Неустрашимый

Пятая планета, которая, как теперь знал Гири, носила поэтическое имя Сутра-пять, в соответствии с типичной бюрократической системой Синдиката, находилась всего в тридцати минутах от флота Альянса при настоящей скорости. Согласно первому плану, флот сейчас должен был начать расформировываться и двигаться влево, огибать планету и неизбежно пересекать пространство, в котором располагались орбиты лун Сутры.

Он снова взглянул на пять лун. Они двигались группой, всего в нескольких десятках тысяч километров друг от друга. Когда-то они, возможно, были одним куском материи, но в какой-то момент сила притяжения пятой планеты, а может быть, прохождение какого-нибудь другого большого объекта, разорвало ту целую луну на пять кусков.

Гири нажал на кнопку переговорного устройства.

— Капитан Тулев, ваши корабли готовы?

— В полной готовности, — бесстрастно отрапортовал Тулев.

— Открывайте огонь по готовности.

— Понял. Выпускаем снаряды.

На дисплее перед Гири, массивные объекты отделились от группы кораблей Тулева, и, влекомые вперед силой двигателей и притяжением развили скорость, превышающую первую световую скорость флота. Вице-президент Рион, занимавшая кресло наблюдателя на мостике «Неустрашимого», уставилась на Гири.

— Мы стреляем? По чему?

— По этим лунам, — сказал Гири. Он заметил, что капитан Дижани с трудом сдерживала довольную улыбку, вызванную удивлением Рион.

— По лунам пятой планеты? — в голосе вице-президента Рион сквозило скептическое любопытство. — Вы испытываете к лунам какую-то особую неприязнь, капитан Гири?

— Обычно — нет. — Гири испытывал извращенное удовольствие от осознания того, что шпионы Рион не знали об этой операции.

Она подождала, потом, наконец, соизволила спросить:

— Почему мы атакуем эти луны?

— Я думаю, что они являются оружием. — Гири нажал на несколько клавиш, вызвав на экран увеличенное изображение лун. — Видите это? Признаки взрывных работ. Прекрасно замаскированные, так что нам пришлось напрячься, чтобы их разглядеть, однако вот они.

— На небольшой лишенной атмосферы луне? — спросила Рион. — Откуда вы знаете, что они свежие?

— Отсюда трудно судить, но на всех пяти лупах следы идентичны.

— Понятно. — Что бы ни говорили о Рион, думала она быстро. — Как вы думаете, что спрятано внутри этих лун, капитан Гири?

— Фейерверки, мадам вице-президент. Очень большие фейерверки. — На экране изображения массивных снарядов кинетической энергии, или «больших камней» согласно флотской терминологии, продолжали удаляться от кораблей Тулева, по изогнутой траектории направляясь к лунам. Несмотря на колоссальный ущерб, который эти орудия могли причинить, использовали их крайне редко, так как от них легко могла уйти любая, способная на маневр мишень. Но луны были на постоянных орбитах, двигаясь по одному и тому же курсу вокруг пятой планеты в течение бесчисленного количества лет. Было трудно представить, что после сегодняшнего дня этих лун на орбите уже не будет.

Гири включил связь.

— Всем подразделениям подготовиться к ранее запланированному маневру «Сигма» на счет пять.

Время шло, и все корабли флота развернулись, используя свои импульсные системы для сброса скорости и смены курса, чтобы обойти Сутру-пять подальше от свидания лун со снарядами флота Альянса. Гири ждал и наблюдал, получая эстетическое удовольствие от сложного балета, на который было похоже слаженное движение кораблей на фоне космической черноты. Даже неуклюжие и не совсем верно названные корабли союзных войск, такие как «Ведьма» и «Титан», двигались необычайно грациозно.

Двадцать минут спустя, когда медлительный флот все еще приближался к Сутре-пять, огромные металлические снаряды, выпущенные кораблями Тулева со скоростью, превышающей тридцать тысяч километров в секунду, одновременно столкнулись с пятью лупами Сутры.

Даже самая маленькая лупа, по человеческим меркам была огромной, но сила задействованной кинетической энергии могла поколебать даже планету. Сначала изображение лун на экране Гири затуманилось, так как сенсоры «Неустрашимого» автоматически заблокировали яркие вспышки света от столкновений, йотом появилось облако пыли и обломков разлетающихся от места взрывов.

Гири ждал, он знал: Дижани уже приказала дозорным, что именно искать. Первый рапорт не заставил долго ждать: «Спектроскопический анализ показал необычную концентрацию радиоактивных материалов и следы газов, обычно присутствующих в ядерных зарядах».

— Вы были совершенно нравы, — заметила Дижани. В её взгляде было столько веры в него, что Гири стало не по себе. Ему не нравилось её доверие, как не нравилось доверие любого во флоте, потому что он был уверен, что рано или поздно он его не оправдает. Они верили и то, что он был непогрешим, а он верил в обратное.

— Объясните, пожалуйста, — попросила Рион не терпящим возражения тоном, — почему Синдикат расположил ядерные боеголовки внутри лун? Некоторые обломки теперь попадут на Сутру-пять.