Неужели я гений?

Некоторые шимпанзе, например, научились пользоваться палками для извлечения термитов из норы. Подобный навык дает всей колонии шимпанзе заметное преимущество перед соседями, которые, возможно, страдают от голода. Детеныш шимпанзе не способен добывать термитов от рождения — это умение не переходит из поколения в поколение генетически. Но зато оно передается от одного шимпанзе к другому в процессе обучения, который продолжается практически непрерывно. Докинс считает, что умение ловить термитов и представляет собой мем.

Эпидемия идей

Докинс определяет мем как набор идей, который может воспроизводиться подобно вирусу, переходя от мозга к мозгу. Аналогия с вирусом вполне оправдана, поскольку мемы завоевывают пространство, в точности повторяя процесс распространения эпидемии чумы.

В 1919 году новый вирус гриппа за год убил 21 миллион человек. Меметическая акция протекает не так быстро, но обладает не меньшей мощью. «Мему христианства, — пишет Блум, — потребовалось менее 300 лет, чтобы сокрушить Римскую империю, а мему коммунизма — менее 130 лет, чтобы, сойдя со страниц „Капитала“, инфицировать 1,8 миллиарда людей на всей планете».

Аморальный мем

Подобно гену эгоизма, мем обладает слепым желанием воспроизводиться любой ценой. Мемы нацизма, ислама, двойной бухгалтерии, джефферсоновских жизненных принципов, свободы, стремления к счастью, однажды инфицировав чей-то мозг, затем распространяются с удивительной заразительностью. Мемы не ведают добра и зла — и злые и добрые начинания разносятся ими одинаково эффективно. Принесут они благо или вред человечеству — зависит от нас.

Принцип «Парка юрского периода»

В наше время у генетиков есть все возможности воспроизвести давно вымерших динозавров. Им недостает только правильного генетического кода. Если бы каким-то образом удалось добыть целую цепочку ДНК динозавров, то теоретически можно было бы вывести точную копию их предков, живших 60 миллионов лет назад. Как в фильме Стивена Спилберга «Парк юрского периода», полученный вегетативным способом динозавр будет придерживаться той же диеты, тех же брачных ритуалов, тех же миграционных привычек и, возможно, будет обладать таким же темпераментом, как его давно почивший предшественник. Получив подходящую самку, он не теряя времени начнет создавать здоровую семью и плодить маленьких динозавриков.

Мы знаем, что так будет, потому что сам факт существования динозавров в прошлом подтверждает работоспособность их генетического кода. При условии абсолютно точного его воспроизведения можно предположить, что выведенный динозавр будет так же процветать в наши дни, как и в юре (естественно, если поместить его в аналогичную обстановку).

Идеи из прошлого

Вымершие идеи тоже можно воскресить, если точно воспроизвести их меметический код. Мы знаем, например, что древнееврейский язык жизнеспособен — ведь он пережил столетия. Когда в 40-х годах древнееврейский язык был объявлен официальным языком Израиля, он удивительно быстро ожил, хотя пребывал в латентном состоянии более 2500 лет.

Попытки внедрить эсперанто, напротив, потерпели полное фиаско. Этот относительно молодой язык был создан современными утопистами, которые надеялись с помощью него объединить мир. В отличие от генов тиранозавров мем эсперанто не закалился в борьбе за существование — это было чистое изобретение человеческого разума. В реальном мире оно оказалось нежизнеспособно.

Гений рождает гения

Нет сомнений, что мем гениальности существует, поскольку случаи инфицирования этим мемом наблюдались в истории неоднократно. Историки заметили, что гении никогда не появляются в одиночестве. Время от времени на Земле отмечаются периоды высокой активности и потрясающих достижений человечества, которые позже называют Золотым Веком или Возрождением.

После Имхотепа египтяне уже не вернулись к прежнему стилю строительства. Инфицированные мемом воздвижения пирамид, все последующие фараоны отдавали свои силы сооружению еще более впечатляющих громадин. Кульминацией явилась Великая пирамида Хеопса — фантастический памятник высотой 150 метров, сложенный из известняковых глыб, общим весом 6,5 миллиона тонн. Пять наиболее знаменитых пирамид Египта были построены в течение ста лет после смерти Имхотепа.

В V веке до нашей эры греческий город-государство Афины дал миру философии Платона и Сократа, скульптуры Фидия, государственное устройство Перикла, театры Софокла и Еврипида, науку Аристотеля — и все это в период, укладывающийся в одну человеческую жизнь. Через две тысячи лет другой город — Флоренция — пережил Возрождение, породившее таких гигантов, как Микеланджело, Леонардо да Винчи, Боттичелли, Мирандола, Фра Филиппо Липпи.

«Проект возрождения»