Неутолимый Голод: Тупиковая ветвь

Упав на вогнутую стену кратера, маг покатился дальше вниз, пока остальная защита приняла на себя несколько ударов, пущенных Сайей вдогонку. Ускоренный ими, Денис быстро скрылся из вида, в сердце плотной тьмы на дне кратера. Целиться в него там было почти невозможно.

Светловолосая и не стала — многометровым прыжком она перемахнула через край и бросила во все стороны полсотни Сфер света, снова накинув на весь кратер темпоральную заморозку.

Заготовленный «синхрон» затащил Дениса в замедленное время, и он, так быстро, как мог, выставил на пути Сайи несколько мощных Ловушек Силы — невидимых магических «мин», взрывавшихся, как только кто-то попадал в их зону.

«Тиа, ещё Силы!» — позвал он мысленно. И покрылся гусиной кожей, когда энергии пришло столько же, сколько в прошлый раз, — под завязку. Тянуть Силу здесь оказалось действительно просто! Сам воздух словно бы пропитан ею, а откуда-то сверху её электризующими волнами окатывало так, что, казалось, целый океан энергии был разлит где-то там, над головами. Но…

Первые три Ловушки Сайя даже не заметила — они просто «сдетонировали» белыми вспышками, разбитые её щитами. Следующие четыре она почувствовала заранее и разнесла все одним коротким ударом. А после, увидев мага, начала не переставая сыпать в него невероятно накачанной силой боевой магией.

Защита Дениса еле выдерживала её заклятия. От каждого удара разлетались сразу несколько слоёв, на которые приходилось вновь тратить драгоценные мгновения. Похоже, светловолосая могла бить и сильнее, но пока просто примеривалась. Болезненной отдачи от Трёхслойного щита она при этом словно не замечала — либо её заклятия отчего-то не давали отдачи, либо застывшая на её лице маска кипучей ярости не пропускала наружу даже боль.

Маг попытался ответить несколькими заклятиями, но Сайя просто небрежно отбросила их в сторону. И тогда он понял, что нужно менять тактику.

Денис выбрал момент, уклонился от очередной серии атак, и стремительно ринулся в сторону, ускоряясь магией. Такой напор он не сможет сдерживать долго, а по движущейся мишени сложнее попасть.

Он заметался тенью по полусфере гигантского кратера. Земля под ногами вдруг стала идти трещинами и взрываться — светловолосая пыталась заставить мага потерять равновесие. Если он упадёт и замешкается — ей может хватить одного удара…

Но пока Денис держался. Хоть и с трудом.

Энергия от Тиа прибывала большими порциями, но и её хватало лишь чтобы поддерживать либо скорость, либо щиты, либо плотный поток атак. А нужно было делать всё это вместе… На что просто не хватало ни сил, ни скорости мысли.

Маг мучительно искал какой-то вариант, но всё, чему он обучился у Бури, было уже перепробовано.

Вязкая паника стала подползать к горлу. Денис начал терять концентрацию и на очередном вираже, запнувшись даже без помощи Сайи, полетел кубарем, снова удерживаемый от того, чтобы пропахать лицом землю, лишь Защитным пузырём.

Светловолосая, увидев это, резко воздела руку к небу и дёрнула вниз.

Краем глаза маг заметил это и остановился как вкопанный вздёрнув себя на ноги заклятием… но было поздно.

Сверху, словно напрямую из космоса, в дно кратера ударил широкий белый луч, накрыв и мага, и ещё добрых тридцать метров пространства вокруг.

Денис в последний момент успел вскинуть Зеркальный щит — и только потому не обратился в пепел. Умный экран сам настраивал мощность, отзеркаливая силу сдерживаемых заклятий, но стоил магу изрядных усилий даже сам по себе.

Белый луч придавил его к земле, запахло раскаляющимся грунтом, и он почувствовал сквозь подошвы костюма, как нагревается земля под ногами. Но вся Сила уходила только на щит, маг ничего не мог больше сделать…

— А-а-аргх! — зарычал Денис, пытаясь унять дрожь ужаса.

Нет, чёртова Сайя, для тебя есть ещё последний подарок, который я должен доставить!

Решение пришло внезапно. Да, он всё ещё придавлен к земле. Но сама земля ещё не сдалась разрушительному лучу!

Маг вмиг примерился и бросил по дуге под ноги простой и незамысловатый Бур. Он всё-таки был строителем. И этим заклятием владел профессионально.

Почва под ним вскипела и ушла вниз, а сам Денис обернулся в новый Защитный пузырь и отпустил нити щита, мгновенно уйдя в открывшийся тоннель. Сайя на мгновение потеряла его из виду и прекратила жарить землю своим лучом. Но, дёргано оглядевшись, так и не нашла, куда бить теперь. А когда маг молниеносно и бесшумно выскочил вслед за Буром из земли за её спиной, отреагировать уже не сумела.

Денис вложил в «Мёбиуса» всё, что смогло вынести его тело. Даже замедленное время, кажется, растянулось в его сознании. Энергия словно конденсировалась прямо из воздуха и лилась в него пылающим потоком. Он потерял счёт маленьким мысленным щелчкам-«перезарядкам» от Тиа, которые для этого понадобились. Но всё уложилось в одно мгновение, а потому Великая Сайя успела лишь расширить глаза, поняв, что сейчас в неё ударится нечто. На большее времени у неё не осталось.