Неутолимый Голод: Тупиковая ветвь

С этими словами великий маг растворился в воздухе. И только очень внимательный наблюдатель заметил бы прозрачную тень, которая, словно нож масло, рассекла воздух от кафедры до арки, ведущей к кабинетам Председателей.

* * *

В зале лишь втрое меньшей, чем та, в которой проходил Высший Совет, было уютно, словно в непомерно большой, но искусно обставленной студии. Диковинные растения росли тут и там в кадках и даже на небольших клумбах. Пахло свежестью влажного леса.

В студии собралось около десятка магов. Образуя импровизированный полукруг, они сидели на нескольких диванах и стульях посреди зелени. Почти все — великие маги, кроме двоих высших и Самуила. Напротив сидел сам хозяин залы, а официально — кабинета, Фахри Аль-Атраш.

Ренцини едва мог поверить в то, что происходит, даже преступно думая, что ему есть, за что поблагодарить грабителей транспортов. Настолько избранным он не чувствовал себя со времён назначения Официальным палачом.

— Всё, что будет сказано здесь, не должно выйти за пределы комнаты, — произнёс Аль-Атраш очевидную формулу.

Все присутствующие коротко покивали.

— Прекрасно. Итак, первое. Великому Легиону — быть, — маг повернулся к Луатариан, «по струнке» сидевшей на стуле прямо перед ним. — Начинай подготовку, Лу. Коулмана и Президента Мерсье я возьму на себя.

— Спасибо, великий, — церемонно поклонилась гестерианка. — Я тебя не подведу. Я не подведу никого из нас.

— Не сомневаюсь, — кивнул Председатель.

То, как он собирался доказать необходимость Великого Легиона не только Председателю Коулману, но и самому Президенту Конфедерации, Самуил представить себе не мог.

Как, впрочем, и то, что Фахри Аль-Атраш не справился бы с этой задачей.

— Второе, — продолжал тем временем хозяин кабинета. — Венагр, изложи своё предложение.

Венагр Эрз Ут, шестирукий маг-технолог девяностого уровня с планеты Ут, коротко поклонился, после чего сделал сложный пасс над навороченным браслетом, целиком покрывавшим его левое нижнее предплечье.

От браслета отделились четыре небольших светящихся шарика, выплыли в середину залы и завертелись в сложном танце в полуметре над полом. Над ними возникла голограмма такого качества, какого Самуил не видел никогда в своей жизни. Она была едва отличима от реальности и даже не прозрачна, как те, что были доступны простым смертным.

— Я сделаю изображение немного менее насыщенным, чтобы мы могли видеть друг друга, — криво, как и все утианцы, улыбнулся маг беззубым ртом.

Он сделал ещё пару пассов — и голограмма показала космический летательный аппарат.

— Перед вами — прототип мобильного магического радара, основанного на анализе колебаний энергетического поля, — сообщил он. — Сам по себе такой радар — не новость. Подобные ему, и даже более мощные, уже давно используются в ключевых звёздных системах Конфедерации. Но именно в этой модели нам удалось добиться ещё и полувековой автономии, включая самостоятельный «прыжок» до места развёртывания, и беспрецедентной скорости анализа обнаруженного заклятия. И это — при невероятной компактности, всего около метра в диаметре.

Рассказывая, он перелистывал трёхмерные голографические изображения частей радара и их характеристик.

— А самое главное: мы наладили территное производство таких радаров. Если будет достаточно террита, плюс мы задействуем все наши фабрики, мы сможем производить и развёртывать десятки миллионов таких радаров в конфедеративный день!..

Председатель поднял ладонь.

— Спасибо, Венагр, — остановил он увлечённого мага. — Я думаю, мы поняли, о чём речь. Пока Самуил и его группа ищут нападавших на транспорты целенаправленно, нужно заняться развёртыванием радарной сети, чтобы знать, где они прячутся, даже если уйдут. В секторах Галактики, подконтрольных Конфедерации, миллиарды звёздных систем. Из них колонизирована лишь малая часть — тысячи. Начнём с них и соседних. Пригодные для жизни человека планеты — в первую очередь. Остальное — покрываем системно, по тому же принципу. Террит экономим. Каждую новую порцию утверждаю лично я. Самуилу дайте постоянный доступ — он будет реагировать на всплески активности. Разумеется, всё — в строжайшей тайне, Венагр. Нам пока хватает проблем и помимо магов, недовольных тотальной слежкой. Потом решим, что с этим делать.

— Да, великий, — наклонил голову шестирукий маг.

Его кожа сменила окрас на оранжевый с бесформенными фиолетовыми пятнами. Это означало, что он был очень взволнован и рад перспективе пустить в производство прототип, минуя многолетние испытания.

— И последнее, — произнёс великий Фахри Аль-Атраш, когда утианец свернул свою слишком реалистичную голограмму. — Именно для этого мне нужны вы все.

Он на секунду замер, закрыв глаза, и Самуил ощутил толчок магической энергии. Похоже, Председатель зачем-то дополнительно изолировал и так непроницаемые стены и двери кабинета от чужого внимания.

— Я не уверен, что Легион справится с задачей, — сказал он, вновь посмотрев на собравшихся.

Маги замерли, удивлённые его прямотой.