Неутолимая жажда

— Как ты войдешь в подъезд? Там ведь домофон, да и входную дверь он наверняка открытой не оставит, — сказала я.

— Об этом не беспокойся. Куда хуже, если он шваркнет тебя по башке в машине, а я об этом знать ничего не буду. Вывезет в ближайший лесок…

— Главное, соблюдай правила дорожного движения, — съязвила я.— И не хами ментам.

Герман закатил глаза, но промолчал.

Никакого страха я не испытывала, может, потому что в отличие от Германа делала ставку не на Карпецкого, а на неведомого Степу. Рассказ Нины произвел очень сильное впечатление, я прекрасно понимала, с чем ей довелось столкнуться. Но Сергеев о моем существовании не подозревал, и наши пути вряд ли пересекутся без моего на то желания, по крайней мере сегодня. Меня больше волновало, как вести себя с Карпецким, чтобы он, с одной стороны, был джентльменом, а с другой — не заподозрил, что я попросту морочу ему голову. И не насторожился бы. Особенно если ему есть что скрывать. Задача не из легких, в обольщении я никогда не была сильна.

К клубу мы подъехали часов в девять. Соблюдая конспирацию, Герман высадил меня за квартал до места назначения. Изображая абсолютную беспечность и готовность к приключениям, я, помахивая сумочкой, поднималась к дверям «Зодиака», когда услышала знакомый голос:

— Марина!

В нескольких метрах от меня в компании двух мужчин стояла Вика Петренко, недавняя коллега. Если меня ее появление удивило, то мое вызвало у девушки недоумение.

— А сказали, ты уехала, — приближаясь ко мне, произнесла она.

— Вернулась сегодня. Вот решила немного повеселиться.

— Ты бываешь в этом клубе?.— Новость в ее голове не укладывалась.

— Была один раз. Со знакомым. Сегодня надеюсь опять его увидеть.

— Вот уж правда говорят: внешность обманчива, — засмеялась Вика. — Я думала, ты подобные места за версту обходишь. Мы тоже решили оттянуться по полной, — кивнула она на своих спутников. — Присоединяйся, если твой парень пока не появился.

Мы вошли в зал и заняли свободный столик, успев перезнакомиться. Вика трещала без умолку, разговор, как я и опасалась, коснулся недавних событий.

— Ездили к Олегу на кладбище, на девятый день, — понизив голос, сообщила она. — Все удивились, что тебя не было. Как думаешь, убийцу найдут?

— Не знаю, — ответила я.

— Наши все за работу боятся, прикроют лавочку, и куда идти? Сейчас с работой проблемы. Мне-то наплевать, те копейки, что я получаю, в любой фирме заплатят, а вот начальству не позавидуешь. Сестра Олега в делах ничего не смыслит, болтают, собирается фирму продать… Короче, может случиться, что из отпуска выходить тебе будет некуда..

— Кончай грузить, а? — вмешался в разговор один из мужчин. — Мы сюда отдыхать пришли. — И подмигнул мне. Его взгляды не оставляли сомнений: у него есть виды на меня в этот вечер.

— В самом деле, — кивнула я. — Давай поговорим о приятном.

Вика с готовностью сменила тему, парни налегли на выпивку, а я ждала появления Карпецкого.

Стас вынырнул из-за моей спины, наклонился к самому лицу и шепнул:

— Я уже начал думать, что ты не пришла. Звонил раза три…

— Тут такой грохот, что звонка я не слышала, — улыбнулась я. — Встретился со своим приятелем?

— Ага. Можем сбежать прямо сейчас. Или у тебя другие планы? — он покосился на парней рядом со мной.

— Пока ждала тебя, встретила знакомых.

Я поднялась и кивком попрощалась с Викой и поскучневшими мужчинами.

Стас обнял меня за плечи и направился к выходу. После грохота ночного клуба на улице казалось нереально тихо, я инстинктивно понизила голос.

— Как дела? — спросила, обращаясь к Карпецкому. Он распахнул передо мной дверцу машины.

— Отлично.

Судя по всему, не врал, выглядел вполне довольным жизнью, ни нервозности, ни беспокойства. Помог мне сесть, сам устроился за рулем и подмигнул.

— Ко мне?

— Если условия прежние… — пожала я плечами с намеком на сомнение, но с большой долей кокетства.

— Тебе не о чем беспокоиться…

Вопреки подозрениям Германа я не особенно верила, что Карпецкий именно сегодня что-то затеял. Правда, очень скоро начала в этом сомневаться. На светофоре он свернул налево, хотя должен был ехать прямо, если намеревался оказаться в своей квартире. Однако буквально через пять минут он затормозил возле супермаркета.

— Подождешь немного? Дома даже хлеба нет…

На всякий случай я отправилась с ним. Он купил выпивки, фруктов и прочей снеди. Выходя из магазина, я заметила на парковке джип Германа. Карпецкий весело болтал, шагая рядом, нагруженный пакетами.

— Собака нашлась? — задала я вопрос.

— Что? А… да, нашлась, прибрела вчера ближе к вечеру, матушка напрасно беспокоилась.

— Ты хороший сын, заботливый…

— Скажи это моей маме, — засмеялся Карпецкий. — У нее на этот счет свое мнение. Сегодня, к примеру, она заявила, что я мог бы пожить у нее недельку. Разумеется, ей не приходит в голову, что у меня есть дела поважней, чем искать ее кабыздоха…

Болтая о пустяках, мы очень скоро оказались во дворе его дома.

— Квартира холостяцкая, на пыль и разбросанные носки старайся не обращать внимания, — предупредил Стас.