Она, не моргая, смотрела на Делейни, пока в ее птицеподобных глазах не появился огонек, а не вполне человеческие губы растянулись в улыбке.
- И я рада с тобой познакомиться, Делейни. Желаю вам с Таем много счастья
- Спасибо, но... - Слова застряли в горле. - Мы... У нас все временно.
Выражение лица Пинк помрачнело.
- Тай - хороший мужчина.
Делейни испугалась, когда глаза защипало от слез.
- Знаю, просто... - Она грустно улыбнулась. - Я человек.
Тай, без предупреждения, подхватил Делейни на руки. Она вымучила из себя смех, пытаясь исправить созданное ей настроение, даже если грудь прожигало горе, а в глазах стояли слезы.
- Нам нужно поговорить. Сейчас же. - Взбегая по лестнице, Тай крикнул Кари. - Пошли Шамана наверх, как только он придет.
- Может, для начала я проверю... не заняты ли вы?
- Поговорить, Кари. Я сказал, что мы поговорим.
Но он не сказал ни слова, пока не усадил Делейни на свою кровать, после чего принялся вышагивать по комнате. Он прошел раз семь взад-вперед, когда, наконец, повернулся к ней, его тело и выражение лица были столь напряженными, словно он шел в бой.
- Плевать мне, что ты человек. Я хочу, чтобы ты осталась.
- Тай... это невозможно. - Она вытерла слезинку, бегущую по щеке, но за ней последовали еще, и еще, и еще. - Мне нужно вернуться, я не смогу остаться.
На его лице появилась враждебность.
- Почему? - В его глазах горела боль.
- О, Тай. - Делейни встала и подошла к нему, обняла и прижалась щекой к груди. - Я ухожу не из-за того, что не люблю тебя, а потому что не принадлежу этому миру. И ты это знаешь. Я не могу остаться.
Обхватив ее плечи, Тай отстранил ее от себя. От отчаяния в его глазах, у Делейни едва сердце не разбивалось.
- Я сделаю тебя счастливой, Ди, клянусь. Ты можешь носить при себе любое оружие и все мои ножи. Можешь в любой момент отправиться со мной на охоту на дредэнов или можешь оставаться здесь с Кари и Пинк. Все, что пожелаешь.
- Тай, ты не думаешь наперед.
Он погладил ее по рукам.
- Знаю, что несправедливо просить тебя бросить всё ради меня, Кареглазка. У меня нет на это права, но ты нужна мне.
- Потому что между нами связь, которую установил ты. Тебе этого не следовало делать
Он почти до боли стиснул ее.
- Думаешь из-за связи? Ошибаешься! Делейни, я люблю тебя. - Он стал говорить громче и яростнее. - Все дело не в ритуале, а в моем сердце!
Его злость ворвалась в нее; его боль смешалась с ее, почти разрушая натиском.
- Твое сердце, Тай, пока что. Но ты не видишь картину в целом. Если ты удержишь меня здесь, свяжешься с женщиной, которую через двадцать лет - а может раньше - перестанешь хотеть.
Он смотрел на нее так, словно готов был обнажить меч и ринуться в бой.
- Я тебя всегда буду хотеть.
- Нет, не будешь. Подумай, Тай! Я не всегда буду такой. В сорок я поседею и покроюсь морщинами. У меня расплывется фигура, я постарею.
Фыркнув, он обхватил ее лицо руками.
- А у меня клыки и оранжевые глаза, каждый раз как я на тебя смотрю, потому что всегда хочу тебя. Всегда.
Весь норов сошел на нет, и лицо Тая стало выражением чистейшей нежности, пока он поглаживал пальцами ее скулы.
- Ты не понимаешь? - Его слова были мягкими, словно шелк, но пронизаны такой нитью отчаяния, что разрывало сердце Делейни. - Я использую твои же слова против тебя, Ди, потому что они исцелили мою душу. Когда я смотрю в твои глаза, я вижу тебя. И всегда буду видеть тебя, неважно как время изменит твое тело.
Ее тихие слезы превратились во всхлипы, и Делейни прижалась, крепко обняв, к Таю, а он сжал ее в объятьях. Она хотела верить, но не могла.
- Ты сейчас так думаешь, но...
- Не сомневайся во мне, Ди, - прорычал он, но его ласки, были легкими, как перышко. - Если ты проживешь дольше, чем большинство людей, у меня есть еще семьдесят лет с тобой. Это мгновение ока для меня. За свои шесть сотен лет я спал с множеством женщин. Да, согласен, в основном с молодыми, красивыми.
- От этого мне должно стать легче? - Она попыталась рассмеяться, но слезы мешали.
- Помимо Гретхен, ни одна из них не тронула моего сердца. Пока не появилась ты. Ди, красота ничего не значит для любви. Я это точно знаю. - Его руки начали дрожать.
- Это похоть, лишь чтобы унять зуд. Но с тобой всё иначе. С самого первого взгляда на тебя, всё было иначе. Я с тобой хочу провести следующие лет семьдесят, а не с твоими сиськами, кожей, волосами. С тобой, Ди. Твоими сердцем и душой.
Он наклонился так, что они стали почти одного роста, его глаза были такими ясными, словно восход солнца. Его любовь текла через их связь в нее, омывая и наполняя тело теплом. Возвышая.
Он прижал руку к ее груди, прямо над сердцем.
- Ты принадлежишь мне, а я тебе. Ты дополняешь меня, Делейни, так, как никто прежде, и как никто не сможет впредь.
Он сильнее притянул ее обратно к своей груди и принялся поглаживать по волосам, но сотрясаясь всем своим огромным телом.
- Если ты действительно захочешь уйти, я не стану тебя удерживать. - Его голос был пустым, а глаза, когда он отстранил ее, чтобы посмотреть в полные слез ее глаза, стали тусклыми и полными таких же слез.