Неуставные отношения

Миновав три пролета, он спрыгнул с последней ступеньки на палубу № 5. Не сказать, что всё здесь сияло чистотой, но относительный порядок поддерживался. Ни Логан, ни его команда не отличались страстью к истинно флотской стерильности. А Джекс за время службы повидал фанатов уборки.

Кругом было безлюдно. Он отыскал схему этажа. В основном грузовые отсеки и складские ангары.

Что Логан мог в них найти?

В сообщении место встречи не уточнялось. Джекс двинулся вперед.

Фордж по-прежнему не показывался.

Джекс посмотрел на часы. Прошло уже больше десяти минут, а того все еще нигде не видно.

Откуда-то послышался неясный звук или шорох. У Джекса на затылке волосы зашевелились, тело покрылась гусиной кожей.

Он замер на месте и весь превратился в слух…

* * *

Логан попытался связаться с Юпитером. Возникло странное предчувствие, что что-то не так. Интуиция его еще никогда не подводила.

Тишина.

Он снова набрал каюту консультанта, на этот раз, воспользовавшись общей системой связи:

— Джекс, отзовись? Ты там?

Опять молчание.

Не дожидаясь ответа, Логан сорвался с кресла, метнулся к двери и надавил на сенсор.

Фордж несся по коридору к лестнице, ведущей на нижний ярус. Он летел, почти не касаясь ногами ступенек, ладони горели от трения о холодный металл поручней. Приземлившись, помчался к каюте Джекса.

Резко затормозил и громко замолотил в дверь:

— Джекс! Открой! Это я, Логан!

Воздух со свистом вырывался из легких. Опустив голову, Фордж прислушался, держа кулак наготове. Секунды текли.

— Черт! — Он отступил на несколько шагов, потом вернулся к двери, достав свой приемопередатчик:

— Компьютер, идентифицировать личность.

— Капитан Логан Фордж. Допуск разрешен.

Пальцы забегали по панели замка. Створка отъехала в сторону. Логан кинулся внутрь.

Быстро осмотрел маленький жилой отсек, ванную, даже заглянул в гардероб. Никаких признаков Джекса.

— Проклятье, Джекс, разве я не сказал тебе сидеть и не высовываться… — Он глубоко вдохнул, чтобы хоть немного вернуть контроль.

— Компьютер, консультант Юпитер находится у себя в кабинете?

— Нет, капитан.

— Черт!

— Повторите, пожалуйста, капитан.

— Черт! Черт! Черт! — Логан нетерпеливо стукнул по сенсору, открывая дверь. Прежде чем компьютер успел ответить, он уже опять несся по коридору.

Джекс не мог провалиться сквозь обшивку. Он где-то на корабле, Логан остро почувствовал, что просто обязан найти его, прежде чем случится непоправимое…

* * *

Так, с него хватит. Пора выбираться отсюда. Сначала эти звуки, потом тишина, отсутствие Логана… Все буквально кричало о западне.

Джекс бросился к лестнице и стал подниматься на следующий уровень. Ужас, точно стремительно растущая лоза, мешая двигаться, заскользил от ступней к коленям; вот он обвил живот, сдавил грудь…

Это уже не паника. Это настоящий кошмар.

Мышцы точно налились свинцом, ноги отказывались преодолевать ступеньки. Он вывалился на площадку, ударившись о металлический выступ, и полез дальше. Только не останавливаться, только не останавливаться… Страх гнал его вверх и вверх; Джекс даже не заметил, как пропустил свой ярус.

Замешкавшись, он согнулся, с трудом переводя дыхание.

— Эй, консультант! — Его кто-то зовет? Джекс поднял взгляд. По коридору шел Фостер. — Что случилось? Вы весь красный как рак.

— Гимнастикой занимаюсь. — Джекс выдохнул. — Надо же держать себя в форме.

— Тогда ладно. Ну, скоро увидимся? Как договаривались, да? — Фостер приподнял брови.

— Ага, конечно. — Джекс кивнул, делая вдох. Затем разогнул спину. — По расписанию.

— Отлично. До встречи! — Махнув рукой, Фостер продолжил путь.

Джекс привалился к стене и закрыл глаза.

— Где тебя черти носили? — рыкнул совсем рядом знакомый голос.

Слава богу! Джекс улыбнулся:

— Логан.

— Я задал вопрос, консультант, — хрипло произнес Фордж.

Джекс оторвался от стены и бросился в объятия капитана.

Тот немедленно припал к его губам, жадно впиваясь ртом, а Джекс повис на нем, обхватив ногами за талию, притираясь членом к паху. Какое-то время в коридоре слышались лишь приглушенные стоны.

Чтобы глотнуть воздуха, Логан прервал поцелуй и рассмеялся:

— Это не тот ответ, на который я надеялся, но тоже сойдет.

Джекс уткнулся носом Логану в шею и с наслаждением вдохнул его запах.

— Логан, где ты пропадал? Я ждал, ждал…

— Ждал? Меня? — Фордж поставил Джекса на пол. — Ты о чем? — Он подозрительно сощурился.

— Ты же сам прислал сообщение, в котором назначил мне встречу на пятой палубе. Я пошел на тот уровень, но тебя нигде не было. Мне стало страшно, поэтому я поднялся сюда. — Признаваясь в собственной слабости, Джекс сгорал от стыда.

— Вот черт… Я ничего не писал тебе, Джекс. — Убедившись, что вокруг никого нет, Логан схватил его за руку и потянул в сторону мостика к своему блоку.

— Куда ты меня тащишь? — зашипел Джекс. Тот поднес палец к губам, призывая молчать.

Оказавшись у капитанской каюты, он нажал на сенсор. Дверь открылась, Фордж поспешно толкнул Джекса внутрь:

— А теперь, поподробнее насчет сообщения.