высокомерно заявила Фарах. – Тебя постоянно застают с первоклассными красавицами, меняющимися еженедельно.

Заким громко рассмеялся.

– Ты пытаешься выставить меня плохим парнем?

– Хочешь сказать, что ты не против жениться?

– Вообще-то я однажды чуть не сделал предложение. Так что да, я очень хочу жениться, но только не на тебе, мисс Хаджар.

Ее лицо мертвенно побледнело, а потом залилось румянцем, и Заким почувствовал себя полным идиотом.

– Полагаю, это не имеет значения, потому что ты можешь иметь сотню жен, если пожелаешь.

– Признаю, я очень работоспособный в постели, – глухо сказал Заким. – Но даже я бы не справился с сотней женщин. И, между прочим, этот закон вскоре будет упразднен.

– Правда? – удивилась Фарах.

– Да. Бейкану пора войти в двадцать первый век, и мы с братом намерены сделать все возможное для этого. Судя по выражению твоего лица, ты не согласна.

– Нет. То есть да, конечно, согласна, – нерешительно ответила Фарах. – Просто я не ожидала…

– Что я могу мыслить прогрессивно? Возможно, не только твой отец застрял в прошлом, – раздраженно заметил Зак.

Фарах почувствовала смущение. Признание Закима о том, что он когда-то чуть не женился, почему-то расстроило ее.

– Мне хочется ударить тебя, и жаль, что я не приемлю насилия!

– И это говорит женщина, которая набросилась на меня с мечом.

– Ладно, хорошо, как правило, я не приемлю насилия. И я уверена, что если бы ты заглянул в свое сердце и простил моего отца…

– Нет, это невозможно.