Неуправляемая (ЛП)

Она не отреагировала, не вздрогнула, не издала ни звука. Эш просто бросилась вперед и взмахнула топором, приставив лезвие к горлу Демона.

Назгахчул поднял руку и принял удар плечом — это действие могло бы раздробить кости человека, но монстр даже не колыхнулся. Подняв свободную руку, он схватил Эш за горло, поднимая и сжимая, пока Страж не начала яростно сопротивляться.

— Ты думаешь, что сможешь победить меня, Страж, — зашипело существо, его губы приоткрылись, обнажив длинные тонкие клыки, как у гадюки. Над раздвоенным языком Драм увидел вытянутое змеиное горло, и вся картина стала настолько неестественно неправильной, что в горле у него поднялась желчь. — Думаешь, что ты и твоя жалкая компания друзей и Хранителей способны победить меня, не говоря уже о том, чтобы противостоять нашей Тьме? Глупое создание. Я думал, что твой пол — это признак твоего развития по сравнению с твоими бесполезными собратьями, но теперь вижу, что зря беспокоился. Ты слабее их всех. Я буду наслаждаться, наблюдая за твоей смертью.

Демон сжимал сильнее, пока Драм не увидел, как его пальцы впиваются в кожу Эш. Она изо всех сил пыталась вырваться, поднимая ноги, чтобы поцарапать задними когтями живот противника, но Назгахчул, казалось, даже не замечал этого. Просто продолжал давить, пока не добился своего.

Эш не умерла. Она все еще продолжала яростно бороться, но Демон перестал это замечать, потому что Мэйв снова появилась у него за спиной в темном проходе, все еще дрожащая и теперь еще более грязная, чем прежде.

— Там тупик, — прохрипела она, ее голос почти не был слышен из-за стука зубов. Необходимо было отвести ее в безопасное и теплое место, пока шок не стал опасным для жизни. — Майкл, что нам делать?

Назгахчул отпустил Эш, которая, задыхаясь, упала на пол.

— Ну что ты, дитя, — промурлыкал демон, устремив свой немигающий взгляд на истекающую кровью и дрожащую девушку. — Ты, конечно, умрешь.

Гордость Демона и его желание оставить за собой последнее слово дали Драму необходимую свободу действий. Прежде чем он успел сделать шаг вперед и сократить расстояние между собой и Мэйв, он сделал выпад, сжимая в кулаке рукоять жертвенного ножа, все еще испачканного его собственной кровью.

Драм вонзил нож в спину твари, но, в отличие от монстра, он изначально не целился во что-то другое. Он попал в цель.

Нож вонзился в человеческую плоть, заключенную в демонической силе, и пронзил сердце человека, который когда-то был Ричардом Фой-Карвером. Существо откинуло голову назад и закричало — пронзительный для ушей звук, в котором были нотки агонии, ярости и триумфа. Именно триумф заставил Драма выругаться.

Прежде чем его губы успели произнести непристойности, раздался громкий хлопок и гигантский выброс давления в воздухе, почти как звуковой удар.

В тот же миг вспыхнул яркий свет, и обрамленные факелом врата адской пасти выпустили ударную волну света и звука, по сравнению с которой заклинание Драма показалось бы десятикопеечной петардой. Сердце его бешено заколотилось, и на мгновение ему показалось, что врата распахнулись.

«Вот и все», — отстраненно произнес голос в его голове, пока глаза пытались привыкнуть к тусклому свету по сравнению с тем, который на короткое время вырвался из адской пасти. Он, его сестра, его новые друзья и женщина, которую он любил, — все они были на грани смерти, и очень похоже, что причиной всему был именно он.

Конечно, ненамеренно, но, возможно, это и к лучшему, что дорога в ад находилась так близко. Ему не придется далеко идти, чтобы начать свой путь.

Затем свет померк, и Драм понял две вещи: никто не выглядел мертвым, а пространство между факелами по-прежнему тускло мерцало, и не было видно открытого проема в огненную яму, омрачающего вид на стену пещеры за ее пределами. Адская пасть оставалась закрытой.

Это была хорошая новость. Второе осознание принесло плохие новости. Тело, в котором находился Назгахчул, могло умереть, но сам Демон выглядел очень даже живым, когда сдирал с себя оболочку трупа Иерофанта и принимал свое истинное обличье.

Мэйв вскрикнула, увидев это, и, честно говоря, Драм не мог ее винить. Все, что он мог сделать, это броситься вперед, схватить ее за руку и втащить обратно в туннель, пока их друзья пытались добраться до них и защитить их от самого ужасного кошмарного видения, которое он когда-либо видел.

Осквернитель вырос из трупа ночного, как ядовитая лоза из кучи навоза. Он рос и рос, разрастаясь, словно собираясь заполнить собой все пространство пещеры. Этого, конечно, не произошло, но в высоту он легко достигал двенадцати футов — гигантское чудовище, имеющее форму кобры с капюшоном, сужающееся к худому телу с восемью парами рук без ног.

Его чешуйчатая шкура была цвета крови, смешанной с водой, лишь на несколько тонов светлее, чем глаза рептилии. От него исходила аура ужаса и болезни, подобная жару от песков пустыни, которая затуманивала разум, и Драму приходилось прилагать усилия, чтобы отогнать ее, пока она не поставила его на колени в волне сокрушительного отчаяния.