Неутолимый Голод: Тупиковая ветвь (СИ)

Маг выбивался из сил, безуспешно пытаясь заставить энергию наполнить его, и раз за разом терпел поражение. Ничего не выходило. Ни пустота в его груди, ни поток силы вокруг него не слушались.

«Ничего не получается, Бури! Помоги мне!» — от подступающей к границам сознания паники это прозвучало как мольба.

«Я не могу помочь тебе в этом, маг, — услышал Денис в ответ. — Ты сам блокируешь поток. И только ты сам можешь открыться ему. Пойми — как».

— Аррргх! — зарычал маг от досады и усталости.

Из световой дуги над зияющим проломом во льду в разные стороны ударили несколько лучей. Они вспороли лёд ещё в нескольких местах. Один из них едва не задел транспортную капсулу, но был отражён внезапно возникшим на пути экраном.

«Последнее, что тебе нужно во время контакта с Силой Источника — это потеря контроля, маг! — голос Смотрителя впервые был суров и резок. — Прими препятствие и пойми его! Тогда обходной путь откроется тебе легко и с готовностью».

Понять… Как?.. Денис не знал.

Он постарался успокоить сознание и мысленно выдохнуть.

Тёмное пятно не поддавалось его воле, как не поддавалась его воле и клокочущая вокруг сила. Что это могло значить? Либо он просто недостаточно силён, чтобы ими управлять. Либо… ему нужно было управлять не ими! Это идея! Но чем же тогда?..

Он не представлял. И гадать можно было до самого момента, пока либо он не развеется пеплом, сгорев в световой дуге, либо весь океан Тимекая не закипит.

Если только не…

«Милая Тиа…» — позвал он с надеждой.

«Я здесь, любимый, — немедленно прозвучал мягкий и ласковый голос в ответ. — Тебе нужна моя помощь?»

«Да, моя Тиа… Спасибо тебе за Силу, но… я в ней, как камень в горячем ручье. Она течёт вокруг и согревает меня, но не наполняет. Что не так?..»

«Ты её боишься, милый Ари, — он почти физически ощутил её успокаивающее прикосновение к его плечу. — Но она — это я. Ты почему-то боишься меня. Не бойся, я не причиню вреда… если ты мне не позволишь».

И он вдруг понял. Как же это было просто.

Прости, милая Тиа. Я был глуп и нерешителен, прости за это. Моё сердце открыто для тебя всегда. Особенно сейчас. Я люблю тебя.

Вливающуюся в него энергию он ощутил сразу. В груди словно зажглось маленькое солнце, которое, пульсируя, разгоняло тепло по всему телу до самых кончиков пальцев.

А когда жидкий свет взобрался по стенкам пустоты в его груди до самого верха, сияющая дуга вдруг погасла — и он, обессилевший, но счастливый, с улыбкой на лице полетел в ещё кипевший по инерции океан…

* * *

Конечно, Бури не дал ему упасть. Сгустившийся воздух привычно подхватил его, как только он поравнялся с поверхностью льда, и аккуратно, но резко перенёс и положил на снег в нескольких метрах от разлома.

Сам демиург уже стоял рядом.

— Поздравляю, маг! — довольно сказал он. — Вероятность, что ты справишься быстрее, была, но она была невелика.

Похоже, это должно было быть похвалой.

— Спасибо, Бури… — Денис пытался подняться, но тело почему-то плохо слушалось.

Знакомый холодок от сканирующего взгляда Смотрителя пробежал по нему.

— Физически ты истощён, — буднично сообщил великан. — Но это нормально при первых контактах с Силой Источника. Они всегда слишком продолжительны и неаккуратны. Попробуй встать, но в этот раз — лишь с помощью магии.

С помощью магии?..

Магия!

Денис вдруг ярко почувствовал такую знакомую, но уже почти забытую вибрацию силы в конечностях. Она была смутно похожа на ту, которую он помнил, но другая.

Не жаркая, как сила на низких уровнях, не холодная, как та, что приходила с экстрактом на высоких. Нежно тёплая, она перетекала внутри, подобно гуляющей по телу истоме, то и дело пробегающей по коже легкими мурашками то тут, то там.

Денис с замиранием сердца сложил пальцы в перевёрнутую щепотку и мысленно вызвал огонь.

Маленький и яркий язычок белого пламени послушно заплясал над его рукой, подрагивая.

«Магия! Она снова со мной! Снова со мной!..»

Его лицо расплылось в ликующей улыбке, дыхание предательски перехватило, а на глаза навернулись слёзы. Он лежал и глупо смотрел на огонёк, горящий над его пальцами, и не мог насмотреться.

— Встань, маг! — вывел его из ступора требовательный голос Бури. — У нас мало времени.

Мало времени? Для чего?..

Денис встрепенулся, помотав головой, и машинально, мысленным приказом подтолкнул себя воздухом в спину. Коротко свистнуло, со всех сторон к нему вдруг протянулись по льду тонкие дорожки, поднимая облака снежной пыли — и маг почувствовал, как сгустившийся за спиной воздух подбросил его, поставив на ноги.

Он чуть не упал, но сумел устоять. Внутренне Денис ликовал. Магия снова с ним! И теперь он её никому и никогда не отдаст!..

Беловолосый гигант посмотрел на него со своей фирменной понимающей улыбкой.

— Нам пора, — сказал он и едва заметно махнул ладонью.

В лицо Денису снова резко пахнуло ветром — и транспортная капсула оказалась прямо перед ним.