Неуловимая коллекция

– Ну, это… Здесь папин знакомый механик живет, – выкрутился Алешка. – Он посмотрит.

– Ага! Тогда лады! Пока.

И он опять поехал через весь квартал – еще кому-нибудь помогать… А мы забрались в машину и стали наблюдать за подъездом.

Сначала это было интересно: все время кто-то входил или выходил. А потом надоело. Столько входило и выходило, а «наших» – ни Карабаса, ни француза из Парижа – все не было.

Совсем стемнело. Снег пошел. Мы мерзнуть стали. Наконец с улицы блеснули фары знакомой иномарки. Она плавно вплыла во двор и причалила к подъезду. Мы пригнулись.

Из машины вышел Карабас, настороженно осмотрелся, почиркал пальцами по кнопкам домофона и нырнул в подъезд. В руке у него был длинный тонкий сверток. На одном конце он заметно утолщался. Никакого сомнения – он привез французу шпагу.

Мы переглянулись.

– Надо бате сообщить, – сказал Алешка. – А то уедет этот француз на историческую родину и шпагу увезет.

– Ага, сообщить! Чтобы он нам уши надрал? Или в шкаф запер?

– А мы тайно, анонимку напишем. – И схватил меня за руку: – Прячься, идет!

Из подъезда вышел Карабас, опять огляделся и сел в машину. Длинного свертка в руках у него уже не было. А в кармане, наверное, лежала пачка баксов.

– Поехали в МВД, – решительно сказал Алешка. – Батя наверняка еще на работе.

– А если проколемся? – поосторожничал я. – Может, он ему не шпагу, а какую-нибудь кочергу старинную продал? Или вообще не к нему приезжал?

– А к кому? – Лешкин вопрос, можно сказать, срезал меня наповал: где я на него ответ возьму?

– Все равно нужно проверить, – стоял я на своем. – Давай подождем, он скоро с собакой должен выйти.

– Ага, – съязвил Алешка. – И со шпагой на боку, да?

Я не успел ответить. Дверь подъезда распахнулась, и из нее с суматошным лаем вырвался радостный спаниель. Будто это была первая его прогулка за всю жизнь.

За спаниелем вышел француз, спокойно, без лая. Закурил сигарету и пошел вдоль кустов, засыпанных снегом. А в кустах вовсю шуровал его шустрый пес. Ровно кошелек там потерял. С последней десяткой.

Нас будто что-то одновременно толкнуло. Мы вышли из машины, заперли дверцы и, прогуливаясь, пошли вслед за месье Робером.

Дойдя до угла дома, он повернул назад, и мы столкнулись нос к носу.

– Какая встреча! – сказал я.

– Добрый вечер, – сказал Алешка.

Француз тоже что-то сказал. По-французски. Наверное: «Так не бывает».

– Мы здесь живем, – пояснил я и показал рукой на дом напротив. Не на наш, конечно.

– Очень приятно, – соврал француз.

– Дядь, – прервал Алешка наш светский обмен любезностями, – вы нам за помывку окна не заплатили. Пожалуйте десять баксов.

– Очень дорого, – сказал француз и дал пять.

Алешка сунул их в карман и шепнул на весь двор:

– Берете шпагу?

– Нет! – злорадно улыбнулся г-н Робер. – Не нуждаюсь!

– Гуд бай, май лав! – пропел не менее злорадно мой младший братишка. – И мы удалились в сторону чужого дома.

Под первым же фонарем Алешка остановился, достал заработанную пятерку и стал ее рассматривать.

– Фальшивая небось, – заключил он тоном знатока-валютчика.

– Почему это? – заступился я за честь француза.

– Потому что белая. А баксы должны быть зеленые!

Разбирается…

Алешка сунул деньги в карман и сказал:

– Тебе нужно замаскироваться.

– Это еще зачем?

– Батя наверняка дежурного спросит: кто анонимку передавал?

А ведь он прав. Дежурный опишет меня с ног до головы. И батя сразу сообразит, кто эту анонимку принес.

А как маскироваться? Бороду наклеить? Или маску надеть? Да меня тогда из министерства вообще не выпустят, заметут как подозрительную личность.

Но Лешка и тут оказался на высоте.

– Нужно на тебя какую-нибудь особую примету навесить. Чтобы их с толку сбить.

Я задумался и на манер дяди Федора почесал макушку под шапкой. Это помогло: у меня тут же появилась идея. И Лешка ее одобрил.

Дядя Федор был еще во дворе. Помогал какому-то таксисту выбраться из сугроба, куда тот зачем-то загнал свою желтую «Волгу».

– А ну, братцы, выручайте, – радостно и бодро заорал нам дядя Федор. – Теперь ваша очередь.

Мы втроем приналегли и вытолкнули буксующую машину из снега.

– Хорош! – бросил таксист в окошко. – Привет семье!

– И вашей также, – вежливо ответил Алешка.

А я сказал:

– Дядь Федь, давайте с вами шапками поменяемся, на вечерок.

Он посмотрел на мою шапку, снял свою, повертел в руках, пытаясь, видимо, понять, чем она мне приглянулась.

– А зачем?

– Маму напугать, – брякнул Алешка.

– А она у вас чего, шапок боится? – удивился дядя Федор.

– Не всяких, конечно, – увильнул Алешка.

Похоже, дядя Федор его правильно понял и уже другими глазами, с опаской, еще раз посмотрел на свой собачий треух.

– Ну берите. До вечера. До программы «Время».

Он, наверное, эту программу почему-то в шапке смотрит.

Мы забежали домой, достали с антресолей папину старую пишущую машинку и напечатали на ней «Докладную записку» – анонимку:

«Товарищ полковник, разыскиваемая Вами шпага из коллекции художника Собакина находится в настоящее время на квартире директора фирмы „Роз-Мари“ г-на Робера. Не подписываемся из-за опасения мести вышеозначенного лица».