Неуловимая жена

Примерно за неделю до описываемых событий Клавдия Петровна Чемоданова поняла, что больше не может терпеть, больше не может выносить, больше не может мириться с вопиющим поведением своей невестки.

К невестке она испытывала сильное и непреходящее чувство: она ее ненавидела. Ненавидела с самого первого дня, когда Володя познакомил их и сообщил, что они собираются пожениться.

Сначала Клавдия Петровна делала все, чтобы помешать этой женитьбе, но Володя, ее нерешительный и безвольный сын, в этом случае проявил неожиданное упорство.

Очень скоро, почти сразу после свадьбы, Клавдия Петровна поняла причину этого упорства и даже оценила ее.

Алена приносила в дом деньги.

Володя, как уже сказано, был человек нерешительный и безвольный. А также ленивый и не слишком умный. Он немного подумал и объявил себя писателем, поскольку эта профессия давала возможность спать до полудня, а потом шляться по дому в растянутых трениках, то и дело заглядывая в холодильник.

Такое поведение он называл творческим кризисом.

Женитьба ничуть не изменила его, но зато она изменила финансовую ситуацию в семействе Чемодановых. Если раньше Клавдии Петровне приходилось из последних сил заботиться о том, чтобы в холодильнике, вокруг которого пасся Володя, что-то было, то теперь эта обязанность незаметно перешла к невестке.

То есть не то чтобы невестка полными возами таскала продукты из магазина и целыми днями стояла у плиты, но она регулярно приносила в дом деньги, и деньги немаленькие, так что холодильник Чемодановых больше не пустовал. И не только холодильник. У Володи появилась новая, приличная одежда, и самой Клавдии Петровне перепадало от щедрот невестки. И даже ее утомительный папаша, он же отчим, он же дед Паша, перешел с суррогатных алкогольных напитков на приличную водку, отчего заметно поздоровел, к большому неудовольствию окружающих.

Казалось бы, такое ценное качество невестки должно было примирить с ней Клавдию Петровну – но ничуть не бывало. Наоборот, ненависть свекрови от этого только расцвела буйным махровым цветом. Она чувствовала себя униженной и оскорбленной, с остервенением тратя невесткины деньги.

Она не находила себе места, мучаясь неразрешимым вопросом: откуда у этой мерзавки столько денег? За что ей их платят?

Первая мысль, которая естественным образом приходила ей в голову, – что у Алены есть богатый любовник, от которого она и получает свои деньжищи.

Наверняка именно с ним эта развратница проводит те дни и даже недели, на которые она якобы улетает по работе.

Клавдия Петровна пыталась внушить эту простую мысль своему сыну, но этот недотепа и слушать ее не хотел.

Ему все нравилось. Его устраивала удобная и неутомительная жизнь, устраивали полный холодильник и прочие простые радости, которыми его обеспечивала жена.

Он отмахивался от матери и говорил ей, что все это – ее досужие домыслы.

«Ведь у тебя нет доказательств ее измен! – говорил он в таких случаях. – Ведь нет?»

И тут Клавдии Петровне приходилось неохотно замолкать, поскольку, как она ни старалась, найти реальные доказательства измен невестки не могла.

А уж она ли не старалась!

Каждый раз, когда Алена возвращалась из очередного рейса (по крайней мере, так она называла свои длительные отлучки), свекровь тайком осматривала ее вещи и одежду, даже обнюхивала их, чтобы обнаружить следы незнакомого мужского одеколона.

Пару раз ей показалось, что она что-то унюхала, но запах – это вещь неуловимая, эфемерная, к делу его не подошьешь, только что он был – и уже улетучился.

А чего-то более существенного найти никак не удавалось.

И тогда Клавдия Петровна решилась на крайние меры.

Как всякая среднестатистическая женщина, она черпала свои познания о жизни и природе исключительно из телевизора, в основном – из криминальных сериалов. Из них она знала, что, если несчастный обманутый муж хочет уличить свою жену в неверности или выяснить, какие страшные тайны она от него скрывает, он обращается к частному детективу. Правда, из тех же сериалов Клавдия Петровна узнала, что эти самые частные детективы не занимаются благотворительностью, они берут за свою работу деньги, и немалые, но Клавдии Петровне так хотелось вывести подлую невестку на чистую воду, что она решила потратить на расследование значительную часть своих сбережений.

Сбережения эти возникли из денег, которые приносила в дом та самая ненавистная невестка, то есть Клавдия Петровна решила следить за Аленой за ее же деньги. Ничего предосудительного или аморального она в этом не находила.

Телефоны и адреса нескольких частных детективов Клавдия Петровна нашла в рекламной газете, на которой она чистила селедку, поэтому ее долго потом преследовал рыбный запах.

Как бы то ни было, первый офис детективного агентства, в который она заглянула, показался ей слишком роскошным, так что она не зашла дальше холла. В холле отчетливо пахло рыбой. Оглядевшись, Клавдия Петровна увидела огромный аквариум, в котором плавали живые пираньи, с явным интересом поглядывая на посетительницу круглыми голодными глазами. Ясно было, что здесь ее обдерут, как липку.