Неуловимый. Часть 1

Решить задачу, поставленную советом Ордена, по-быстрому не получится. А так хотелось! Вроде и намечающийся голод в графстве, слава богам, не состоялся. Всё-таки потянулись купцы в разграбленное кочевниками герцогство, а заодно заглянули и в мятежное графство. Но, всё равно продуктов пока не хватает, и Совет тратит огромные средства на их доставку своими силами через порталы. Глупость, конечно! Можно те же деньги и в развитие края пустить, но, чтобы не доводить людей до голодной смерти, и приняли отцы Клана такое трудное решение.

И, вот бывший и нынешний старейшина с молодым телом, слава Богине, уже вторую декаду рыщет по городу и его окрестностям в поисках свободной верфи. Но на продажу пока только лёгкие боты. А ними ситуацию с доставкой продовольствия в графство не исправить.

Раннее утро!

Вновь впереди очередной забег по верфям. Но самый юный из состава команды, его правнук, отпросился посмотреть на красоты городской бухты.

Утренний туман плещется в лучах восходящего солнца. Сотни кораблей словно купаются в этой белой рассеивающейся мари. Завораживающее зрелище.

– Дед, глянь! На те два корабля, что стоят на дальнем рейде.

– И, что с ними не так? – лениво спросил Глэнд, сладко потягиваясь. Не выспался сегодня, помешали.

Приятно быть молодым, когда красивые девицы прохода не дают.

– Я тоже не верю своим глазам, на флагштоке знамя Ордена! – пробормотал боцман.

– Не может такого быть. – старейшина прочитал про себя молитву богине.

– Пока видно плохо, – поддержал друга старый Люк, – но очень похоже на то.

Как всегда, юное дарование сообразил быстрее своих старших товарищей.

– Дед, давай шлюпку покататься возьмём или ялик. Пройдёмся вблизи, и сразу понятно будет, правы мы или нет.

Глэнд задумался.

Ну, что он теряет? Дела всё равно не движутся, и он уже начинает подумывать, а не посетить ли им остров Печали, чьи корабелы тоже славились своим мастерством.

Один день ничего не решит. Пускай внучок прокатится, а вместе с ним и номинальный боцман. А сам он, всё-таки, посетит самую дальнюю верфь на побережье, а сопровождающих ему хватит. Как, впрочем, он и в одиночку бы в прежние времена рванул, но сейчас он руководитель, и у него кулон со счётом привязан именно к нему. Рисковать напрасно деньгами не стоит. А потому…

– Гуц, возьмёшь мелкого и близнецов на вёсла. Пройдитесь, посмотрите. А я пока с остальной братвой по намеченному плану прошвырнусь. Вернусь только к вечеру. За ужином и доложитесь.

И снова полдня пути в сторону северного побережья. Унылые пейзажи, пыльная дорога и чванливые всадники навстречу. Все сплошь благородного сословия. С такими орденцам ругаться и спорить не с руки. Они не у себя дома. Да, в былые времена и не удержало бы такое объяснение эти буйные головы, но сегодня перед ними поставлена цель, и выполнить её как можно лучше их долг перед Орденом, Кланом и роднёй.

– Спуск через неделю. После этого заказов пока нет. Я и мои люди будут свободны. Хотели отдохнуть, но если ты за срочность немного приплатишь, то к постройке приступим сразу.

– Устраивает. – произнёс довольный галл. Всё-таки не зря тряслись в такую даль. – Но, конкретно, поговорим через неделю, тогда же и по проекту, и по цене определимся.

– Тогда не задерживаю. – усмехнулся не менее довольный хозяин верфи, старый сморщенный канн. – У меня, по-всякому, дешевле получится, а по качеству не уступим иным именитым мастерам.

Уставшие моряки тряслись на телеге на обратной дороге к городу. Вечерело.

– За сколько он обещает поднять корпус? – спросил, развалившись на сене, Люк.

– Девять-двенадцать декад. И это в зависимости от того, какой материал дерева мы выберем. Сам видишь. Готового ничего нет. В порту предлагают только старые лоханки. Серж же ясно сказал, что только новые, и только военные суда с достаточным трюмом, и притом способными заходить в реки. С высокой посадкой и желательно плоскодонки, способные идти под вёслами. Ими, конечно, тяжелее управлять, но Совет готов потратиться на магов и артефакты.

– Тогда, конечно… Но сроки… – печально подытожил старый друг.

– Я ,что думаю. Завтра ты, и с тобой ещё пятёрка, на остров Печали прыгнете через портал. Узнаешь какое положение дел у местных корабелов. Они, кстати, больше на боевой флот нацелены в строительстве. Может там что удастся по-быстрому прикупить.

– А у меня, – согласно кивнул старый друг, соглашаясь со своим побратимом, – из головы не выходит сегодняшнее происшествие. Два корабля, по силуэтам один рейнджер, а второй транспортник.

– Нет, – не согласился с ним Глэнд, – второй больше на боевые фуги орков похож.

– Может быть. Глаза у меня не то, что у тебя, молодого! – закряхтел, смеясь старый товарищ. – Меня ещё Верховная и Богиня с того света не вытягивала.

– Завидуешь? – усмехнулся Глэнд.

– А ты как думаешь? Ты вон, сегодня только под утро появился в комнате! Как тут не завидовать?

– Вождь, сам знаешь, какие порядки в клане установил. Так что дорвался я до почти бесплатного. Сами же вешаются на шею, не гнать же.