– Да рассказали потом продолжение. Я ведь сам только начало веселья видел. Дела были и встречу в «Девственнице» и назначили. Она как раз завершалась, а тут такое. Но девочки в «Девственнице» и правда, шикарные! Их мадам сама лично подбирает и учит как вести себя с клиентом. Так тебе туда надо вино поставить? – я кивнул. – Да, легко! Какое хочешь?
– Да сам и решишь! Я и тебя с Мадлен хотел пригласить. Обмывать своё поступление в школу буду, ну и новоселье заодно!
– Так вроде, первый курс, за ворота школы в первый год не выпускают? – удивлённо воззрился на меня Зевр.
– Так я не просто ученик, я ещё и работник администрации школы. Младший архивариус! Прошу любить и жаловать. А с новосельем. Придёшь, на месте и объясню. Даже не так. Там будет кому и без меня всё в красках рассказать. Вот только перед банкетом Мадлен предупреди, чтобы ничего лишнего о нашем знакомстве и путешествии не болтала. Скажешь, что подбросил меня до города из столицы, и всё, без всяких подробностей!
– А этот? – винодел качнул головой в сторону Тила.
– С ним я сам всё улажу. Он не проговорится о том, что здесь услышал. Не беспокойся.
– Тогда без проблем. Вином обеспечу за свой счёт, и не спорь. Я тем более вам с Нансом обещал.
– Послушай, Зерв, – довольный, как прошёл разговор, спросил я, – там, в компании будет старый гном.
– Так там и нелюдь будет!
– Да старый гном и старый орк.
– Орк и гном в одной компании? Вот дела! Никогда такого не видел!
– Они из одного отряда наёмников, как впрочем, и канн с хозяйкой этой таверны. Служили в наёмниках все вместе, причём одно время под командованием вашей местной герцогини!
– Да ты что! – удивился Зерв. – Вот так новость! Но как они на посторонних прореагируют? – забеспокоился винодел.
– Нормально отнесутся, и отлично, если ты поможешь мне настоящую гномью настойку найти в вашем городе. Плачу я.
– Ой, да не смеши ты меня. Чтобы у настоящего винодела, в его загашниках не нашлось несколько бочонков «Огнёвки»? Да за кого ты меня принимаешь?
– Так у тебя есть!
– Конечно, причём такой выдержки, что твой гном и не пробовал такой старый напиток никогда.
– Прекрасно! – обрадовался я. – Но ты так и не озвучил цену, уважаемый Зерв.
– У тебя всё равно нет таких денег, Малой. Но это мой тебе подарок, на новоселье и на твоё поступление в школу. Поможешь с беременностью Мадлен, я тебе каждый месяц по бочонку давать буду. Слово!
Я усмехнулся.
– Не беспокойся! Помогу, только ты с самим процессом не затягивай. Чего хочет женщина, того хотят боги! Помни об этом.
– Решу! Сегодня и начну, а там как боги распорядятся.
Отступление первое
Серж смотрел на стены высокого, казавшегося неприступным замка. Но уже стало ясно, что у защитников нет и шанса удержать цитадель. Да и как такового штурма-то и не было. И защитники замка пока и не подозревают даже, какая беда над ними нависла.
Раннее утро.
Только забрезжил рассвет. Ребята Лиса уже в замке. Ещё ночью забрались. У них сегодня свободная охота. Но Мартина, кто и отдал этот приказ, ничего, похоже, уже не волнует. Какой бой ему удалось выдержать в Совете, но на своём он всё-таки настоял.
Нападки на графство прекратились резко. Если кто и хотел бы прибрать к рукам мятежное графство, но вот только печальная судьба «квартета» многие горячие головы остудила. Вот и долгожданная передышка между боями, можно и мирными делами заняться. Отправлена партия моряков в Королевство Черной Розы. Река течёт именно туда. Впрочем, она имеет два устья, одно в Королевстве Роз, второе на границе этого Королевства с Ергонией. Полноводная река даёт два сильных судоходных ответвления. Это здесь, у стен Варлей она начинает переходить в пороги, и судоходство дальше невозможно, а вот по течению расширяется прекрасная, относительно тихая река. Только ввиду того, что в степи всё это время господствовали кочевники, судоходство было невозможно. Ведь у крепости прежние хозяева даже причал не удосужились сделать. Но теперь всё изменилось.
Расклад в степи резко поменялся с момента, когда крепость Варлей оказалась в руках Ордена. Потянулись в графство и купцы. Сержу, своим решением пришлось в спешном порядке, на подступах к Варлей со стороны герцогства организовывать большое расчищенное место под будущий рынок. Такой караван-сарай, где можно было бы организовать и склады для сдачи их в аренду купцам, где те могли бы хранить свои товары. Разделить площадь на гостиничный комплекс, где и останавливались бы караваны, с конюшнями, кузней и огромной таверной. Загонами для скота на продажу, и само лобное место, где и будет осуществляться товарно-денежный обмен.
Серж из опыта прошлых жизней знал, как грамотно организовать и привлечь активное население к обогащению, и, что для этого надо. А нужны в первую очередь понятные законы, которые будут править на территории Ордена.