Неутолимая жажда

— Да, лежит на столе, — ответил Герман, провожая меня взглядом. Я направилась в комнату, он вскоре последовал за мной, я успела включить компьютер и быстро нашла нужную бумагу в папке.

— В чем дело? — спросил Герман не вполне понимая, что я задумала.

— Ира Селезнева пропала одиннадцать месяцев назад. Если быть точной, восемнадцатого апреля. — Я открыла сайт Агнии Дорт и пояснила: — Здесь есть архив, фотографии и краткий отчет обо всех ее встречах с читателями.

Поиски не заняли много времени. Семнадцатого апреля состоялась встреча в «Книжном мире». В городе два магазина с таким названием, и встречи с писательницей там проходили регулярно, после выхода каждой новой книги Агнии Дорт. За последние два года их было пять. Последняя встреча — двадцать третьего мая.

— Впечатляет, — кивнул Герман. — Но нет никаких сведений, что Ира Селезнева была на той самой встрече семнадцатого апреля. По крайней мере мне об этом ничего не известно.

— Вот мы и проверим. У нее ведь были подруги, возможно, они что-то знают. Поговорить с друзьями Оли Потаповой мы сейчас не можем без того, чтобы полицейские не обратили на это внимания, а наш интерес они вряд ли одобрят. Совсем другое дело Ира Селезнева, у нас есть время поспрашивать ее подруг, по крайней мере до тех пор, пока следователи этим не занялись.

— Одиннадцать месяцев — большой срок, вряд ли они что-то вспомнят, — сказал Герман с сомнением.

— Даже такое событие, как встреча с известной писательницей?

— Есть идеи, где искать этих самых подруг? Или мне опять нарушать установленные тобой правила и обращаться за помощью?

— Попробуем обойтись без твоих приятелей, а заодно и без лишних объяснений. Ире сейчас исполнилось бы пятнадцать, ее сверстники сдают экзамены в школе, там мы, скорее всего, и найдем ее подруг. — Я вновь заглянула в бумаги. — Школа номер сорок семь. В понедельник туда и отправимся.

Попасть на территорию школы оказалось непростым делом. Возле металлической ограды дежурил охранник.

— Лучше подождать здесь, — сказала я Герману.

Он остановил машину в нескольких метрах от калитки и заглушил мотор. Школьный двор был пуст, окна на втором этаже открыты настежь, и там время от времени мелькали силуэты ребят и девушек, следовательно, школа все-таки была обитаема. Герман вскоре принялся ворчать, я терпеливо втолковывала ему: если попытаемся пройти в школу, придется встретиться с охраной и как-то объяснять свое появление. У него подходящий предлог отсутствовал, у меня тоже, значит, непременно возникнут подозрения и новые вопросы.

— Тебе вообще лучше оставаться в машине, — заметила я. — Женщина вызовет куда больше доверия.

Он хмыкнул и отвернулся, а я продолжила смотреть в окно. Наконец двери школы распахнулись, и появилась компания молодых людей, впереди шел подросток с совершенно невообразимой прической, подстричься ему надо было еще год назад, а причесаться прямо сейчас. Но ему, судя по всему, было на это наплевать. За ним следовали три девушки лет пятнадцати, они о чем-то болтали, то и дело весело хихикая. Миновав калитку, поравнялись с нашей машиной, и я поспешила выйти.

— Простите, — начала я. Молодые люди остановились, ожидая, когда я подойду ближе. Если во взглядах девушек было скорее недоумение, то юноша смотрел на меня с любопытством. — Я — журналист, — с ходу принялась врать я. — Собираю факты для очередной статьи. Кто-нибудь из вас был знаком с Ириной Селезневой?

— Селезнева? — переспросила одна из девочек. — Так ведь ее…

— А что за статья? — спросил парень.

— Если хочешь, подарю тебе экземпляр газеты, когда она выйдет, — широко улыбнулась я, он не сдержался и тоже улыбнулся, блондинка рядом с ним нахмурилась.

— Он ее даже не знал как следует, — презрительно заметила она. — Ира училась в другом классе. Вон ее подруга идет, Лена Кудрявцева. — Девушка ткнула пальцем в рослую шатенку, которая как раз выходила из калитки. — А он вам наврет с три короба, лишь бы на себя внимание обратить. Выпендрежник.

— Сама-то.., — начал юноша, но мне их перебранка была уже неинтересна.

— Лена! — окликнула я шатенку, направляясь к ней.

— Здравствуйте, — сказала она неуверенно. — А вы кто?

— Меня зовут Марина. Я — журналист. Хотела поговорить с вами.

— Ой, а я на факультет журналистики поступать хочу, в наш университет. — Девушка улыбнулась, во взгляде появился интерес. — А вы из какой газеты?

— Из «Вечерки». Найдется пятнадцать минут для разговора? Выпьем кофе, — кивнула я в сторону кафе напротив. Она неуверенно пожала плечами, но отправилась со мной.

Мы перешли через дорогу и устроились за столиком прямо на улице.

— Мне сказали, вы дружили с Ирой Селезневой, — осторожно начала я, когда кофе нам принесли. Лицо девушки тут же помрачнело.

— Да. Дружили. А почему вы…

— Я пишу статью о нераскрытых преступлениях, ведь убийца Иры так и не был найден? — Она кивнула, взяла в руки чашку, но тут же поставила ее на место.

— А вы правда журналистка? — вдруг спросила она.

— Правда. Если честно, это мое первое серьезное задание, и от того, как я его выполню, многое зависит. Пожалуйста, помогите мне.