Неуловимая жена

Леня сложил лягушек на заднее сиденье, сел за руль и поехал к железнодорожному переезду.

Миновав его и выполнив указания продавщицы, они действительно увидели в конце улицы высокий забор, а за ним унылое здание заброшенной фабрики.

– И что ты надеешься здесь найти? – спросила Лола, когда они подъехали к воротам. – Уж Арины Фанфароновой здесь точно нет! Это место не в ее стиле!

– Не торопись с выводами! – возразил Маркиз, разглядывая ворота. – Видишь, здание заброшено, забор давно проржавел, а замок на воротах новенький?

Он вышел из машины, поковырялся в замке и без проблем открыл ворота.

За забором был унылый пустырь, посреди которого возвышалось столь же унылое здание фабрики. Оно казалось бы необитаемым, если бы не одна деталь.

Перед дверью этого здания стояла машина.

Новенький черный внедорожник с тонированными стеклами.

– Не знаю, как насчет Арины, – проговорил Маркиз, вылезая из машины, – но кто-то здесь определенно есть…

Он подошел к черному внедорожнику, взглянул на него… и вдруг повернулся к Лоле:

– Смотри-ка, что я нашел!

В дверце черной машины трепыхалось крошечное розовое перышко.

– Ты помнишь, как была одета Арина Фанфаронова, когда пропала?

– В шляпку с розовыми перьями! – тихо проговорила Лола, которой передалось Ленино волнение.

– Что и требовалось доказать! – Леня выдернул перышко из-за дверцы. – Арина здесь!

– И что мы теперь будем делать?

– Наше оружие – внезапность!

Леня отогнал свою машину за угол, осторожно выдавил стекло в одном из окон первого этажа, пробрался внутрь и помог Лоле.

Они оказались в большом пустом помещении, на стене которого находился щит с электрическими рубильниками.

В дальнем конце помещения виднелась приоткрытая дверь, из-за которой пробивался тусклый свет.

– Наверное, вот там они и занимаются своими черными делами! – проговорил Маркиз, показав на эту дверь. – Подожди меня здесь, я скоро вернусь, только возьму кое-что из оборудования!

Леня выбрался через то же разбитое окно и вскоре вернулся.

Он нес фонарик в тяжелом металлическом корпусе и большой пластиковый мешок, из которого торчали зеленые коробки с заводными лягушками.

– Леня, ты в своем уме? – испуганно прошептала Лола. – Зачем тебе эти лягушки?

– Чтобы они скакали и квакали!

– По-моему, ты просто впадаешь в детство! – Лола выразительно повертела пальцем у виска.

Леня ничего ей не ответил, он подкрался к приоткрытой двери и заглянул в нее.

За этой дверью виднелись ступени, уходящие в подвальный этаж. Снизу доносились приглушенные голоса.

– Лолка, теперь ты мне должна помочь. Иди к электрическому щитку и по моей команде выключи главный рубильник. А потом беги к нашей машине, включи зажигание и сиди тихо. И очень тебя прошу – постарайся не попасть под пули.

– Под пули? – Лола побледнела. – Ты думаешь, кто-то будет стрелять? Но у тебя-то нет оружия!

– Нет – и не надо! Я же говорил: наше оружие – внезапность! И еще лягушки…

– Достал ты уже меня со своими лягушками!

– Тише! – Леня поднес палец к губам. – Время пошло!

Он открыл подвальную дверь пошире и махнул Лоле рукой. Она дернула ручку рубильника, и свет в подвале погас.

Снизу донеслись раздраженные голоса.

Леня включил фонарик и начал спускаться по лестнице.

Он быстро прошел два лестничных марша.

Перед ним была анфилада темных комнат, в глубине которых раздавались раздраженные голоса.

– Что за черт? Эй, мальчики, вы что там, в прятки играете? – прозвучал женский голос. – Разберитесь со светом!

– Сейчас, Второй… – послышался гораздо ближе мужской голос. – Здесь проводка старая… сейчас я разберусь и починю…

В темноте послышались приближающиеся неуверенные шаги и раздраженное ворчание:

– Вот блин, темно, как у негра в желудке… ноги тут переломаешь, а то и шею свернешь…

Леня достал из пакета заводную лягушку, повернул ключ и выпустил ее в темноту. Лягушка поскакала вперед, издавая странные, отдаленно похожие на кваканье звуки.

– Черт, это что за хрень?! – испуганно вскрикнули в темноте. – Тут под ногами какая-то дрянь бегает… крысы, что ли… нет, на крыс не похоже…

Вслед за этим возгласом послышался звук падения, громкое ругательство, затем прогремел выстрел.

– Что там происходит? – раздался в дальней комнате женский голос. – Кто стрелял?

– Это я, Второй! – отозвался мужчина. – Тут что-то непонятное происходит… какая-то дрянь под ногами путается…

– Не занимайся ерундой, Пятый, сделай что-нибудь со светом! Ты вообще хоть что-то можешь сделать сам?

Леня тем временем завел и выпустил в темные комнаты одну за другой еще несколько лягушек. Теперь их прыжки и противное кваканье раздавались со всех сторон. Леня вспомнил, как много лет назад гулял ночью по берегу реки в маленьком южном городке. Тогда было почти так же темно, и вокруг оглушительно квакали лягушки.

– Да что это такое? – вскрикнул мужчина, снова споткнувшись об одну из лягушек, и еще раз выстрелил.

Выпустив всех лягушек, Леня медленно, стараясь не шуметь, двинулся в темный подвал.

Впрочем, в этих предосторожностях не было особой нужды: заводные лягушки подняли такой шум, что за ним не расслышали бы и взвод марширующих солдат.